时间回到黑色军团刚损失十万凡人战士和近百名阿斯塔特的“复仇之魂” 号舰桥之上。
亚空间灵能交织缠绕，冰冷的全息战略图映照着阿巴顿魁梧的身影。他卸下沾染着星尘与鲜血的终结者头盔，露出那张布满伤疤、棱角分明的脸庞，眼中没有了片刻前的暴怒与狂热，只剩下一种历经战火淬炼的冷静与权衡。弗里克斯身着厚重的钢铁战甲，手戴精工动力拳，肃立在他身旁，周身散发着铁血的杀伐之气 。
此刻，两人终于要对第三次黑色远征的终局，做出最终的决断。
“战帅，如今我们的损耗真的不小……” 弗里克斯率先开口，声音低沉而凝重，指尖指向战略图上混沌部队的兵力部署，“黑色军团虽仍有与联军一战之力，但若是将所有家底都堵在这一场战事上，风险太大。我们没有帝国举国之力的支撑，一旦战败，整个黑色远征都将彻底覆灭，再无翻身之日。”
阿巴顿缓缓颔首，目光扫过战略图上星神联盟广袤的控制区域，眼中闪过一丝清醒的忌惮：“你说得对。星神联盟虽遭遇了几次战术与战略上的失败，但他们根基深厚，控制的星域极为广袤，人口与资源源源不断，只要给他们时间，很快就能缓过劲来，卷土重来。”
他指尖重重敲击着战术桌，金属碰撞声在寂静的舰桥之上格外清晰：“我们不能赌，也赌不起。与其在这里与他们死耗，耗尽所有兵力与物资，不如选择缓慢撤退，保存实力，为下一次黑色远征，埋下伏笔。”
这番话，没有丝毫犹豫，尽显混沌战帅的沉稳与远见。但若是就此灰溜溜地撤退，不留下任何印记，那他就不是伊泽凯尔?阿巴顿，也不配成为帝皇钦定的混沌战帅 —— 黑色远征的荣耀，不容许他如此狼狈地离场。
“但撤退，不代表认输。” 阿巴顿的眼中，骤然闪过一丝锐利的锋芒，语气冰冷而决绝，“我阿巴顿从来不会不战而退，更不会灰溜溜地逃离战场。要走，也要在最后时刻，打一场大胜仗，给伪神们一个终身难忘的教训，也给黑色远征留下一份荣耀的印记。”
弗里克斯眼中闪过一丝狂热，躬身应道：“战帅，有何计划！”
阿巴顿猛地抬手，指向战略图上两个闪烁着红光的节点，“传令下去，立刻启动撤退部署，但并非全线撤离 —— 放弃那些虽已被我们占领、但战略意义有限、根本无法长期固守的世界，将所有精锐部队，全部集结于我们好不容易攻下的、联军防线上的两个关键节点世界。”
他顿了顿，继续说道，语气中满是算计：“这两个节点，是我们此次黑色远征最关键的收获，绝不能放弃。守住它们，既能保住我们的战果，也能为下一次黑色远征，提前打开一个突破口，不至于再像这次一样，花费巨大代价攻破联军防线。更重要的是，将所有部队集中于此，必然会让联军陷入思考与犹豫，甚至引发他们内部的分歧 —— 这，就是我们的机会。”
弗里克斯瞬间领会了阿巴顿的用意道：“战帅高见，联军本就派系众多，人心不齐，一旦我们集中兵力他们必然会在‘快速收复失地’‘稳扎稳打固守防线’‘按兵不动警惕诈退’之间争论不休，无法达成统一意见。到时候，他们即便有激进派想要追击，也会因为忌惮我们的兵力优势，不敢贸然行动。”
“没错。” 阿巴顿嘴角勾起一抹冷酷的笑意，“只要他们不敢全力追击，我们撤退的终极目标，就达成了。而我们，也能借着这个机会，暗中筹备最后的突袭，打他们一个措手不及。”
命令下达后，黑色军团立刻行动起来。无数艘混沌战舰，从那些战略意义有限的占领星球撤离，朝着两个关键节点世界疾驰而去；那些带不走的物资、武器装备与防御工事，依旧按照混沌部队的惯例，被彻底销毁，火光冲天，浓烟滚滚，仿佛在向星神联军宣告，混沌的离去，也绝不会留下任何可用之物。
与此同时，联军内部，果然如阿巴顿所料，陷入了极大的分歧之中。阿巴顿后撤，但又集中兵力于两个关键节点的举动如同一块巨石投入了联军平静的湖面，激起了层层涟漪。
联军临时指挥中心内，气氛凝重得令人窒息。筑城者首领洛克、家族派系的里昂、纯美骑士团的塞巴斯蒂安等高级指挥官，围坐在战术桌旁，争论不休，每个人的脸上，都带着疲惫与焦虑，却又各执一词，互不相让。
“阿巴顿明显是在收缩兵力，准备撤退！我们必须抓住这个机会，快速集结兵力，收复被他们占领的两个关键节点，甚至追击黑色军团，彻底击溃他们的残余势力，不让他们有喘息的机会！” 一名家族派系的激进指挥官，拍着战术桌，厉声说道，眼中满是急切与狂热 —— 他渴望借着这场胜利，扩大自己派系的势力，洗刷之前的耻辱。
“不行！绝对不行！” 洛克立刻反驳，语气凝重，“阿巴顿狡诈凶残，向来诡计多端，他突然集中兵力，说不定又是一场诈退之计。我们若是贸然追击，一旦陷入他的包围圈，以黑色军团当前的兵力优势，我们必然会损失惨重，甚至可能重蹈艾瑞尔星球的覆辙！”
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