深夜，汉中大营，中军帐内。烛火摇曳，映照着耿武略显疲惫却依旧锐利的双眸。案几上摊开着汉中及周边地区的详图，旁边堆放着各路军报文书。他仍在苦苦思索破开南郑僵局、又不至伤亡过重的良策。
徐庶的“劝降难行”，贾诩的“攻心为上”，虽都是正途，但面对张鲁这种政教合一的顽固势力，效果如何，实在难料。强攻的阴影，始终如同达摩克利斯之剑，悬在心头。
就在他揉了揉眉心，准备起身活动一下筋骨时，亲卫首领轻轻走进帐中，双手呈上一封以火漆密密封好的细小竹筒：“主公，潜伏汉中的‘暗枭’紧急密报。”
“暗枭”是田豫负责的情报系统中最精锐、潜伏最深的一批细作代号，非重大情报不用。耿武精神一振，立刻接过，用小刀仔细挑开火漆，取出里面卷得极紧的帛书，就着烛火展开细读。
帛书上的字迹细小而清晰，内容却让耿武的瞳孔骤然收缩！
“……据查，张鲁之生母卢氏，早年随张鲁入汉中。约五年前，益州牧刘焉（刘璋之父）为遏制张鲁扩张，同时欲拉拢控制，曾邀卢氏入成都‘做客’，实为软禁。卢氏在成都一住数年，张鲁多次索要，刘焉皆以‘卢夫人喜蜀中风物，自愿长居’为由推脱。刘焉死后，刘璋继位，此事延续。卢氏现居于成都西郊一处别院，有仆役看守，名为奉养，实为人质。张鲁对此事讳莫如深，然据其亲近者酒后失言，此实为其心中大痛，亦是张鲁与刘璋虽共抗我军，然彼此猜忌、难以真正同心之关键隐因……”
读罢密报，耿武缓缓放下帛书，眼中精光爆射，之前的疲惫一扫而空！原来如此！张鲁与刘璋之间，还有这样一桩隐秘的恩怨！刘璋扣押张鲁之母为人质，以此要挟、控制张鲁，这简直是天赐的突破口！
“刘璋小儿，倒是会耍手段。”耿武嘴角勾起一抹冰冷的笑意，“可惜，手段太低，反而成了致命破绽！”
他立刻意识到，这不仅仅是一个情报，更是一把可能撬开汉中乃至益州大门的钥匙！张鲁此人，虽为宗教首领，割据一方，但对其生母，看来并非无情。母亲被扣为人质，必是其心中最大隐痛和弱点。若自己能在这上面做文章……
一个大胆而冒险的计划，迅速在他脑海中成形。
“来人！”耿武沉声喝道。
“在！”帐外亲卫应声而入。
“传‘影卫’统领来见！”耿武下令。影卫，是他亲自掌握的一支最精锐、最隐秘的行动力量，专司刺探、刺杀、护卫以及执行各种见不得光的绝密任务，直接听命于他本人。
不多时，一名全身包裹在黑色劲装中，连面目都隐在兜帽阴影下的身影，如同鬼魅般悄无声息地出现在帐中，单膝跪地，声音低沉沙哑：“影七，拜见主公。” 影卫皆以数字为代号，身份绝密。
“起来说话。”耿武示意亲卫退出，帐中只余二人。他走到影七面前，压低声音，语气郑重无比：“有一项绝密任务，关乎汉中乃至益州大局，需你亲自挑选最得力人手，即刻前往成都执行。”
“请主公示下，影卫万死不辞！”影七声音无波，但微微抬起的头显示他在全神贯注。
耿武将那份密报的主要内容，低声复述了一遍，然后道：“你的任务，是潜入成都，找到囚禁张鲁之母卢氏的别院，将她……安然无恙地带出来，秘密护送至我军控制区域，最好是直接送到这汉中大营！”
影七身形似乎微微震动了一下，显然也意识到此任务的艰巨与重要性。潜入敌国都城，从守卫森严的别院中救出重要人质，还要穿越重重关隘和战线，其难度可想而知。
“有问题吗？”耿武看着影七。
影七略一沉吟，道：“主公，成都乃益州心脏，刘璋虽暗弱，然成都守备必严，卢氏所在别院，守卫亦不会松懈。救出或许有机会，但若要安然穿越蜀道，送至汉中，途中变数太多，风险极大。”
“我知道风险大。”耿武点头，“所以，需要周密的计划和最顶尖的好手。你不是要强攻，而是要智取，要潜伏，要利用一切可能的漏洞。我会让田豫那边，将所有关于成都、关于那处别院、关于刘璋身边人员的情报，全部提供给你。你们可以扮作商旅、流民，甚至……可以尝试收买或胁迫别院中的仆役、守卫。必要时候，制造混乱，声东击西。”
他顿了顿，眼中闪过决断：“记住，卢氏必须活着，而且要尽量不受惊吓。她是钥匙，是瓦解张鲁抵抗意志、甚至可能为我打开益州门户的关键！只要你们能将她安全带出成都，进入蜀道，我会命马超派小股精锐骑兵，在预定地点接应你们！此任务若成，尔等便是首功，我绝不吝封侯之赏！”
影七不再犹豫，重重抱拳：“影七明白！定竭尽全力，完成主公所托！若事有不谐，影七及所部，绝不生还，亦不会泄露半点机密！”
“好！”耿武拍了拍影七的肩膀，“去准备吧，所需人员、器械、财物，凭我手令，尽可调用。记住，隐秘，迅捷，安全第一！”
“诺！”影七身形一晃，如同融入阴影般，悄然退出了大帐。
耿武重新坐回案前，心中的焦虑舒缓了许多。劝降张鲁，或许可以从其母入手。当张鲁得知母亲不仅脱离刘璋魔掌，反而被自己“请”到军中“奉养”时，他会作何感想？是继续为刘璋卖命，死守孤城？还是为了母亲的安危，以及可能的“孝道”与“救母”之名，考虑另一种选择？
当然，此事风险极大，成功与否尚未可知。但至少，这为打破汉中僵局，提供了一种全新的、极具操作性的可能。耿武不再犹豫，立刻提笔，给徐庶、贾诩写了密信，告知此事梗概（不提影卫具体行动），让他们开始准备后续的“劝降”说辞和预案，尤其是要突出“孝道”与“救母”的大义名分，以及己方“保护其母安全”的“善意”。
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