孙露在水族店打工的第四十三天,第一次听见了那个声音。
不是鱼缸循环泵的嗡嗡声,也不是气泵石冒泡的噗噗声,是另一种更沉闷、更潮湿、像是有什么东西在水底下缓慢翻动身体的声音。她正蹲在最后一排鱼缸前面捞死鱼,手伸进水里的时候,指尖碰到了一样东西——不是鱼,不是石头,是滑腻腻的、带着温度的、像皮肤一样的表面。她猛地缩回手,低头看,水是浑的,灰白色的,什么都看不清。她把那条死了的鹦鹉鱼捞出来扔进桶里,站起来,在那排鱼缸前站了很久。
水族店开在城北一条老街的尽头,夹在一家五金店和一家香烛铺中间,门口堆着几袋鱼饲料,招牌上的字掉了一个,只剩“深海水族”四个字歪歪扭扭地挂在铁架上。孙露在这家店干了快两个月了,每天的工作就是喂鱼、换水、捞死鱼、帮客人打包。老板姓傅,五十多岁,秃顶,话少,脾气大,前一个店员干了半个月就跑了,孙露是他今年招的第四个人。她原本不想来,大专毕业后在省城晃了两年,超市收银员、奶茶店店员、快递分拣,什么都干过,什么都干不长。这间水族店是她妈托亲戚介绍的,说包吃包住,工资虽然不高,但至少能定下来。她把行李箱拖进了店铺后面那间堆满杂物的小隔间,铺了一张折叠床,就算是安顿下来了。
店铺的装修还停留在九十年代,灰白色的水磨石地面被水浸得发黑发褐,角落里长着一层滑腻腻的青苔,空气里永远弥漫着一股潮湿的、混着鱼食和消毒水的气味。店里的鱼缸大大小小几十个,沿着四面墙壁排列,中间还有两排矮缸,像一座迷宫。孙露很快就学会了分辨各种观赏鱼的品种——龙鱼、罗汉、鹦鹉、地图、神仙、七彩、孔雀、斑马。她最喜欢看的是那缸金龙鱼,通体金黄,鳞片在灯光下泛着金属般的光泽,游动的时候姿态优雅得像一个仪态万方的贵妇。老板说那条金龙鱼养了快十年了,从手指头那么长养到现在快半米,是镇店之宝。
可是慢慢地,她发现了一件怪事——店里的鱼,在一天天地减少。不是死,是消失。今天少一条,明天又少一条,活不见鱼,死不见尸。她以为是自己的错觉,可连续数了好几天,每一次数目都对不上。她问老板,老板蹲在那个大鱼缸前面看了很久,脸上的表情不是疑惑,是一种她看不懂的、像是在确认什么东西的神色。
“少了几条?”
“三条。昨天少了一条,今天又少了两条。缸里的水好像也比之前浑浊了一点。”
老板没有回答,只是伸出手摸了摸缸壁,然后把手指放在鼻子底下闻了闻,转身走了。
孙露蹲下来,把脸凑近鱼缸。缸里的水是灰白色的,浓稠得像是掺了面粉。水面下方几公分的位置,有一团暗影在缓慢移动,不是鱼,比鱼大得多,像是有什么东西从缸底浮起来了。她揉了揉眼睛再看,那团暗影已经沉了下去,消失在灰白色的浑水中。
那天夜里,她躺在店铺后面的小隔间里,翻来覆去睡不着。半夜的时候,她被一阵声音吵醒了——不是水声,是敲击声,很轻,很碎,像是有什么东西在用指甲轻轻叩击玻璃。声音从前面的店铺传来,从那个大鱼缸的方向传来。她在黑暗中坐了很久,没有开灯,也没有出去看。那个声音断断续续地响了一阵,然后停了,取而代之的是另一种声音——水声,像有什么东西从水里冒出来,又沉下去,反复几次,然后一切归于寂静。
第二天早上,店里的鱼又少了。这次不是两三条,是一整缸的鹦鹉鱼,十几条,全没了。缸底只剩下几根白森森的鱼骨,沉木后面的沙子里嵌着几片碎裂的鳞片,缸里的水比昨天更浑了,灰白色的,像一锅没煮好的米汤。她用捞网把鱼骨捞出来,骨头上没有一丝肉,干干净净,像被什么东西反复舔过。她把鱼骨摊在纸巾上,凑近了看——骨头的表面有一层极薄的、半透明的膜,膜的边缘是锯齿状的,她用指甲轻轻刮了一下,那层膜脱落了,底下露出乳白色的骨质。
老板来的时候,她已经把那缸浑水抽干了。她蹲在缸前面,用手指拨开缸底的细沙。沙子很细,是那种白色的珊瑚砂,一颗一颗亮晶晶的。她的手指在沙子里摸索着,忽然触到了一个硬邦邦的、圆滚滚的东西。她把它抠出来,捧在手心里——那是一个玻璃珠,透明的,直径大约两厘米,珠子中央有一团暗红色的东西。她对着灯光仔细看,那团暗红色的东西不是颜料,是肌肉组织,细密的,纤维状的,像一小块被卷起来的肉。她把珠子翻过来看背面,背面有一个极小的、用激光刻上去的字——“福”。
老板站在她身后,把那颗珠子从她手里拿走了,攥在手心里。
“这个店,你以后不要来了。”
孙露愣了一下,问他为什么。他没有回答,只是把当天工资结给了她,多给了两百块钱,让她赶紧走。她问他那颗珠子是什么,他没有回答,转身走进了后面的仓库,把门关上了。
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