杭州码头。
清晨的薄雾还未散尽,钱塘江上船帆如织。
李轻舟一行人雇了艘双桅客船,船主是个五十来岁的黑瘦汉子,姓陈,在江上跑了三十年船,对这一路的水情了如指掌。
“客官放心,咱这船虽不大,可稳当得很。”
陈船主拍着胸脯保证。
“从这儿到武昌,顺风顺水的话,七八天就能到,保证误不了您重阳节上武当山。”
李轻舟付了定金,四人上了船。
船舱不大,但收拾得干净。
中间一张小桌,四周是几张固定的长凳。
靠窗处有张窄榻,上面铺着青布褥子。角落里堆着几个箱笼,是这些日子在江南采买的物事。
主要是王语嫣和小昭买的,胭脂水粉、绸缎布料、还有几匣子杭州特产的点心。
船工解开缆绳,长篙一点,客船缓缓离岸。
王语嫣倚在窗边,看着渐渐远去的杭州城,眼里有些不舍。
她从小在曼陀山庄长大,去得最远的地方也就是苏州城,这回跟着李轻舟南下北上,算是把前半辈子没走过的路都走了。
“舍不得?”
李轻舟在她身边坐下。
王语嫣摇摇头。
“就是觉得像做梦似的。两个月前,我还整日待在琅嬛玉洞里看书,以为这辈子就这样了。可现在……”
她转头看向李轻舟。
“我居然要去武当山,参加张真人的百岁寿诞。”
李轻舟笑道。
“这才哪儿到哪儿?”
“等武当山的事完了,我带你去漠北看草原,去西域看雪山,去南海看珊瑚。天下之大,有的是你没见过的风景。”
王语嫣眼睛亮了亮,可随即又黯淡下去:“我……我什么都不会,跟着公子,只是个累赘。”
“谁说你不会?”
李轻舟正色道。
“你的武学见识,抵得上十个一流高手。这一路上要不是你帮我参详《逍遥御风》的残卷,我的进境也不会这么快。”
他说的是实话。
王语嫣虽然半点内力也无,可对天下武学的理解,已经到了匪夷所思的地步。
李轻舟这些日子参悟《逍遥御风》,遇到晦涩难懂之处,常会和她探讨,她往往能从完全意想不到的角度给出见解,让李轻舟茅塞顿开。
“可是……”
王语嫣还要再说,船身忽然一晃。
江上起风了。
陈船主在船头喊:“客官坐稳些,前面要过富春江了,这段水急!”
李轻舟扶住王语嫣,朝窗外看去。
船已驶入富春江段,两岸青山如黛,江面陡然收窄。
水流变得湍急,浪头拍在船舷上,哗哗作响。船工们喊着号子,奋力扳动船舵,客船像片叶子,在激流中起伏颠簸。
小龙女从窄榻上起身,走到李轻舟另一侧坐下。
她坐得极稳,任凭船身如何摇晃,身形纹丝不动,仿佛钉在了甲板上。
小昭从箱笼里取出茶具,熟练地生火煮水。
炭炉很小,可她手法巧妙,不过片刻,壶嘴就冒出白气。
她从随身的小布袋里抓了把茶叶,是杭州买的龙井,放进陶壶,沸水一冲,清雅的茶香立刻弥漫开来。
“公子,王姑娘,喝茶。”
她倒了四杯。
李轻舟接过,抿了一口,赞道:“小昭这手茶艺,越来越精了。”
小昭抿嘴一笑。
“是杭州的茶好。”
船在江上行了半日,午后时分,风浪渐息。
江面开阔起来,两岸出现大片稻田,稻子已经黄了,沉甸甸地垂着穗子。远处村庄升起袅袅炊烟,几个农人牵着水牛在田埂上走,看见江上的船,还挥手打招呼。
一派宁静祥和。
可李轻舟知道,这宁静只是表象。
“小昭。”
他放下茶杯,“你把这几日打听到的消息,再说一遍。”
小昭点点头,从怀里掏出个小本子。
这是她的习惯,重要的事都会记下来。
“咱们离开杭州那天,刘坛主又送来一份急报。”
她翻开本子,“丐帮净衣派和污衣派的冲突升级了,三天前在扬州城外打了一场,死了二十多人。巧帮帮主史火龙已经从总舵动身,往扬州去了。”
“峨眉派那边,灭绝师太的行踪确定了。她带着八个弟子,十天前进了湖北地界,看样子也是奔武当山去的。”
“还有……”
小昭顿了顿。
“江湖上最近有个传言,说张真人这次过寿,不仅要宴请宾客,还要在寿宴上宣布一件事关武林未来的大事。具体是什么,没人知道。但因为这个传言,很多原本不打算去的小门派,也都派人往武当赶了。”
李轻舟手指轻叩了两下。
“事关武林未来……这话传得倒是巧妙。”
王语嫣忽然道:“公子,你说会不会和《长生诀》有关?”
李轻舟挑眉:“怎么说?”
“我这些日子翻看古籍,发现一件有趣的事。”
王语嫣认真道。
“张真人今年整百岁,而《长生诀》传说中是上古仙人广成子所着,主修长生之道。百岁寿诞和长生之诀,这两者之间,会不会有什么联系?”
李轻舟沉吟片刻。
“你是说,张真人可能在寿宴上,公开《长生诀》的秘密?”
“不一定公开,但至少会有所提及。”
王语嫣分析道。
“张真人武功已臻化境,当世无人能及。他若真对《长生诀》有研究,说出来的话,必然石破天惊。慈航静斋之所以选在武当山发难,恐怕也是看准了这个时机。”
小龙女忽然开口。
“她们想借张真人的势?”
“对。”
王语嫣点头。
“李公子在帝踏峰夺了静斋的《逍遥御风》残卷,这事江湖上知道的人不多,静斋若是私下找公子讨要,未必讨得回去。”
“可若在武当山上,当着天下英雄的面,以‘除魔卫道’的名义发难,那就不同了。张真人德高望重,他若表态,江湖上大半门派都会跟着表态。”
小昭担心道。
“那咱们岂不是自投罗网?”
李轻舟却笑了。
“网是她们织的,可鱼却未必是她们想抓的。”
他看向窗外,江风拂面,带来湿润的水汽。
“这一趟,表面上是赴宴,实则是博弈。静斋想借武当山的势压我,我何尝不能借张真人的势,反将她们一军?”
王语嫣眼睛一亮。
“公子的意思是?”
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