第一节 百工汇聚
宣州燕山隘口外的荒原上,凛冽的北风卷起枯草,却在十一月上旬的这个清晨,被另一种更为强大的力量所压制——那是数百名精壮民夫整齐列队的脚步声,伴随着工匠们清点工具的叮当声,打破了边境一贯的寂静。
陈平一身简便戎装,站在临时搭建的木台上,目光扫过台下黑压压的人群。这位由文转武的将领,此刻展现出非同寻常的组织才能。他面前站着的是从宣州及邻近州县征调来的匠人和民夫,他们按照各自的专长被划分为不同的组别:路基组、石工组、木工组、后勤组,井然有序。
“诸位!”陈平声如洪钟,“今日起,我们将开辟一条通往草原的商路。此路一成,边境百姓便多了一条活路!”
台下顿时响起一片喧哗。这些来自各地的民夫,多数是因边境连年战事而失去田产的流民,听闻官府征工,不仅管吃管住,还有工钱可拿,个个精神抖擞。
后勤组的主管快步上前禀报:“将军,首批两万件棉衣已从江南运抵,足够应对这个寒冬的施工所需。”
站在木台侧后方的轩辕明璃——此刻在所有人眼中,她便是镇北公主轩辕明凰——微微颔首。她今日特意穿了一身银甲,外罩墨色斗篷,端坐于特制的元帅椅上——那是顾清辞特意为她改造的,既能彰显主帅威严,又不必长时间站立劳累。
“开伙!”随着一声吆喝,十几口大锅同时升腾起热气。后勤组架起的临时灶台上,新磨的面粉被倒入沸水中,很快便熬成稠粥。更让民夫们惊喜的是,每碗粥里还添了一勺咸菜,这在寻常民夫工程中已是极好的待遇。
沈清韵站在明璃身侧,低声道:“这棉衣的推广,怕是比修路本身影响更深远。”
明璃会意,轻声道:“此事容后再议。眼下最要紧的,是确保工程顺利开工。”
第二节 蛛网密探
当日下午,宣州城内的临时行馆中,沈清韵面前摊开一张巨大的宣纸,上面已经开始绘制复杂的关系网络图。
“陆权派的根基,比我们想象的还要深厚。”沈清韵手中的炭笔在纸上快速移动,“后世史书记载的几位陆权派核心人物,现在看来都还只是中低层官员,但他们的姻亲、师承关系却四通八达。”
顾清辞从门外进来,将一叠文书放在案上:“这是从枢密院调来的官员档案。”
沈清韵抬头:“正好,我们可以采用多维度分析法。首先是地理维度——赵氏家族的势力分布……”她在纸上画出一个又一个圈,“云州、朔州,这是他们经营多年的地盘。”
明璃从内间走出,她已经换下了那身沉重的甲胄,穿着简便的常服,更显露出她原本的气质。
“我倒觉得,”明璃轻声道,“可以借鉴商号查账的方法。每个官员看作一个账目,他的政绩是明账,人脉关系则是暗账。”
沈清韵眼中闪过一丝赞许:“说得好。我们可以建立一套评估体系:家世背景、官职实权、姻亲关系、师承脉络、政见主张……这五个维度,足以将一个官员的派系归属分析得清清楚楚。”
“不过……”沈清韵忽然停顿,“最让我在意的是,后世记载中,陆权派在两年后会有一个突然的崛起,现在想来,恐怕与北境军权的变动有关。”
第三节 铁证追踪
与此同时,在距离宣州两百余里的云州边境线上,萧越与蒋维钧正率领一队骑兵,巡查着一个偏僻的军械库。
“这批神臂弩的编号,与军械监记录的对不上。”萧越面色凝重,“至少缺失了三十具。”
蒋维钧指着库房角落:“这里原本应该存放的是新式弩机,现在却变成了普通弓弩。”
萧越蹲下身,仔细查验地上的痕迹:“至少半个月前就被调包了。看守的士兵要么是同谋,要么就是严重的失职。”
此时正值午后,众人寻了处背风的山坳稍作休整。
蒋维钧递给萧越一个水囊,状似无意地问道:“萧将军似乎……对殿下格外关心?”
萧越接过水囊的手微微一顿:“蒋副将何出此言?”
“京中述职归来,第一件事就是去探望殿下。现在巡查军械,每到一处都要反复核对。”
萧越沉默片刻,望着远处的山峦:“有些话……我一直想对殿下说。只是如今军务繁忙,怕是不合时宜。”
“末将倒是觉得,”蒋维钧意味深长地说,“有些话,说得越早越好。毕竟……北境局势瞬息万变。”
“我知道。”萧越的指尖无意识地在腰间的刀柄上摩挲,“等查清这批军械流失的真相,我便找个机会……”
第四节 暗影北上
夜幕降临,宣州行馆内烛火通明。
明璃、沈清韵、顾清辞三人围坐在案前,上面摊开着北境舆图。
“女真部落那边,我们的手伸得还不够长。”明璃的指尖点在辽东地区,“我需要知道他们的内部动向,特别是几个大部落之间的联盟情况。”
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