贤妃扶着李柰的手腕不疾不徐地走了进来,脸上端着温婉得体的笑,眼角眉梢像被晚风熏透了,蕴着一层水汽般朦胧的润泽,比她发髻正中那支赤金点翠垂珠花钗上坠着的南珠还要亮。
她朝着崔琇浅浅一福:“妾见过德妃娘娘。”
崔琇的目光自贤妃缀满钗环的云鬓徐徐下移,掠过那身用金线密织出的锦袍。
她嘴角勾起一抹笑:“贤妃身子贵重,这些虚礼就免了吧。来人,赐座。”
青玉闻言搬来一个绣凳,她将凳子安置妥当,退后半步行礼:“贤妃娘娘请。”
贤妃脸上的笑意凝了凝。德妃身侧的另一张坐榻分明空着,却不请她同坐,只让人另搬了绣凳来,着实有些看轻了她。
罢了,许是被自己占了她的涵碧馆,心中不痛快,拿这些摆脸色罢了。
这样想着,贤妃心头那点不快便散了,她扶着腰,款款在那绣墩上坐稳了。
“德妃姐姐这儿真敞亮,瞧着就叫人心里头也跟着亮堂起来。”她目光在殿内流连了一遍,才将目光悠悠转到崔琇脸上,“妹妹今儿来,一是特地来谢姐姐肯挪地方给我。我这身子近来是越发娇气了,半点热也受不得,夜间总被闷醒,这才无奈向皇上求了个恩典……也真是多亏姐姐体谅,肯成全妹妹。昨儿个搬进涵碧馆,竟是一觉到天亮——到底是姐姐住过的地方,连风水都格外养人些。”
“这二来嘛,”贤妃含笑从李柰手中接过食盒,亲手掀开盖子,满当当一匣红艳艳的石榴便露了出来,颗颗饱满欲裂。
“也是恭贺姐姐乔迁斜阳居之喜。斜阳居与榴火映霞台挨得这样近,连景致都沾着多子多福的祥瑞。”她指尖轻轻抚过石榴光滑的表皮,“这些石榴是妾特意为姐姐挑的,颜色最正,籽最丰盈,盼着也能给姐姐带了好运道。”
她将食盒往前递了递:“愿姐姐往后在这儿,事事如意,时时顺心。”
崔琇的目光在那满盒石榴与贤妃含笑的眉眼间流转一遭,忽而轻笑出声,摇了摇头:“巧了,本宫方才正翻着书,恰巧看见一则有趣的故事。从前有个稚子,偶然得了锭足金的元宝,欢喜得不知如何是好,竟抱着那金子,从东市逛到西市,逢人便要显摆。”
“起初街坊都道他孩子心性,夸他两句福气好。日子久了……”崔琇顿了顿,端起茶盏慢慢抿了一口,“那孩子渐渐连路也不会好好走了,见着长辈也不知礼让了。有一日竟抱着元宝,跑到城中巨贾的轿前显摆。你猜怎么着?那富商眼皮都未抬,只随手从袖中摸出块更大的金锭,掷给了路边乞儿。贤妃说,这孩子好笑不好笑?”
贤妃面上的血色一层层涌上来,连耳垂上的明月珰都跟着微微发颤。
她喉间哽了哽,声音陡然尖利了几分:“妾一片诚心前来道贺致谢,姐姐却拿这等市井笑话来羞辱人……未免太欺心了!”
崔琇讶异地抬眉:“羞辱?贤妃这话倒让本宫听不明白了。不过闲话一则,怎就扯到羞辱上去了?”她重又拾起案上的书,“好了,你的心意,本宫收到了,东西搁着便是。若无他事,你可以退下了。”
贤妃面色彻底沉了下来:“德妃姐姐好大的架子,妾在此说了这半晌的话,连盏茶都不曾见得,开口便要逐客,亏得皇上还封你为‘德’妃呢!”
崔琇连眼皮都未抬,指尖仍停在书页上,声音平缓无波:“贤妃如今身子娇气,正是忌讳饮茶的时候。你都是诞育过六皇子的人了,怎么连这最要紧的事都忘了?身边伺候的嬷嬷难道不曾提点?”她略顿了顿,“若实在不得用,本宫稍后便吩咐殿中省,再拨两个稳妥的过去。并非本宫有意逐客,实在是刚迁新居,琐碎物件尚未归置妥当。便是皇后娘娘,今日也未曾遣人来扰。”
“你——”贤妃气息一滞,“德妃姐姐分明在此闲坐,这般推托之辞,未免太过敷衍!”
崔琇讶然抬眼,眸光里漾着一丝不解:“贤妃宫中的洒扫归置……难道竟要你亲自动手不成?若是这样,那阖宫的奴才都该拉出去打。”
贤妃霍然起身,绣凳被带得向后一挪,发出刺耳的刮擦声:“你我同为妃位,姐姐今日这般折辱,未免欺人太甚!”
崔琇搁下书卷,眼风如冰刃般扫过去:“同是妃位?四妃序齿,贵、淑、德、贤——本宫原就压你一头。更何况,贤妃似乎忘了,本宫还有皇上亲赐的‘昭’字封号,便真是训诫于你,你也合该恭听。今日念在你怀着皇嗣,殿前失仪之过本宫暂不计较。现在,退下!”
青玉上前半步,屈膝行了个礼:“贤妃娘娘,请。”
贤妃狼狈离开了斜阳居,指尖将帕子绞得死紧。她立在宫道上深深吸了口气,脚步一折,径直朝着魏晔的居所去了。
她定要去狠狠告上一状,让皇上严惩德妃不可!
贤妃前脚刚走,梨云便捧着个黄铜盆悄步进来。盆中清水里浸着几枝柚子叶,她拈起湿叶,细细地朝殿角门边挥洒起来。
崔琇哭笑不得:“你这是从哪儿寻来的?”
梨云有些不好意思地抿嘴一笑:“方才贤妃娘娘一来,奴婢就叫人去园子里寻了,杏雨嘱咐了,说这叶子得多浸会儿才管用。”
江顺利落地提起那张绣墩:“奴才瞧着这凳子轻浮不稳,送去小厨房劈了当柴烧正好。”他又指了指桌上的食盒,“主子,这石榴可要奴才一并处理了?”
崔琇笑了笑:“这样饱满鲜艳的果子,扔了岂不可惜?原封不动地送去给皇上吧!”
贤妃坐在魏晔身侧,抽抽噎噎的,话里话外,尽是崔琇如何仗着资历压人,如何拿市井乞儿来作践她。
魏晔被吵得有些头疼,抬手重重按了按眉心。
安福悄步进来,躬身禀道:“皇上,德妃娘娘遣江顺送来一盒石榴。”
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