清晨的阳光刚漫过山头，沈家庄子的院子里就响起了竹篮碰撞的轻响。小芽蹲在屋檐下，正帮着沈薇分拣刚晒好的白绒草，把发黄的叶片仔细挑拣出来。沈砚则坐在门槛上，手里摩挲着昨日卖菜换来的铜钱，眉头微蹙，心里盘算着长远的生计。
“大哥，我们今天还去山里挖野菜吗？” 小芽仰起脸，鼻尖沾着点草屑，“我知道后山有片坡地，长了好多肥嫩的荠菜，雪化了之后肯定长得更旺。”
沈砚摇摇头，把铜钱收好：“总靠挖野菜不是长久之计，一来山里野菜有限，二来往返镇上太费时间，还容易遇到上次那样的泼皮。” 他看向院子角落闲置的一小块空地，“我想找些能种在地里的作物，既能自己吃，多余的也能拿去卖，这样才稳妥。”
苏婉娘恰好端着水盆出来，闻言叹了口气：“家里这地贫瘠得很，以前试着种过麦子，收成都不好，怕是种不出什么好作物。”
小芽突然眼睛一亮，拉着沈砚的衣袖说道：“大哥，我知道一种草！不对，是能吃的庄稼！” 她比划着，“叶子尖尖的，开白色的小花，结的籽能磨成粉做饼吃，味道有点苦，但是吃了身体好。山里好多地方都长着，不怕冷也不怕旱，就算土不好也能长。”
沈砚心里一动，追问：“那东西叫什么名字？你确定能吃？”
“叫苦荞呀！” 小芽说得笃定，“草告诉我的，它说自己是‘五谷之王’，含有的芦丁能调身体，膳食纤维也多，比大米还养人呢。” 她还特意补充，“庄子里的张爷爷以前种过，说春社前后种正好，秋天能收两季。”
沈砚从未听过苦荞，但看着小芽认真的模样，又想起她识野菜辨草药的本事，决定试一试。“好，那我们今天就去山里找苦荞种子，顺便看看能不能多挖些回来，先试着种种看。”
吃过早饭，三人依旧挎着竹篮进山。小芽熟门熟路地领着他们往后山走去，果然在一片向阳的坡地上，看到了成片的野生苦荞。此时苦荞刚冒芽，嫩绿色的叶片在阳光下舒展，看着不起眼，却透着顽强的生机。
“就是这个！” 小芽蹲下身，小心翼翼地挖起几株带着种子的老株，“这些籽晒干了就能当种子，撒在地里就能发芽。”
沈砚和沈薇连忙动手，收集成熟的苦荞籽，又挖了不少新鲜的嫩苗。小芽还特意叮嘱：“苦荞苗也能吃，焯水后凉拌，清热降火，比野菜还好吃。”
忙碌到中午，三人收获颇丰，不仅收集了半篮苦荞籽，还挖了不少嫩苗和其他野菜。返程时，沈砚特意绕到张老丈家，请教苦荞的种植方法。张老丈听说他们要种苦荞，连连点头：“这东西好活，耐贫瘠，撒种前把地翻松，不用施太多肥，按时浇水就行。以前我种过，磨成粉做荞酥、荞面，又香又顶饱，还能拿去镇上卖个好价钱。”
回到家，沈砚立刻动手翻整院子角落的空地，沈薇和小芽则把苦荞籽晒干筛选，去除杂质。苏婉娘看着他们忙碌的身影，心里满是欣慰，这日子就像这苦荞一样，看着不起眼，却透着蓬勃的希望。
接下来几日，沈砚一边忙着种植苦荞，一边把多余的野菜和白绒草晾干，打算攒多了再去镇上卖。小芽则每天都去地里查看，指尖轻轻拂过苦荞苗，那些嫩苗仿佛得了灵气，长得愈发茁壮。
这天清晨，沈砚刚把晾干的野菜打包好，准备和沈薇一起去镇上，就见张老丈匆匆跑了进来，神色慌张：“阿砚，不好了！昨天我去镇上赶集，听说那独眼龙是镇上赵员外的狗腿子，赵员外心狠手辣，还养了一群打手，专门替他欺压百姓、强收保护费，他们肯定是记恨上你了，你们今天千万别去镇上！”
沈砚心里一沉，想起上次市集上的风波，没想到那独眼龙背后还有人。他皱了皱眉：“多谢张爷爷提醒，不过家里还等着钱用，这些野菜也不能放坏了。”
“可是……” 张老丈还想劝阻，沈砚已经扛起了担子，“放心吧张爷爷，我们小心点，早点卖完早点回来。”
沈薇也有些担心：“大哥，要不我们还是别去了，万一遇到危险怎么办？”
“没事的，” 沈砚安慰道，“光天化日之下，他们不敢太放肆。我们快去快回，尽量避开人少的地方。”
小芽也跟着点头：“我会留意周围，要是看到坏人，我们就赶紧跑。”
三人刚走出庄子不远，就察觉到身后有人跟踪。沈砚不动声色，加快了脚步，特意往人多的大路走。可走到一处山坳时，突然从路边的树林里冲出几个黑影，正是上次的独眼龙和几个打手，手里还拿着木棍、石块。
“小子，上次让你跑了，这次看你往哪躲！” 独眼龙脸上带着狞笑，眼神凶狠，“赵爷说了，敢在青溪镇坏他的规矩，就得付出代价！”
沈砚连忙把沈薇和小芽护在身后，握紧了肩上的扁担：“你们想怎么样？”
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