许都城内,广陵太守陈登的府邸,位于城西一处僻静的巷弄中。与其他官员宅邸门前冷落不同,陈登的府邸近日格外低调,连大门都紧闭着,仿佛主人不在家中一般。然而,就在这看似平静的表象下,一场关乎许都存亡的秘密会面,正在悄然进行。
夜色已深,一名身着曹军低级军官服饰的男子,沿着小巷快步走来,在陈府的后门停下,轻轻叩了三下门环。片刻后,门开了一条缝,一个老仆探出头来,警惕地打量着来人。军官低声说了句暗语,老仆点了点头,迅速将他让进门内,随即又将门紧紧关上。
这名军官,正是耿武派出的暗探,名叫赵安,原是关中军中的一名斥候队长,因机敏过人、胆大心细,被诸葛亮选中执行这项秘密任务。他花了三天时间,混入许都城中,又用了两天,才通过陈府中一名被耿武策反的下人,与陈登取得了联系。
此刻,赵安被带到了一间密室中。室内陈设简朴,只有一几一榻,一盏油灯。一名中年男子正坐在榻上,手中拿着一卷竹简,借着微弱的灯光阅读。他身着便服,面容清癯,眉宇间透着一股沉稳与睿智,正是广陵太守陈登。
“陈太守,在下赵安,奉车骑将军之命,前来拜见。” 赵安躬身行礼,态度恭敬。
陈登放下竹简,抬起头,目光平静地打量着赵安,片刻后才缓缓开口:“车骑将军的信,我已经看过了。他的意思,我明白。但我有一个疑问,希望你能如实回答。”
“太守请讲。”
陈登站起身,走到窗前,背对着赵安,声音低沉:“车骑将军想要我联络徐州豪强,在曹操后方起事,里应外合,攻破许都。这没有问题,曹操暴虐无道,徐州百姓恨之入骨,若能推翻曹操,我陈登义不容辞。但是……”
他转过身,目光锐利地盯着赵安:“车骑将军如何保证,他不会是第二个曹操?当年曹操为报父仇,屠戮徐州,血流成河,尸横遍野。我徐州豪强,至今想起,犹心有余悸。若车骑将军夺得徐州后,也如曹操一般,大开杀戒,那我陈登岂非成了引狼入室的罪人?”
赵安心中一凛,知道这个问题才是关键。他深吸一口气,按照临行前诸葛亮的嘱咐,郑重答道:“陈太守请放心。车骑将军绝非曹操之流。将军起兵以来,所过之处,秋毫无犯,百姓安居。关中、凉州、并州,皆在将军治下,百姓无不称颂。将军曾言:‘吾起兵,为扫平天下奸佞,还百姓以太平,非为杀戮也。’”
他顿了顿,继续道:“临行前,将军特意嘱咐在下转告太守:若徐州豪强愿助将军一臂之力,事成之后,将军必保徐州豪强身家性命、产业田产不受侵犯。只要徐州豪强安分守己,不干涉军政,将军绝不会对他们出手。将军甚至可以承诺,徐州本地官员,只要愿意归顺,均可留任原职,不加更迭。”
陈登听完,沉默了片刻,眼中闪过一丝思索的光芒。他缓缓走回榻边,坐下,拿起那卷竹简,仿佛在权衡着什么。良久,他抬起头,看向赵安:“车骑将军此言,可有人证?”
“在下便是人证。” 赵安坦然道,“若将军日后违背承诺,太守大可将在下推出来,昭告天下,说耿武背信弃义。在下这条命,便是太守的凭证。”
陈登看着赵安那双清澈而坚定的眼睛,终于缓缓点了点头:“好。我信你,也信车骑将军。你回去告诉车骑将军,就说我陈登,愿为内应。我会联络徐州境内的糜竺、曹豹等豪强,一旦时机成熟,便起兵响应。届时,请将军在城外举火为号,我自会打开城门,迎接将军入城。”
赵安大喜,躬身一礼:“多谢太守!在下这便回去复命!”
“且慢。” 陈登叫住他,从怀中取出一枚玉佩,递给赵安,“这是我的信物。你带去给车骑将军,就说我陈登以此玉佩为誓,绝不食言。同时,请将军转告赵云、张辽二位将军,佯攻徐州时,请尽量避开我陈家的庄园和产业,以免误伤。”
赵安接过玉佩,郑重收好:“太守放心,在下一定带到。”
赵安离开后,陈登独自坐在密室中,望着那盏摇曳的油灯,久久没有动。他不知道自己今天的决定,究竟是对是错。但他知道,曹操大势已去,许都的陷落只是时间问题。与其陪着曹操一起殉葬,不如为自己、为徐州豪强,搏一个更好的未来。
“耿文远……希望你不要让我失望。” 他低声自语,随即吹熄了油灯,消失在黑暗中。
数日后,赵安平安返回耿武大营,将陈登的回复和那枚玉佩,呈到了耿武面前。耿武把玩着那枚温润的玉佩,嘴角勾起一丝满意的笑容:“陈元龙果然是个聪明人。他知道什么时候该做出正确的选择。”
诸葛亮在一旁轻摇羽扇:“陈登此人,重利亦重义。他既然答应了,便不会反悔。主公可以准备收网了。”
耿武点了点头,将玉佩收入怀中,站起身,走到帐外,望向许都方向。夜色中,那座残破的城池,仿佛一头奄奄一息的巨兽,正在等待着最后的审判。
“传令下去,” 耿武的声音在夜风中显得格外清晰,“命赵云、张辽,三日后,佯攻徐州。命马超,率西凉铁骑,在许都城外集结,随时准备突击。三日后,我要看到许都城头,升起我耿字大旗!”
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