源的“高效”终于引起了村子更高层面的注意。当一份关于边境巡逻小队遭遇神秘强敌、近乎全军覆没，却被恰巧路过的第七班（主要是源）独自击溃强敌、救回幸存者的任务报告被呈递上去后，忍者序列管理部门再也无法将“白发源”仅仅视为一个比较能打的下忍了。
报告中描述，源凭借其出神入化的“体术”（内力与剑技）和一种疑似瞬身术但查克拉波动极其微弱的身法（瞬步），独自斩杀了那名实力接近精英中忍的叛忍头目。整个过程干净利落，展现出远超下忍，甚至超越普通中忍的战斗素养和实力。
数日后，一纸调令和一份崭新的中忍马甲被送到了正在家中（他租了一个小单间，安全屋依旧是最高机密）保养“鲨齿”的源手中。
“鉴于源在多次任务中的卓越表现，尤其是展现出超越下忍级别的实力与决断力，经上忍会议审议通过，特晋升其为中忍。”
传令的中忍语气平淡，但眼神中却带着一丝难以掩饰的惊异。一个没有姓氏、出身垫底班的下忍，仅凭体术和任务表现被直接晋升中忍，这在木叶的历史上虽非绝无仅有，却也极为罕见。
源看着那件象征着更高地位、更多权限，也意味着更多责任和潜在危险的绿色马甲，心情有些复杂。他本想一直苟在下忍阶层摸鱼，但实力的增长就像纸包不住火，终究还是将他推到了台前。
“也罢，中忍就中忍吧。至少接任务的选择更多，报酬也更高，打听消息也方便些。” 他很快调整好心态，接过了马甲和新的身份证明。
晋升中忍的消息如同插上了翅膀，迅速在木叶传开。
“听说了吗？那个白头发很帅的源，晋升中忍了！”
“真的假的？他不是下忍吗？而且听说查克拉很弱啊？”
“弱？那是以前！人家是体术天才！靠着一把大剑和一身怪力，硬是砍出了中忍资格！”
“平民天才啊！这可是我们平民忍者的榜样！”
“平民天才”这个称号，开始与“白发源”紧紧联系在一起。他的经历——孤儿出身、垫底班毕业、凭借纯粹的“体术”一路攀升至中忍——极大地激励了那些没有血继限界、没有家族背景的普通忍者。他成了木叶草根阶层的一个象征，一个奇迹。
走在街上，投来的目光不再是单纯的欣赏或好奇，更多了几分敬佩、羡慕，甚至是一丝炙热。一些年轻的平民忍者会主动向他打招呼，眼神中带着憧憬。曾经那些或许因为他“资质低下”而对他有所忽视的人，如今态度也发生了微妙的变化。
就连在烤肉Q再次遇到秋道取风一行人时，奈良鹿久也难得地主动开口，语气带着一丝慵懒的赞赏：“恭喜晋升，源。你的表现，确实出乎了很多人的预料。”
山中亥一也点了点头：“很出色的感知（他以为源是靠敏锐的洞察力弥补查克拉不足）和体术。”
源依旧保持着谦逊，微微欠身：“多谢几位前辈，只是运气好而已。”
他甚至接到了几次来自上忍的临时组队邀请，参与一些难度较高的B级任务。在任务中，他谨慎地控制着实力，主要展现远超常人的身体素质、剑术和那神出鬼没的“瞬步”，刻意避免了使用内力模拟忍术或释放剑气，将自已定位为一个强大的“体术特化型”中忍。即便如此，他的表现也足以让那些资深上忍刮目相看。
名声带来的不全是好处。源能感觉到，暗处审视的目光也增多了。他知道，自己恐怕已经进入了根部，乃至志村团藏的视线。这让他更加警惕，行事也愈发小心，将内力的秘密隐藏得更深。
然而，实力的提升和地位的改变，也带来了一些……有趣的“烦恼”。
比如，当他去忍具店补充消耗品时，那位以前对他爱答不理的店主，如今笑容满面，甚至主动给他打折。
又比如，医院里那位有着一头漂亮紫发、气质温柔的年轻医疗忍者，如今看到他来治疗一些微不足道的皮外伤（有时是为了伪装）时，脸颊会微微泛红，包扎的动作也格外轻柔。
甚至有一次，他在任务结束后去温泉放松，居然“偶遇”了两位同样刚结束任务、身着浴衣的女中忍，她们落落大方地与他攀谈，眼神中带着毫不掩饰的兴趣。
“这就是成名的感觉吗？似乎……也不赖？” 源浸泡在温暖的泉水中，感受着体内奔腾的内力与外界投来的或敬佩或爱慕的目光，心中那份属于成年男人的虚荣心得到了小小的满足。
不过，核心不能忘！ 他很快清醒过来。木叶只是暂时的港湾，实力才是永恒的依靠。任督二脉尚未贯通，先天之境仍是目标。美女固然赏心悦目，但删掉学习资料、探寻长生之路才是正经！
穿上那件略显碍事但象征着地位的中忍马甲，背负起凶戾的“鲨齿”，源走出温泉，目光再次变得坚定而深邃。
中忍，只是一个新的起点。
在这纷乱的忍界，唯有自身强大，才能掌控命运，才能……最终实现那删文件与结束处男的‘伟大’理想！
他的身影融入木叶熙攘的人流，那“平民天才”的光环之下，隐藏着的是一颗朝着更高境界不断攀登的、不属于这个世界的武者之心。
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