他顿了顿，看着苏晚微变的脸色，话锋一转：“不过嘛…三天后，正是熔炉城‘百炼大会’开启的日子！那是城里最大的盛事，各方匠师、求宝者都会汇聚。铁老作为熔炉城活招牌，按规矩，大会头一天他老人家会在‘地火台’露个面，给一件得意之作开炉！那是唯一能见到他本人的机会！”
百炼大会？地火台？苏晚和洛冰璃对视一眼，看到了彼此眼中的希望。这或许是唯一的途径！
“多谢。”苏晚接过引路香，不再多言。
侯三嘿嘿一笑，让开道路，身影很快隐没在黑暗中，如同从未出现过。
点燃引路香，一股辛辣刺鼻、带着浓郁硫磺味的烟雾升腾而起，果然，前方密林中弥漫的彩色毒瘴如同遇到克星般缓缓散开，露出隐约的小径。林中深处传来悉悉索索的爬行声，却始终没有妖物靠近。
三人不敢停留，迅速穿过毒瘴林。一路无话，只有引路香燃烧的滋滋声和苏晚沉重的喘息。
黎明时分，她们终于抵达了地火熔炉城。
眼前的景象让见惯了玄冰宫清冷仙境的洛冰璃和苏晚都感到震撼。
整座城市依偎在一座巨大的、如同被巨斧劈开的赤红色山体裂缝之中。裂缝深处，暗红色的地火熔岩如同河流般缓缓流淌，散发出恐怖的高温和硫磺蒸汽。城市建筑粗犷而奇特，大多由暗红色的火山岩和巨大的兽骨搭建而成，如同巨兽的巢穴。无数粗大的金属管道如同血管般从山体中延伸出来，连接着城内大大小小、日夜喷吐着火焰和浓烟的锻造炉！
轰！轰！轰！
沉闷而富有节奏的巨大锻打声是这里永恒的背景音，震得人心脏发麻。空气灼热而干燥，弥漫着铁水、矿石和汗水的气息。街道上行人熙攘，却大多面目狰狞或气息彪悍，身上带着刀疤或奇异纹身，背着巨大的兵器胚子或矿石背篓。各种奇异的种族混杂其中：身高丈余、皮肤如同岩石的“山丘族”；身材矮小、却背负着巨大铁锤的“地火矮人”；甚至还有一些笼罩在黑袍中、气息阴冷的“尸鬼道”修士……
混乱！粗粝！充满原始的暴力和灼热的生命力！这就是熔炉城！
背着江凡的洛冰璃和苏晚，如同水滴落入滚油，瞬间吸引了无数道或好奇、或贪婪、或充满恶意的目光。她们的气质和江凡那诡异的伤势，在这里格格不入。
“先找个落脚的地方！”洛冰璃低声道，冰魄玄功运转到极致，散发出生人勿近的寒气，才勉强逼退了一些过于放肆的目光。
她们在靠近城市边缘、相对不那么嘈杂的地方，找到了一家由废弃巨大兽颅骨改造而成的简陋客栈——“骸骨居”。客栈老板是个独眼、脸上布满烫伤疤痕的壮汉，气息凶悍。他瞥了一眼昏迷的江凡，又看了看洛冰璃和苏晚，独眼中闪过一丝异色，没多问，只伸出一只蒲扇般的大手，比了个高昂的价钱。
洛冰璃毫不犹豫地付了灵石（用的是苏晚最后一点积蓄和她自己的一些储备）。在壮汉老板的指引下，她们住进了兽颅骨最深处一间还算干净、但异常闷热的石室。
将江凡小心安置在冰冷的石床上，洛冰璃立刻布下几道简易的隔音和警示禁制。苏晚则疲惫地瘫坐在一旁，感受着熔炉城无处不在的地火气息对自己体内诅咒的压制效果——确实有效，那噬魂般的隐痛减轻了不少，但也让她感觉燥热难当，冰魄道体本能地感到不适。
“三天…百炼大会…”苏晚看着石床上毫无生气的江凡，心如刀绞，“师姐，他能撑到那时候吗？”
洛冰璃探查着江凡的情况，眉头紧锁。江凡的肉身在持续恶化，裂痕似乎又扩大了一丝，生机如同风中残烛，随时会彻底熄灭。地火之气虽然浓郁，却无法主动滋养他枯竭的躯体。
“他的情况…比想象的更糟。生机流逝的速度在加快，恐怕…等不了三天。”洛冰璃的声音带着前所未有的沉重，“必须立刻找到能暂时稳固他生机的办法，否则…”
她的话没说完，但意思不言而喻。
咚咚咚！
沉重的敲门声响起，打断了她们绝望的思绪。
洛冰璃警惕地撤去禁制，打开门。门外站着的，正是那个独眼疤脸老板，他手里端着一碗黑乎乎、散发着浓烈草药味和腥气的粘稠液体。
“新来的，”老板的声音粗哑，“看那小子快不行了？算你们运气好，老子这儿有祖传的‘续命汤’，用地火蜥蜴血、阴尸草根加上几味猛药熬的，吊一口气最管用！五十块下品灵石一碗！”
那碗“汤”散发着令人作呕的气息，怎么看都像是毒药。
“不必。”洛冰璃冷冷拒绝。
“哼，不识货！”老板独眼中闪过一丝凶光，但也并未强求，只是压低声音，带着一丝幸灾乐祸，“好心提醒你们一句，带着这么个半死不活的，还露了财（指住店费），在熔炉城就是块肥肉！‘血手帮’那帮鬣狗，鼻子灵得很，怕是已经盯上你们了！自求多福吧！”
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