听到开门声，她立刻转过了头。
看清天方的瞬间，女人站起身，微微欠身：“您好，天方博士，感谢您愿意抽空前来。”
“客气了，稻森小姐。”天方颔首微笑，在她的对面落座。
之后，一直到侍应生送上点好的咖啡再退出去，两人都没有展开交流，包厢内一片安静，只有阳光和咖啡的芬芳在空气中飘荡着。
稻森京子双手交握着放在桌面上，指尖微微收紧，落在天方身上的视线专注且探究。
天方没有躲闪，也没有不自在。
她只是微微笑着，任由对方打量。
稻森京子看了很久。
久到她惊觉自己实在有些太过失礼了，才连忙垂下了眼睫，唇角泛起了一丝自嘲的笑意。
——原来是这样的人。
她在心底默默想着。
以前在研究所的时候，她就听说过天方博士的名声：性格好、能力强、人缘佳，和谁都能相处融洽。
当然，那个时候作为CRISIS的辅助研究者之一，在藤宫的隔离下，她和天方其实并没有接触过，今天才是第一次亲眼见到对方。
眼前的女人坐在那里，仅仅只是安静地微笑着，就让整个包厢的氛围都随之柔和了下来。
那份天然向外晕染开的亲和力，毫无攻击性，与她本人自信从容的气场奇妙地融合在了一起，直让人凭空就对她多出了几分信任。
——不愧是炼金之星的公开代表、备受各国信赖的外交官。
难怪藤宫先生……
稻森京子及时打住了自己的念头。
“初次见面，我是稻森京子。”她重新开口道，声线也愈加柔和。
天方笑着点了点头：“初次见面，我是天方。”
寒暄过后，对话正式拉开了帷幕。
稻森京子抿了抿唇，缓缓吸了一口气，这才抬起眼直视向天方，试探着问道：“请问，您最近……有见过藤宫博士吗？”
天方微微怔了下。
这个开场的问题，真的有些出乎她的意料了。
“稻森小姐，”她的语气依旧平和，却又多了一丝恰到好处的惊讶，“如果我没记错的话，您当初是追随着藤宫一起离开炼金之星的。您应该才是离他最近的人，为什么会来找我询问他的下落呢？”
天方并非毫无准备就前来赴约的。
事实上，在答应了邀约之后，昨晚她就专门花了一些时间，查了下稻森京子的信息。
这是她多年外交工作养成的习惯——信任归信任，准备归准备。永远把人往好处想，不代表全不设防。
调查的结果并不复杂：
当年，在和炼金之星闹翻前，藤宫曾向研究所内的中层管理者们透露过部分预言与看法，但是支持者寥寥。
因此，在那次全员集会前，他就遣散了研究所的大部分研究员们。
稻森京子当初就在那里任职，并且深得藤宫的信任。而在一众反对声中，她也是唯一支持藤宫道路的人。
CRISIS失窃后，炼金之星对被遣散人员的后续调查中，有多人证实：稻森在藤宫失踪之后，同样不见了踪影。
可以猜测她那个时候应该就是和藤宫一起离开了。
至于如今她再度出现，并且拿到了天方的私人联络方式——
稻森在两年前就已经重新出现在了学术圈子里，以独立研究者的身份，继续着自己的学术研究。
而这次东京地下水异常调查的专家名单里，她的名字也赫然在列。
稻森京子的唇角浮起了一抹极淡的、苦涩的弧度。
“我曾经……确实算是离藤宫先生最近的人。”她轻声说着，目光垂落，出神地盯着自己交握的手指，“但也只是在物理距离上。”
她停顿了一瞬，十指握紧：“藤宫先生他，从来不会对任何人完全敞开想法。而且两年前——”
她的声音更低了些：“我已经很久……都没有再见过他了。”
两年前。
这个时间节点让天方同样沉默了起来。
记忆里那道深海中的蓝色光芒一晃而过——她眨了眨眼，看向了对面眼眸低垂、神思伤感的稻森，心下有了判断：
看来，这并非是藤宫安排的会面，而是稻森自己的选择。
至于她为什么会作此选择，天方目前无从猜想。
但是面对向自己求助的人，她也从不会拒绝帮助。
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