第十一章 定鼎·龙归紫宸
鼎都的春天来得迟，却终究是来了。
护城河畔的垂柳抽出了鹅黄的嫩芽，在带着黑风渊余烬气息的微风中怯生生地摇曳。城墙上的守军比往日多了三成，盔甲擦得锃亮，矛戟林立，在难得的晴日下反射着冷硬的光。但今日他们脸上的神情并非临敌的肃杀，而是一种混合着激动、期盼与隐隐自豪的复杂情绪。
因为他们的太子殿下，要回来了。
消息如同春风，一夜之间吹遍了鼎都的每一条街巷。不是通过官府的告示，而是口耳相传，在茶楼酒肆、市井坊间、甚至深宅大院的仆役间飞快流转。
“听说了吗？太子爷在南疆，亲手镇住了上古魔碑！”
“何止！殿下所到之处，魔气退散，枯木逢春！铁岩关的老兵咳了十年的血痨都好了！”
“还有那‘龙鳞卫’，个个刀枪不入，邪祟难近，都是得了殿下赐福的！”
“我表兄的连襟在驿馆当差，说看到快马送来的战报，南疆今年春耕没耽误，逃难的百姓都回去了……”
流言越传越神，但核心的事实——太子殿下不仅平定了南疆魔灾，更带来了一种前所未有、能让普通人获得力量、让土地恢复生机的“国运之道”——却像种子一样，深植在每个人心中。在经历多年妖魔肆虐、朝局动荡、帝王病危的绝望后，这份希望的光芒，哪怕再微弱，也足以让麻木的心重新跳动。
辰时三刻，东门外十里长亭，已是旌旗蔽日。
以左相严崇古为首，六部九卿、文武百官，皆着最隆重的朝服，按品级肃立道旁。老相爷今日特意换上了一身簇新的紫袍，腰佩先帝御赐的麒麟玉带，花白的胡须梳得一丝不苟。他拄着先帝赐的紫檀木鸠杖，站得笔直，浑浊的老眼望着官道尽头，指尖因用力而微微发白。
在他身后，文官队列中，不少人神色复杂。有与严崇古一样真心欣喜的老臣；有曾被“不祥”流言影响、如今暗自惭愧的官员；更有不少年轻面孔，眼中闪着近乎狂热的光——他们是国子监的学生，或在各部观政的年轻官吏，对太子在南疆推行的那套“功勋记录”、“信念武装”充满好奇与向往。
武将行列则泾渭分明。以镇国公李桓为首，数十位勋贵将领顶盔贯甲，沉默如山。李桓今日披上了那身只有在祭天大典或出征誓师时才穿的明光铠，甲叶擦得能照见人影，肩头的狻猊吞肩兽怒目圆睁。他面色沉静，右手习惯性地搭在腰间佩剑的剑柄上，目光低垂，看着脚下被无数车马碾实的官道，不知在想些什么。他身后那些将领，有的眼神闪烁，有的面无表情，更多则是挺直了脊背，仿佛在接受检阅——无论心中作何想，今日这场面，谁也不敢有半分失仪。
更远处，是被禁军和金吾卫勉强拦在官道两侧警戒线外的鼎都百姓。人潮如海，摩肩接踵，从城门一直蔓延到视野尽头。贩夫走卒放下了扁担，商铺掌柜关上了店门，妇人抱着孩童，老人拄着拐杖，所有人都踮着脚，伸长了脖子，望向南方官道扬起的淡淡烟尘。
阳光刺破云层，洒在人们脸上，映出一张张期盼、好奇、敬畏、乃至泪光盈盈的面孔。
“来了！来了！”不知谁先喊了一声。
人群骤然骚动起来，如同被风吹过的麦浪。禁军不得不加大力度维持秩序。
官道尽头，烟尘渐起。先是一面玄色大纛出现在地平线上，旗面上金色的蟠龙在阳光下熠熠生辉。紧接着，是整齐的马蹄声，如同闷雷滚过大地，由远及近，越来越清晰。
来了。
赵胤一马当先。
他没有乘坐御辇，甚至没有穿戴象征储君的华丽冕服。依旧是一身玄色戎装，风尘仆仆，肩甲和胸甲上有几处不太明显的修补痕迹，那是石溪村一战留下的纪念。胯下是一匹产自西境的黑龙驹，通体乌黑，唯有四蹄雪白，神骏非凡。马儿似乎也感知到主人的心绪，步伐沉稳而有力，颈项高昂。
少年的面容比离京时黑了些，也瘦了些，下颌的线条更加清晰分明。连续数月征战、跋涉、殚精竭虑，在他眉宇间刻下了淡淡的疲惫，但那双眼睛——那双曾经在紫宸殿孤灯下充满迷茫与挣扎的眼睛——此刻却如同被泉水洗涤过的黑曜石，清澈、沉静、深邃，仿佛能倒映出整片天空与山河。
他周身没有刻意散发任何气势，也没有灵光环绕。但所有看到他的人，都感到一种无形的、沉甸甸的压迫感。那不是武力的威慑，而是一种更宏大的、仿佛与脚下大地、与头顶苍穹、与身后那支沉默队伍上空隐隐汇聚的淡金色云气息息相连的威严。
那是“势”。是历经生死、肩负万民、手握道路、初见成效后，自然凝聚的“势”。
在他身后，是五十名“龙鳞卫”精锐。他们同样玄甲黑骑，队列整齐划一，哪怕是在凯旋归来的时刻，依旧保持着行军阵型，眼神锐利地扫视着两侧。他们体表没有明显光芒，但久经沙场的老将如李桓，却能敏锐地感觉到这些士兵身上那种迥异于寻常精锐的“质感”——气血格外旺盛，精神格外凝练，行动间隐隐有种奇异的协调感，仿佛五十人是一个整体。
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