他默默地凝视着眼前那块刚刚开垦过的菜地以及手中这些破旧简陋的渔具，心中却是五味杂陈，难以言喻。虽然所有的工作都已完成，但对于接下来会发生什么事情，他自己也是毫无头绪、一片茫然。
回去吧……先找点东西填饱肚子再说。 沙哑低沉的嗓音从喉咙深处挤出，带着一丝干涩与疲惫。此刻，他感觉自己的嗓子眼像是要冒出火来一般灼热难耐。
午餐时间一如往常般安静无声。陆仁拿起仅剩的几片压缩饼干，就着冰冷刺骨的凉水勉强吞咽下肚。每一块饼干都如砂纸般粗糙坚硬，狠狠地摩擦着他的食管内壁，带来一阵火辣辣的刺痛感。然而，即便如此，他腹中那种空荡荡的饥饿感并未得到丝毫缓解，甚至由于早上高强度的体力劳动而变得愈发强烈起来。
待到风卷残云般解决完食物之后，陆仁缓缓喝下最后一滴水，并轻轻敲击了一下身旁的木箱，沉声道：下午......我们分头行动吧。
艾希利亚缓缓抬起眼眸，眼神清澈而坚定。她静静地看着面前的男人——陆仁，等待着他继续吩咐任务。
艾希利亚，你带着艾薇，陆仁语气严肃地说道，再次前往镇子南端巡查一番。上次我们没有仔细搜索过那个区域，所以这次要重点关注一下是否有遗漏的罐头、药品等物资。尤其是......盐！这可是非常重要的资源。另外，如果发现任何可以用来生火的物品，也要一并收集起来。
说到这里，他稍稍停顿了一下，然后将目光投向站在一旁的艾薇身上。只见艾薇那张原本就略显苍白的小脸上此刻更是毫无血色，但她还是紧紧咬着嘴唇，努力让自己看起来坚强一些。
陆仁注意到了艾薇细微的表情变化，心中不禁涌起一丝怜爱之情。但他知道现在不是儿女情长的时候，于是深吸一口气后接着对她们俩叮嘱道：记住，你们此行的目的只是探察情况，绝不能贸然深入危险地带。遇到可疑目标或者感觉不对劲时，一定要果断放弃，不要贪心。还有在太阳落山前，无论有没有收获，都必须马上返回营地。听明白了吗？
明白！艾希利亚毫不犹豫地回答道，同时迅速开始检查起随身携带的小包以及手中紧握的斧头来。显然，她早已习惯了这种紧张刺激的生活节奏，并时刻保持着高度警惕性与行动力。
一旁的艾薇则用尽全力点了点头，表示自己完全理解并会严格遵守命令。然而由于过度紧张，她的双手不由自主地微微颤抖着，就连原本紧握砍刀布条刀柄的手指也因太过用力而泛白。
艾希利亚看了他一眼，没多问，只简短地说：“小心水边。动静别太大。”
“知道。”
没有更多叮嘱。末日里的默契，都在那一眼和几个字里了。
三人各自最后检查了一下装备。陆仁把鱼钩鱼线小心收好，揣进怀里，拎起那根细竹竿和撬棍。艾希利亚背上一个空瘪的背包，确认了一下斧刃的锋利度。艾薇把砍刀插在腰后，深吸了一口气。
推开吱呀作响的后门，正午的阳光扑面而来，晃得人眼花。院子里，那小块菜地静静地晒着太阳。远处，镇子的轮廓在热浪中微微扭曲，而另一个方向，隐约能望见河道反射的破碎亮光。
“走了。”陆仁说了一句，率先迈步，朝着北边河流的方向走去，背影很快消失在灌木丛后。
艾希利亚目送他离开，然后转向艾薇，声音平静无波：“检查武器，跟我走。保持距离，注意脚下和窗口。”
两个身影，一前一后，小心翼翼地踏上了通往沉寂小镇的荒芜道路。正午的寂静压下来，比夜晚更让人心头发毛，只有她们踩过碎石和枯草的沙沙声，以及自己越来越清晰的心跳。
陆仁静静地伫立在原地，目光紧紧锁定着远方逐渐远去的艾希利亚与艾薇二人的身影。直至她们的身形完全消失于遥远天际处那残垣断壁般的建筑物轮廓之后，他方才缓缓地移回视线。
此时正值正午时分，炽热而耀眼的阳光如箭雨般直直坠落，无情地轰击在这片贫瘠荒凉的土地之上。
受此炙烤，地面迅速升腾起阵阵扭曲变形的热浪，仿佛要将整个世界都融化一般。周遭万籁俱寂，唯有微风拂过枯黄草丛时所发出的沙沙声响，以及从他口中传出的略微沉重的喘息之声。
选择分兵两路展开行动固然能够有效降低遭遇危险的几率，但与此同时，这亦代表着他们必须独自面对那份难以言喻的孤寂感及其所带来的巨大心理压力。
然而，此刻的陆仁并未急于前往河畔方向，相反，他首先转过身来，迈步走向营地侧边那片稀稀拉拉的小树林。一踏入林中，原本刺眼夺目的强光瞬间变得黯淡无光，周围的空气也随之凉爽许多，其中还弥漫着一股腐朽落叶与湿润泥土相混合而成的独特气息。
进入林子后，陆仁蹲下身子，手中紧握着一根撬棍，并小心翼翼地使用其顶端轻轻翻动那些湿润的石块及朽木下方松软肥沃的腐殖土层。没过多久，只见数条身躯呈现出粉嫩色泽且不停蠕动挣扎着的蚯蚓赫然出现在眼前。
紧接着，他取出一块预先备好的、稍稍有些湿润的破旧布条，然后极为谨慎细致地将这些看似毫不起眼却至关重要的包裹起来。
至少在陆仁以前的生活里，这个算是常识.....
带着这小小的收获和粗陋的渔具，他朝着北边隐约传来水声的方向走去。
穿过一片齐腰深的枯黄芦苇丛，俄亥俄河便横陈在眼前。河水在午后的阳光下泛着浑浊的土黄色，流速平缓，看上去深不见底。
对岸是更加茂密、幽暗的树林，看不真切。
河边散落着一些被洪水冲上来的垃圾——破烂的塑料瓶、朽烂的木板，还有半埋在泥沙里的、看不清原貌的织物。
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