夕阳如血，仿佛要把整个世界都染上一层凄艳的橙红色彩。它无情地挥洒着余晖，让那原本就荒凉寂寞的田野更显萧瑟，那些孤零零矗立其中的树木则被拉伸出一道道长长的、扭曲变形的阴影，宛如鬼魅一般。
皮卡和货车的引擎发出阵阵轰鸣声，在这空荡荡的公路上回荡不休，听起来既单调又疲倦不堪。这种声音跟他们来时完全不一样——那时车子里充满了对未知目的地的期待以及高度紧张戒备状态下所产生的嗡嗡作响。
此时此刻，车厢内一片死寂，没有丝毫生气。除了空调出风口传来轻微的风声噪音外，便只剩下轮胎碾压过路面碎石时发出的沙沙声响。陆仁紧紧握住手中的方向盘，眼神迷茫空洞地盯着前方那条一直延伸到天边的黑色柏油路。随着时间一分一秒过去，他肩上和背后的淤青处逐渐感到一阵阵地刺痛袭来；尤其是当每次需要换挡或者转动方向盘的时候，这种疼痛会变得愈发剧烈起来。
但更沉重的是心头那种挥之不去的滞涩感。
马尔德劳之行，几乎可以算作一场彻头彻尾的失败。损了装备，耗了体力，惊动了尸群，最后除了干掉一个巨大的威胁，几乎是空手而归。那几件从赛车场带回来的专业工具，在直面“冲锋者”那种纯粹暴力的怪物时，显得如此无力。
副驾上，艾希利亚闭着眼睛，似乎在假寐，但陆仁知道她没有睡着。她的呼吸很轻，握着斧头的手指偶尔会无意识地收紧一下。她在复盘，陆仁能感觉到。复盘每一个细节，每一次判断，思考哪里可以做得更好，下次该如何应对。这是她的习惯，也是她在末世活下去的本能。
后视镜里，艾薇驾驶的货车紧紧跟着，女孩的小脸在逐渐昏暗的光线中显得有些模糊，但能看出她坐得很直，全神贯注。
当公路旁突然冒出一块摇摇欲坠且布满灰尘的破旧木牌时，上面歪七扭八地刻着几个字：“自家鲜蛋、农产品”。与此同时，一条蜿蜒曲折的土路映入眼帘，这条路穿过一片茂密的小树林后便消失在了远方，路旁则是齐腰高的杂草丛生。看到这一幕，陆仁下意识地踩下刹车，车辆缓缓减速直至停下。
这个地方看上去像是个规模较小的家庭农场，但却显得格外冷清破败。只见几座矮小陈旧的木质房屋零零星星地点缀在四周，它们分别为主屋、谷仓还有工具棚等建筑设施。这些屋子周围稀稀拉拉种着一些果树，而那些曾经用来种菜的田埂如今已被野草占据，整个场面透露出一股荒凉之感。不仅如此，原本应该将各个区域分隔开来的栅栏此刻已经东倒西歪倒在地上，甚至连鸡舍里也是空空如也，完全不见家禽们往日活泼热闹的身影，可以说这里到处都是死一般的寂静氛围。
不过值得庆幸的是，虽然眼前所见景象颇为凄凉萧瑟，但并没有像之前遇到过的马尔德劳那样让人感到莫名的恐惧与不安。就在这时，坐在后座的艾薇轻声开口问道：“要不要......进去瞧瞧呢？”她的语气中似乎夹杂着些许犹豫和期待之意。也许，在这里真的能够找到些物资——哪怕只是一枚新鲜出炉的鸡蛋或者一罐遗忘在此处的果酱也好啊，毕竟只要有点吃的东西进嘴，就能稍稍减轻一下两手空空回到营地时内心所产生的愧疚感，同时还可以让大家暂时忘却对于营地内有限物资储备量的担忧之情。
陆仁和艾希利亚对视一眼。艾希利亚微微点了点头。虽然希望渺茫，但路过不错过，是末日生存者的基本准则，尤其是在他们如此“匮乏”的时候。
“快速检查，保持警惕。”陆仁简短的命令。两辆车拐下主路，碾过及膝的荒草，停在主屋前一片相对硬实的空地上。
三人下车，武器在手，呈三角阵型快速靠近。主屋的门虚掩着，里面一片狼藉，显然早就被洗劫过多次。厨房的橱柜门全开，空空如也。卧室的床垫被撕开，棉花外露。没有任何有价值的东西，连本旧书都没有。
谷仓里只有些朽烂的干草和几件锈蚀得无法辨认的农具。工具棚里倒是找到一把还能用的短柄镰刀和几颗生锈的钉子，被艾希利亚默不作声地收了起来。菜畦完全被杂草统治，依稀能看见几株枯萎的番茄或辣椒的残骸。
搜索只用了不到十分钟。结果正如预料——空无一物。连只老鼠都没看见。
重新上车，引擎再次启动，驶回主路。车厢内的气氛比之前更加沉闷。那一点微弱的期盼如同投入深潭的小石子，连一丝涟漪都未激起，就沉入了更深的失望。
艾薇没有再说话。陆仁也只是默默开车。夕阳又下沉了一些，天边的红霞开始转为暗紫，夜幕的边缘从东边缓缓漫上来。
归途继续。车窗外的景色越来越熟悉，远处开始出现西点镇外围那些低矮丘陵的轮廓。当熟悉的、通往他们营地的那条偏僻土路出现在视野中时，陆仁心中那根紧绷的弦，才几不可查地松动了一丝。
然而，就在他们的车辆拐上土路，营地那栋二层小楼的屋顶刚刚在树梢后露出一角时——
“咦？” 艾薇带着疑惑的轻哼从对讲机传来，“陆仁哥，希利亚姐……营地那边……是不是有光？好像……不止壁炉的光？”
陆仁和艾希利亚同时心头一紧，凝神望去。
果然，在渐浓的暮色中，营地所在的方向，除了他们熟悉的、从窗户透出的、壁炉跳动的暖黄光晕之外，似乎……还多了一两点别的、更加稳定、更加冷白的光点？像是……手电？或者电池灯？
车子猛地刹住。三人瞬间进入最高警戒状态。武器上肩，手指扣上扳机。
“悄悄靠近，注意观察。”陆仁压低声音，对着对讲机说，同时关闭了车灯，将皮卡缓缓滑入路边的灌木阴影中。艾希利亚的货车也悄无声息地跟上。
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