萧后道:“陛下可起身了,臣妾已命朱贵儿备下午膳,稍候便至。”
杨浩遂在萧后服侍下起身更衣、净面漱口,移驾甘露殿用膳。
午膳已悄然备好。
殿内熏香袅袅,冲淡了几分深夜以来的旖旎与紧张氛围。
他还未及坐下,目光便被正在指挥宫人布菜的朱贵儿牢牢吸引。
方才惊鸿一瞥已觉惊艳,此刻在明亮的光线下,朱贵儿的容貌更是清晰得令人心颤。
她约莫二八年华,身穿淡粉宫装,身姿窈窕,肌肤娇嫩如初雪。
一张标准的鹅蛋脸,眉如远山含黛,目似秋水横波,鼻梁秀挺,唇瓣不点而朱。
最动人是那一颦一笑间的气韵,既有少女的纯真烂漫,又不失宫廷女子的温婉仪态。
她微微侧身摆放食碟时,脖颈线条优美如天鹅。
阳光透过窗棂洒在她脸上,连细微的绒毛都清晰可见,真真是“淡妆浓抹总相宜”!
其美貌竟与后世那位以古典神颜着称的女明星极为神似!
恍若仙子误入凡尘,让见惯现代美女的杨浩也一时失神。
“皇上,请用膳。”萧皇后温婉的声音将杨浩的思绪拉回。
她显然注意到了杨浩瞬间的失态,但眼神中并无不悦,反而闪过一丝不易察觉的了然。
她亲自为杨浩布菜,动作优雅自然。
杨浩收敛心神,坐下用膳。食不言寝不语,殿内一时只有轻微的碗碟碰撞声。
萧皇后看似专注用膳,实则眼观六路,将杨浩对朱贵儿那不经意的关注、朱贵儿本人恭谨中带着一丝好奇的羞涩,都看在眼里。
膳毕,宫人撤下席面,奉上香茗。
萧皇后挥了挥手,示意众人退下,连朱贵儿也躬身离去。殿内只剩她与杨浩二人。
“皇上觉得朱贵儿如何?”萧皇后轻呷一口茶,看似随意地问道。
杨浩略感尴尬,轻咳一声:“嗯……容貌确是十分出众。”
他试图解释,“朕只是觉得,她与朕所知一位故人颇为相似,故而有些惊讶。”
萧皇后微微一笑,笑容里带着洞察世事的淡然:
“皇上不必介怀。朱贵儿是先帝晚年颇为喜爱的宫人!”
“性子柔顺,知书达理。其父曾是江南小吏,家学渊源,倒也懂些诗书。”
她顿了顿,话锋微转,语气变得郑重:
“皇上,臣妾方才思忖,接回宣华、容华二位妹妹,以及安抚后宫诸事,需得力之人细心操办。”
“朱贵儿在后宫日久,人头熟稔,性子也稳妥,或可让她从旁协助臣妾处理些具体事务,皇上意下如何?”
杨浩立刻明白了萧皇后的用意。
她并不妒忌,反而主动为他留意和安排可心之人。这份政治智慧和容人之量,让杨浩再次感慨。
“皇后考虑周详,就依皇后之意。”
杨浩点头,随即想到萧嫔之事,“媚姐,我们这便去看看萧嫔吧。”
“好,臣妾陪皇上一同前往。”萧皇后起身,眼中流露出对侄女的关切。
二人移驾前往萧嫔所居的绮兰殿。殿内气氛压抑,宫人皆屏息静气。
见到杨浩与萧后一同前来,宫人慌忙跪迎。
进入内室,只见萧嫔一身缟素,跪坐在佛龛前,背影单薄,肩膀微微抽动,显然仍在悲痛之中。
她的儿子杨杲年幼可爱,却在江都之变中惨遭毒手,此等丧子之痛,非言语能慰。
“婉如。”萧皇后轻声呼唤,上前扶住侄女的肩膀。
萧婉如抬起头,泪眼婆娑,面容憔悴,见到杨浩,欲要行礼,被杨浩拦住:
“不必多礼,节哀顺变。”
杨浩看着眼前悲恸的年轻女子,心中恻然。他沉吟片刻,开口道:
“杲儿年幼夭折,朕心甚痛。追封其为孝哀王,以亲王礼制厚葬。”
“你思念孩儿,朕准你在宫中设其灵位,时常祭奠。”
“此外,朕会下旨,命人寻访与你血缘相近的萧氏子弟,若得良才,可过继至你名下,承你这一脉香火,亦慰你思子之情。”
这番安排,既给了死去的幼子哀荣,又顾及了生者未来的依靠和情感寄托,可谓思虑周到。
萧婉如闻言,悲从中来,更是泣不成声,但这次不仅是悲伤,更多了一份感激,她伏地叩首:
“臣妾……谢陛下隆恩!”
萧皇后在一旁看着,眼中也泛起泪光,她握住侄女的手,对杨浩投去感激的一瞥。
杨浩此举,不仅安抚了萧嫔,更让作为姑母和皇后的她深感欣慰,进一步巩固了萧氏与皇权的纽带。
离开绮兰殿,萧皇后轻声对杨浩说:
“皇上如此厚待婉如,臣妾代萧氏一门,谢过陛下。”
“她是你的侄女,亦是朕的妃嫔,理应如此。”
杨浩道,“媚姐,宣华、容华之事需尽快,你即刻拟旨,用印后朕便派影卫出发。”
“是,臣妾这便去办。”
萧皇后应道,随即又补充,“晚宴之事,臣妾也会即刻安排下去。”
“皇上忙碌半日,不如先回殿稍作歇息?”
杨浩点头,看着萧皇后离去安排各项事宜的干练背影,再回想她昨夜至今的种种表现,心中对这个女人的认知更为复杂和深刻。
她不仅是拥有绝代风华的佳人,更是一位极具政治智慧和韧性的伙伴。
要在这危机四伏的隋末乱世站稳脚跟,萧皇后的辅佐至关重要。
而他们之间这种始于责任与利益,却又掺杂了日益增长的情感与欲望的特殊关系,正悄然塑造着未来的走向。
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