接下来的几日，这荒废驿站竟成了两人临时的避风港。莫鼎拖着那副油尽灯枯的病体，竟强撑着料理起黄惊的伤势。他虽内力几近崩溃，无法再行真气疗伤之举，但于医理药石一道，似乎也颇有涉猎。莫鼎用从林扬波几人身上搜出的银钱，去附近镇上买了金疮药、接骨膏和一些内服调理的药材。
黄惊看着莫鼎用那双曾经使出惊世“凌虚指”、此刻却微微颤抖的手，为自己小心换药，研磨药粉，心中滋味难言。这位天下第二的强者，如今为了一个承诺，竟在做着这等仆役般的事情。
有次换药间隙，黄惊看着莫鼎灰败的侧脸，忍不住轻声问道：“前辈……您武功这么高，为什么……为什么要扮作乞丐，藏在城隍庙里？”
莫鼎正在捣药的手微微一顿，抬起眼皮看了他一眼，那深陷的眼窝里神色复杂，最终却只是扯出一个极其淡薄、近乎虚无的笑容，摇了摇头，并未回答，继续低头捣弄着石臼里的药材。
那笑容里，有太多黄惊看不懂的东西——自嘲，沧桑，或许还有一丝不愿触及的痛楚。
黄惊识趣地没有再问。
得益于黄惊年轻身体旺盛的恢复力，以及莫鼎看似粗犷、实则精准的用药，他胸前的断骨愈合得极快，背后的剑伤也渐渐收口。不过短短五日，他已能忍着些微刺痛，缓缓下地行走，虽然动作依旧僵硬，但至少不再是个只能躺着的废人。
也正是在他能下地走动的这一天傍晚，莫鼎没有像往常一样催促他休息，而是默默地在驿站中央的空地上，生起了一小堆篝火。
火光跳跃，映照着莫鼎那张在明暗之间更显枯槁的脸，也驱散了几分驿站内的阴冷与死寂。
黄惊靠坐在对面的墙根下，看着跳动的火焰，心中隐约感觉到，莫鼎似乎要说什么了。
果然，莫鼎拨弄了一下柴火，让火焰燃得更旺些，目光凝视着那跃动的火苗，仿佛能从中看到过往的岁月。他沉默了许久，久到黄惊以为他不会再开口时，那沙哑而疲惫的声音，才缓缓地，如同从一口枯井深处传来，打破了驿站的宁静。
“老夫……年少时，也算天赋异禀。”他的开场白很平淡，没有丝毫自夸之意，像是在陈述一件与己无关的旧事，“十六岁初涉江湖，二十岁便已罕逢敌手。这身武功……乃是一位异人所授，至于名讳……不提也罢。”
他略过了师承，显然不愿多谈。
“那时……年少气盛，只觉得天地广阔，任我驰骋。快意恩仇，斩奸除恶，博得些虚名，也结下不少梁子。”他的语气带着一丝遥远的追忆，和一丝淡淡的嘲讽，不知是在嘲讽当年的自己，还是这无常的世道。
“后来……累了。便在江南水乡，置了处宅院，娶了一房妻子。”说到“妻子”二字时，他的声音有了一丝几不可察的柔和，但随即又被更深的晦暗所取代，“她……是个普通人家的女儿，不懂武功，不会江湖事，只会绣花，会熬一手好汤。”
火光映照下，莫鼎那双死寂的眼睛里，似乎也跳跃起一点微弱的、属于温暖回忆的光。
“那几年……是老夫这辈子……最安稳，最像‘人’的日子。”
他停顿了很长时间，仿佛沉溺在那短暂的幸福里，不愿醒来。驿站里只剩下木柴燃烧的噼啪声。
黄惊屏住呼吸，不敢打扰。他知道，转折即将到来。
果然，莫鼎再开口时，声音重新变得冰冷、干涩，甚至带着一种刻骨的恨意。
“转折……在老夫三十五岁那年。”
“那时，老夫已隐居数年，江湖上关于‘指玄真人’的传说渐渐少了。本以为……可以就此终老。”他深吸一口气，胸口剧烈起伏了一下，似乎牵动了内伤，脸上闪过一丝痛苦。
“直到……一位昔日故交，找上门来。”
“他叫……名字，也不必提了。”莫鼎的语气带着一种极致的厌恶与冰冷，“他声称，魔教长老‘血手’封不疑，为练邪功，屠戮了他满门，只剩他一人侥幸逃脱。他跪在老夫门前，声泪俱下，求我出手，为他报仇雪恨。”
“封不疑……”莫鼎眼中寒光一闪，“此人武功极高，手段残忍，确是我道大敌。老夫当年……也曾与他有过节。加之故交恳求，血仇不共戴天……便应下了。”
“那一战……在苍茫山绝顶。”莫鼎的声音低沉下去，仿佛回到了那场惊天动地的厮杀之中，“打了整整一天一夜……最终，老夫以‘凌虚指’破了他的‘血煞掌’，将其重创，击落山崖。”
他说的轻描淡写，但黄惊可以想象，那一战是何等的惨烈。天下第二对魔教长老，必然是石破天惊。
“老夫……也受了不轻的内伤。”莫鼎指了指自己的胸口，那里正是他旧伤的根本所在，“本以为……此事已了，拖着伤体回家，只想好好休养，陪陪家人……”
他的声音开始颤抖，那双放在膝盖上的手，死死攥紧，骨节发出咯咯的声响，周身那无法抑制的颤抖再次变得剧烈起来。火光下，他的脸扭曲着，充满了无法宣泄的痛苦和怨毒。
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