巫焱化为数据流光点消散后，陶瓮村陷入了诡异的寂静。
劫后余生的村民面面相觑，似乎不敢相信持续数月的噩梦真的结束了。
天空的暗红色彻底褪去，露出久违的湛蓝，阳光洒在残破的村庄和那些茫然站立的原黑甲战士身上，带着一种不真实的温暖。
石根默默走到赤蕊身边，小心地将那枚染血的陶片和她生前使用的陶刀收起，他的背影在阳光下显得格外挺拔，也格外孤独。
我瘫坐在地，感受着体内几乎被抽空的虚弱，手里紧紧攥着那两样东西，已经黯淡无光、变成普通金属块的旧科技核心，以及巫焱玉琮碎裂后留下的那块冰冷、散发着微弱恶意的黑色碎片。
我在心中尝试呼唤“系统，还在吗？”
短暂的沉寂后，断断续续的提示音才响起，像是信号不良的收音机：【…卷任务…完成…评价计算中…获得…越级科技核心（铁器时代）…即将进行世界投射…】
一道新的、边缘闪烁着不稳定电光的青铜传送门在我们不远处缓缓旋转成型，门内的景象不再是黄土高原，而是隐约可见的、更加苍凉辽阔的平原与山峦。
看来，仰韶这一关，算是勉强混过去了。
陶臼村长在族人的搀扶下走来，老人脸上带着悲恸与感激交织的复杂神情。
“使者大人，石根小友…多谢你们，为我们，为这片土地，争得了一线生机。”
他目光扫过那些开始恢复神智、相拥而泣的村民，最终落在我手中的黑色碎片上，眉头微蹙，“此物…散发着不祥，与巫焱的力量同源，却又似乎…更加古老和纯粹。”
我点点头，将碎片递给他看：“村长见识广博，可知这是何物？”
陶臼仔细端详，摇了摇头：“老朽不知。但其上的纹路，似乎与部落最古老的、关于‘世界之外’的传说有些相似。传说天地之初，有一面‘根源之镜’，破碎后的碎片散落各方，蕴含着创造与毁灭的力量…”
根源之镜？
这设定听起来可比什么系统高级多了。
就在这时，我手中那块铁器时代的新科技核心突然自动从储物空间（系统附赠的小福利）里跳了出来，它不像青铜核心那样是立方体，而是一个不规则的多面体，表面呈暗哑的深灰色，但此刻，它正微微震动，并对准了我另一只手里的黑色碎片，传达出一种模糊的“渴望”情绪。
同时，系统提示音再次突兀响起，带着一种我之前从未听过的、近乎急切的语气：【警告！检测到高维污染源（残片）！强烈建议立即销毁或封存！该物品对系统稳定性构成严重威胁！】
威胁？
一个能让系统都感到“威胁”的碎片？
我眯起眼睛，非但没有扔掉碎片，反而将它握得更紧。
看来，巫焱临死前喊的“以太湮灭者”，以及这枚碎片，才是真正触及系统核心秘密的关键。这玩意儿，说不定比十个科技核心还有用。
“奕辰哥，我们…要走了吗？”石根的声音在一旁响起。
他已经整理好了情绪，眼神坚定，背上背着一个小包裹，里面是赤蕊的遗物和一些干粮。
我看着他，又看了看手中失去感应的旧核心和那枚新核心，最后目光落在旋转的传送门上。
“嗯，该走了。”我站起身，将黑色碎片小心地贴身收好，这举动似乎引来了系统一阵微不可查的电流抗议。
然后我将那块变成废铁的旧青铜核心递给陶臼村长：“村长，这个留给你们。它虽然失去了力量，但上面的纹路或许对你们未来的发展有所帮助。”
算是个纪念，也算是个火种。
没有隆重的告别，在村民复杂目光的注视下，我和石根并肩走向那扇通往未知的传送门。
在踏入光幕的前一刻，我鬼使神差地回头，看了一眼这片饱经磨难却又重获新生的黄土地，看了一眼苍目和赤蕊逝去的方向，心中没有太多胜利的喜悦，只有沉甸甸的责任和更多的疑问。
石根似乎感应到我的情绪，低声道：“奕辰哥，赤蕊姐姐和苍目爷爷不会白死的。我们一定会找到真相。”
“当然。”我深吸一口气，毅然踏入了光幕。
熟悉的眩晕感袭来，但这次似乎夹杂了一些杂乱的、仿佛故障代码般的干扰条纹。
在意识完全被抽离的瞬间，我仿佛听到系统那冰冷的提示音里，混入了一丝极细微的、人性化的叹息，以及一句模糊不清的低语：【…规则破坏者…祝你好运…“玩家”刘奕辰…真正的考验…即将开始…】
眼前景象彻底模糊、变换。
当双脚再次踏上坚实的土地，一股带着铁锈、硝烟与血腥味的凛冽寒风扑面而来，让我和石根同时打了个寒颤。
我们站在一处高坡上，放眼望去，下方是连绵不绝的军营，旌旗招展，但旗帜上的图案并非我所知的任何一国，士兵们穿着简陋的皮甲和部分青铜铠甲，但手中持有的，却分明是闪烁着寒光的铁制兵器。
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