“你们……受伤了？严不严重？遇到很多……很可怕的东西吗？”艾薇的声音带着抑制不住的颤抖，目光在陆仁肩背的裂口和艾希利亚苍白的脸上来回逡巡。她想靠近查看，又怕碰到他们的伤处，双手在围裙上无意识地绞着，小脸在炉火跃动的光影里写满了不安与揪心的担忧。
“没事，看着吓人，其实都是皮外伤，多亏了这身铁皮。”陆仁扯动嘴角，想给她一个安抚的笑容，却只牵动了脸上干涸的血污和肌肉的酸痛。他抬起手，轻轻拍了拍艾薇单薄的肩膀，入手感觉女孩的肩膀似乎比几天前他们离开时更显嶙峋了。“你做得很好，”他加重了语气，目光扫过窗内透出的温暖光晕，又深深吸了一口气——空气中那缕食物炖煮的、朴实而令人心安的香气，正丝丝缕缕地钻入鼻腔，比任何强心剂都更能缓解紧绷的神经，“把家看得很好。”
艾希利亚也朝艾薇微微点了点头，动作有些僵硬，但眼神里的肯定清晰无误。她没有多言，转身径直走向皮卡后斗，开始利落地解开车斗边缘那几道固定物资的绳索。“先搬东西，进去再说。”她的声音带着鏖战后的沙哑，却依旧平稳。
艾薇像被提醒了似的，连忙放下一直攥在手里的锅铲，在围裙上擦了擦手，也小跑过来帮忙。当看到后斗里那几个沾满黑红污渍、形状不一的背包，几个印着不熟悉标志的金属盒子，以及那几瓶用破布仔细包裹、依然散发出隐约辛辣气息的烈酒时，她的眼睛又微微亮了一下，闪过一丝好奇，但很懂事地没有多问，只是抿了抿唇，默默地将那些相对较轻的背包和盒子小心地抱在怀里，仿佛抱着什么易碎的珍宝。
三人沉默而高效地将物资一趟趟搬进屋内。壁炉里的柴火“噼啪”作响，燃烧得正旺，橙红色的火光驱散了深夜渗入骨髓的寒意，也将一层摇曳的、温暖的色泽铺满了陈旧却洁净的地板。炉火上架着的那口小铁锅里，浓稠的汤汁正“咕嘟咕嘟”地翻滚着，散发出混合了土豆的绵甜、豆类的醇厚以及一丝珍贵肉干（很可能是之前陷阱那点微薄收获）咸香的复杂气味。这气味弥漫在小小的空间里，比任何言语都更直接地熨帖着归来者疲惫至极的身心。屋子里收拾得井井有条，工具在墙角码放整齐，储水桶里的清水满当当的，甚至角落里那几株脆弱的菜苗，叶片上也带着刚被滋润过的湿痕，在炉火的映照下，努力伸展出几抹微弱的、却生机勃勃的绿意。
“先去洗洗，处理下伤口。饭马上就好。”艾薇像个小管家似的，语气努力显得镇定，开始安排。她从炉边端过一个用大号铁皮罐头仔细改造而成的、盛着温热清水的盆子，又翻找出所剩无几的、边缘磨损的干净布条，以及那瓶见底的消毒药水，小心地摆在旁边。
陆仁和艾希利亚没有拒绝这份好意。他们动作有些迟缓地卸下沉重且布满污秽的护甲，脱下浸透了血、汗和尘土、几乎板结的外衣。就着那盆微温的清水，他们开始清洗脸上、手上和身上那些或深或浅的伤口。艾薇在一旁安静地帮忙递着布条和药水，当她看清陆仁肩膀上那道被蹦极丧尸骨爪刮出的、深及护甲内衬帆布层的狰狞裂口，以及艾希利亚手臂和小腿上几处明显的淤青、擦伤和利爪留下的血痕时，她的眼圈瞬间又红了，鼻尖发酸。她死死咬住下唇，强忍着没让眼泪掉下来，只是递送东西的动作变得更加轻柔、小心翼翼，仿佛怕自己的颤抖会弄疼他们。
草草处理完伤口，换上相对干净、但同样打着补丁的衣物，三人终于围坐在了令人安心的壁炉旁。艾薇给他们每人盛了满满一大碗热气腾腾的炖菜，汤汁浓郁，内容实在。又掰了几块自己烤的、虽然硬邦邦却烘烤得热乎乎的粗面饼，塞到他们手里。这简单至极的食物，在此刻的他们口中，却散发着难以言喻的慰藉力量，胜过记忆中的任何珍馐美味。
吃饭时，艾薇终究没忍住，又小声地问起了白天的经历。陆仁和艾希利亚对视一眼，没有隐瞒，但叙述的语气刻意平淡，省略了那些最凶险、最令人绝望的细节。陆仁简单说了在酒吧遇到一种似乎能通过古怪舞蹈和闪烁灯光影响尸体、甚至制造幻觉的特殊丧尸；艾希利亚则补充了在赛车场维修区，遭遇一只速度奇快、能利用弹性肌腱从高处发动突袭的变异体。他们语气平直，仿佛在说一件寻常小事，只最后轻描淡写地总结“有惊无险地解决了”，并提到带回了一些从维修区找到的、或许日后能派上用场的工具。
即便如此，艾薇握着勺子的手指，还是不由自主地微微收紧，指节泛白。她能从那简略的叙述和平淡的语气背后，窥见白日里那惊心动魄、生死一线的冰山一角。沉默在温暖的空气中弥漫了片刻，只有壁炉火苗的噼啪声和勺子轻碰碗壁的叮当声。
“你们……真的没事吗？”她抬起头，目光再次仔细扫过两人的脸，不放心地又问了一次，声音更轻。
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