陆仁选了一段相对平缓、岸边有块大石头可以稍作遮挡的河湾。
先警惕地观察了周围许久,确认除了风声水声,没有异常的动静,也没有丧尸蹒跚的踪迹,才小心翼翼地靠近水边。
放下撬棍,取出竹竿,将尼龙线系好,穿上那枚磨得尖尖的铁丝钩,钩尖小心翼翼地刺入一条不断扭动的蚯蚓。动作生疏而笨拙,与周围死寂的环境格格不入。
抛竿。鱼线在空中划出一道歪斜的弧线,用一小块螺母代替的铅坠,带着鱼钩“噗通”一声没入浑浊的河水,溅起一小圈涟漪,随即迅速被水流抚平。
他坐在石头上,手里握着粗糙的竹竿,目光盯着那一动不动的,一小截由干燥芦苇杆的浮漂。
时间在寂静中缓缓流淌。
时间一分一秒地过去,仿佛变得异常漫长。一分钟过去了,五分钟过去了,十分钟也过去了......然而那根浮漂却始终没有任何动静,宛如死一般沉寂。
偶尔有几丝微弱的水流带着些许枯枝划过钓线,但仅仅只是轻轻地触碰而已,每一次都会引起他心中一阵悸动,可随后又只能无奈地叹息一声,满心都是失落与沮丧。
炽热的阳光无情地炙烤着大地,将他的后脖颈晒得滚烫,豆大的汗珠沿着脊梁骨缓缓流淌而下。他已经尝试过很多次改变自己所处的位置,从浅水区换到深水区,再从河岸边挪到河中央,但无论怎样努力,都无法改变眼前这个令人绝望的局面。
最后,他实在忍无可忍,咬咬牙狠心多挂上一条蚯蚓,希望能够吸引更多鱼群前来觅食。可惜事与愿违,等待他的仍然只有失败和失望。
更糟糕的是,不知道究竟是因为今天的运气太差劲,还是这条河流本身就存在某种诡异之处,导致这里产出的鱼类品种十分特殊且怪异。
每当他满怀期待地提起鱼钩想要看看是否有所收获的时候,映入眼帘的往往并不是想象中的肥美鲜鱼,反倒是一些让人啼笑皆非的杂物——先是一只浸泡在水中早已肿胀不堪、浑身缠绕着密密麻麻水草的破旧皮鞋;接着又是一团几乎快要腐烂成碎絮状、色泽诡异的臭烘烘袜子;而最近的一次,则直接钓到了半片模糊不清、难以辨认上面文字的脏兮兮塑料袋!
陆仁眼神空洞地盯着眼前这个空荡荡的鱼钩,上面还残留着些许黏糊糊的烂泥。他毫无感情波动地伸出手,小心翼翼地将其从那只散发着令人作呕气味的臭袜子上解开。与此同时,一句无声的抱怨在他心头悄然掠过:唉,我这该死的钓鱼等级啊,果然是个可怜巴巴的零!
回想起曾经在那个无比熟悉的虚拟游戏世界里,自己不知疲倦地挥舞着鱼竿,一次又一次地向那条由像素构成的河流抛去希望,但最终换来的却往往只有一箩筐所谓的河中垃圾。
然而彼时彼刻,这样的失败顶多不过就是重新读取存档而已;可如今身处现实之中,若是两手空空如也地带回家,那就意味着今晚恐怕连一点真正能填肚子的蛋白质食物都难以觅得了。
时间一分一秒过去,整个下午就在这种令人感到无比烦闷和荒谬可笑的气氛当中悄然溜走。太阳慢慢向西边滑落,原本清澈透明、闪烁着耀眼光芒的河面此时已经被落日余晖染上一层黯淡而又诡异的金红色泽。
河对岸郁郁葱葱的树林投射出狭长而深邃的阴影,宛如一条条缓缓扩散开来的浓稠墨渍。随着太阳光照射强度持续变弱,河水的温度好像也跟着略微下降了些许,一丝丝难以察觉的寒意从水中升腾而起。
陆仁最终还是放弃了继续努力。
他一言不发地收拾起自己的钓具,小心翼翼地将钓线缠绕到木片上,并认真擦拭干净那几颗略显简陋粗糙的鱼钩,然后用一块破旧布条精心包裹起来。至于那几只尚存一丝生气却也奄奄一息的蚯蚓,经过一番短暂思考之后,他决定并未选择直接扔掉它们,而是同样用那块破布再次包裹严实——说不定明天还有机会派得上用场呢?
或者说......也许能够当作某种特殊的饵料去诱捕其他什么小动物吧!
离开河边时,他最后看了一眼那片沉寂的、未能给予他任何馈赠的水域。
希望落空,但至少,确认了这片河段暂时没有肉眼可见的直接威胁(除了垃圾)。这也算是一种收获,虽然苦涩。
回到营地,天色已经有些发灰。他没有立刻进屋,而是先绕着房屋和加固过的围栏仔细巡视了一圈,确认没有新的闯入痕迹,预警装置也完好无损。然后,他将渔具仔细地放在车库工作间一个干燥的角落——这些简陋的工具,也许下次还能派上用场。
接下来,是准备晚餐。他知道艾希利亚和艾薇出去搜索,未必能立刻找到即食的食物,更大的可能是找到些需要处理的原材料,或者……空手而归。他必须做好最坏的准备。
他用找到的一个还算完好的小铁罐,舀了些从湖边打回来、经过简单沉淀的湖水,架在露营炉上烧开。
然后,从所剩无几的储备里,小心翼翼地拿出最后半包脱水蔬菜干和一小把硬得跟石子似的干豆子,扔进沸水里慢慢熬煮。
想了想,他又掰了小半块压缩饼干,碾碎了撒进去,增加一点稠度和热量。盐早已用完,调味更无从谈起,这注定又是一锅仅仅为了维持生命而存在的、淡而无味的糊糊。
炉火跳动着,映着他没什么表情的脸。食物的单调气味弥漫开来,并不诱人,但至少是“正在烹煮”的象征。他一边照看着火候,防止烧干,一边不时抬头望向小镇的方向。
耳朵竖着,捕捉着风可能带来的任何声响——脚步声,呼喊声,或者……不该有的嘶吼与尖叫。
时间一分一秒过去,锅里的糊糊开始冒起细小的气泡。天色越来越暗,远处小镇的轮廓逐渐融入暮霭。陆仁将炉火调小,让食物保持温热。他坐到门槛上,撬棍横在膝头,面对着艾希利亚和艾薇离开的方向,静静等待。
营地里,只有炉火偶尔发出的轻微噼啪声,和他自己平稳而绵长的呼吸。
晚餐已经准备好,简陋,但热乎。现在就等外出觅食的同伴归来,无论她们带回来的是希望,还是又一次的徒劳,亦或是……更坏的消息。夜幕即将降临,这顿沉默的晚餐,将是今天一切行动的最后注脚。
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