夜风呼啸，悬崖边火把猎猎作响。
顾丞相带着一众家丁策马赶到悬崖边，他翻身下马，脚步略显踉跄，却强自稳住身形。
火光映照着他素来沉稳的面容，此刻却绷得紧紧，眼角细纹在明暗交错中显得格外深刻。
“仔细搜寻！任何痕迹都不要放过！”顾文渊沉声下令，声音在夜风中有些发哑。
他举着火把，蹲下身，仔细察看着地面。崖边的泥土湿润，借着晃动的火光，能清晰看到凌乱交叠的马蹄印。顾丞相的手指轻轻抚过一道格外深陷、带着拖拽痕迹的蹄印，心头一紧。
这匹马受惊之深，几乎是用尽全身力气在奔逃。
他缓缓站起身，走到悬崖边缘。火把的光只能照见下方十余丈，再往下便是吞噬一切的黑暗。
崖底传来河水奔流不息的轰鸣，那声音在寂静的夜里被放大，仿佛巨兽在深渊中咆哮。偶尔夹杂着几声凄厉悠长的狼嚎，从遥远的树林深处传来，听得人毛骨悚然。
顾丞相握紧火把的手微微颤抖。
曦柚他们就是从这么高的地方掉下去的……
“老爷！”身后传来马蹄声和呼喊。
顾丞相猛地回头，只见又一批人马赶到。谢皓辰、萧珝寒、沈知珩三人率先下马，顾夫人在秋霞的搀扶下跌跌撞撞冲过来，墨韵也紧随其后，顾夫人脸上泪痕未干，眼中却燃着最后的希望。
“夫君！找到了吗？柚柚他们在哪儿？”顾夫人抓住顾丞相的手臂，指甲几乎掐进他的衣袖。
顾丞相反手握住妻子冰凉的手，声音低沉：“暂时还没有发现人，但崖边确有马蹄痕迹。孙大人派的人手正在下崖查探，只是夜间……”
话未说完，沈知珩已带着一位年约四十、面容精干、目光锐利的男子走上前来。
“顾大人，顾夫人，这是沈渊。”沈知珩语速极快，脸色苍白如纸，却强撑着维持镇定，“他擅追踪勘验，请让他看看。”
沈渊朝顾丞相夫妇拱手一礼，未多客套，立即蹲下身，接过一支火把，开始仔细勘察地面。他的动作专业而迅速，目光如炬，扫过每一寸泥土、碎石、草叶。
片刻后，沈渊起身，指向崖边一处：“丞相请看。此处有两道新鲜滑痕，间距约三尺，应是有人或重物从此处滑落。但——”他话锋一转，指向稍远处，“滑痕边缘有抓挠痕迹，泥土被带起，且崖壁下方约两丈处，有树枝断裂的新茬。”
他走到悬崖侧面，指着一条被荒草半掩的狭窄小径：“这不是唯一的路径。从此处往下约三十丈，有一条猎户踩出的小道可通崖底。
而从滑痕方向和树枝断裂的位置推断，坠落者很可能并未直坠河心，而是被崖壁树木阻了一下，斜向落入了下游浅滩区域。”
顾夫人眼中猛地燃起希望：“你是说……他们可能还活着？可能就在崖底某处？”
沈渊谨慎道：“属下不敢妄断生死，但从痕迹看，确实有缓冲可能。且——”他顿了顿，“崖边并无大量喷溅式血迹，若直接坠落碰撞岩石，血痕应更明显。”
谢皓辰突然开口，声音冷冽如冰，却带着不容置疑的斩钉截铁：“他们一定还活着。”他清冷俊美的面容在火光下半明半暗，那双眼眸此刻翻涌着罕见的焦灼，薄唇紧抿成一条直线，手指在袖中悄然握紧。
萧珝寒也急声道：“那还等什么？快下去找啊！赶紧带路啊！”
沈渊点头：“请随我来。此路险峻，各位务必小心。”
一行人举着火把，沿着那条几乎垂直的狭窄小径，小心翼翼地向下攀爬。夜风在崖壁间呼啸，脚下的碎石不时滚落，坠入下方黑暗，许久才传来落水的闷响。
约莫两刻钟后，众人终于下到崖底。
眼前是湍急的河流，在月光下泛着幽暗的银光。水流比在崖上听起来更加汹涌，撞击着两岸的岩石，发出雷鸣般的轰响。河滩上乱石嶙峋，湿滑难行。
顾夫人一脚踩进冰冷的浅水，却浑然不觉，只焦急地四望：“柚柚？柚柚——！”
回答她的只有水声和风声。
她的腿一软，被秋霞及时扶住。“柚柚他们……不会被水冲走了吧？”她声音发颤，眼中刚刚燃起的希望又开始摇晃。
沈渊却已举着火把，沿着河岸仔细搜寻。忽然，他在一处石滩停下，蹲下身：“这里有痕迹。”
众人围拢过去。只见几块较大的岩石上，有清晰的抓握和摩擦痕迹，岩石缝隙中卡着几缕月白色的衣角布料——与韩清宴今日所穿衣袍颜色一致。
更关键的是，岩石边的泥地上，有两组脚印：一组较小较浅，步履凌乱；另一组较大较深，且脚印间距不稳，像是被人搀扶或拖行。
“这是曦柚和韩皇子殿下的脚印。”沈渊肯定道，“小脚印在前，大脚印在后，且大脚印有拖拽感——应是顾小公子带着受伤的韩皇子上了岸。”
他顺着脚印方向移动火把，突然眉头一皱：“这里有第三种脚印。”
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