离开了李小鱼的渔村，木辰（林穆凡）和墨寒（墨渊）沿着东荒海岸线缓缓北行。两人并未驾驭飞剑，只是如同寻常旅人般步行，一来是为了更细致地体察此地的风土人情，二来也是想看看，那“凤鸣阁”的名头，究竟被败坏到了何种地步。
“大哥，我忽然觉得，我们当初取名‘凤鸣阁’，是不是太高调了些？”墨寒望着路边一块被胡乱刻上丑陋凤凰图案、声称“此树归凤鸣阁所有，路过需缴费”的木牌，嘴角忍不住又抽搐了一下。
木辰叹了口气，揉了揉眉心：“名头本身无错，错的是人心。只是没想到，我这正牌阁主尚未在此地开宗立派，山寨分舵却已遍地开花。”
短短三日行程，他们已遇到了四拨自称与“凤鸣阁”有关的势力。
第一拨，是在一个名为“清水集”的小型修士集市。几个只有炼气二三层的混混，在集市入口设卡，声称要收取“凤鸣阁特许经营费”。木辰上前，只问了一句：“不知贵阁木凡阁主，近来可好？”对方愣了半天，反问道：“木凡？那是谁？我们老大叫座山雕！”
第二拨，是在一处风景还算秀丽的临海悬崖。一个自称“凤鸣阁外门执事”的筑基初期修士，竟在那里圈地，向那些前来观海悟道或谈情说爱的低阶修士收取“灵气吸纳费”和“景观欣赏费”。墨寒当时差点没忍住，想现出本体一口吞了那厮。
第三拨更离谱，竟是一个凡俗间的戏班子，打着“凤鸣阁仙师亲授”的旗号，表演一些粗浅的障眼法，并高价售卖所谓的“开光法器”和“仙丹妙药”，骗得不少愚夫愚妇倾家荡产。
“这已经不是败坏清誉了，”木辰面无表情地看着那戏班子敲锣打鼓，吐槽道，“这是在给我们凤鸣阁编造黑历史。”
墨寒深以为然地点点头：“若他日冥凌副阁主或是孟副阁主知晓，在东荒之地，我凤鸣阁的威名是靠戏法和小混混收保护费建立起来的……”他顿了顿，想象了一下那几位得知真相后的表情，默默地为这片土地上所有冒充凤鸣阁的家伙默哀了半息。
就在两人对这光怪陆离的景象几乎麻木之时，前方一座规模不小的滨海城镇——“临海城”，出现在了视野中。城门口车水马龙，修士往来如织，看起来比之前经过的那些小地方繁华了不知多少倍。
然而，越是靠近城门，木辰和墨寒的脸色就越是古怪。
只见城门两侧，竟赫然排列着两队衣着……嗯，勉强算是统一的护卫。他们身穿颜色各异、但胸前都绣着某种鸟类图案的服饰，只是那图案歪歪扭扭，有的像鸡，有的像鸭，唯一共同点是都试图模仿凤凰。这些护卫昂首挺胸，神情倨傲，对进城之人吆五喝六，收取着入城费。
而城门楼上，居然放着一艘大船，一面硕大的、做工粗糙的旗帜在船头迎风招展，上面用歪斜的大字写着——
“凤鸣阁东荒临海分舵”！
木辰脚步骤然停住。
墨寒也沉默了。
两人对视一眼，都从对方眼中看到了同一种情绪——一种超越了愤怒，直达荒谬顶点的极致无语。
“分……分舵？”木辰感觉自己的太阳穴在突突直跳，“我何时批准在此地设立分舵了？还东荒临海分舵？这名字起得……还挺像那么回事。”
墨寒深吸一口气，努力维持着冷峻的面容，传音道：“阁主，看来我们遇到了……旗舰店。”
木辰失笑，没错，和之前那些小打小闹的流动摊贩、山寨团伙相比，眼前这个，俨然是拥有了固定地盘、形成了组织架构的“官方认证”山寨旗舰店！
“走，进去看看。”木辰咬了咬牙，脸上露出一丝不知是怒极反笑还是觉得实在太有趣的笑容，“我倒要看看，这处分舵的‘舵主’，又是何方神圣！”
缴纳了比寻常城池高出三倍的“凤鸣阁特别维护费”后，两人进入了临海城。城内的景象，更是让他们大开眼界。
街道两旁，不少店铺都挂出了“凤鸣阁特供”、“与凤鸣阁有深度合作”、“经凤鸣阁认证”等招牌。卖丹药的、卖法器的、甚至酒楼茶馆，都恨不得跟“凤鸣阁”扯上关系。
更令人啼笑皆非的是，城中最大的广场上，竟然有人在公开招收“凤鸣阁外围弟子”，条件极其宽松——只需缴纳五十块下品灵石，即可获得“凤鸣阁外围弟子”身份玉牌一枚，以及粗劣功法一本，并享受城内部分店铺九点五折优惠。
报名处居然还排起了长队！不少怀揣修仙梦的年轻人，或是一些想找个靠山的低阶散修，正满脸憧憬地等待着“入门”。
木辰和墨寒站在人群外围，看着那负责登记的中年修士，只有炼气巅峰的修为，却摆出一副元婴老祖的派头，对前来报名者颐指气使。
“下一个！姓名？修为？灵石带够了吗？”中年修士头也不抬。
一个年轻的少年激动地递上灵石：“晚辈王铁柱，炼气二层！这是五十块下品灵石，请仙师查验！”
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