夜色如墨，学校据点的轮廓在皮卡车灯的照射下逐渐清晰。陆仁远远地就看到一个瘦小的身影站在门口，手里握着一根短柄斧，警惕地望向车灯的方向。
是小杰。
看到熟悉的车型，小杰明显松了一口气，放下斧头，快步迎了上来。
“陆叔！你回来了！”少年的声音带着压抑不住的欣喜，跑到驾驶座旁，“没事吧？有没有受伤？”他的目光快速扫过陆仁全身，确认没有明显的血迹或伤口，才真正放下心来。
自从父亲去世后，陆仁和艾希利亚就成了他和玲玲在这末世中最依赖的人。每一次有人外出，他都会忍不住担心——担心他们像父亲一样，走出去就再也回不来了。
陆仁熄火下车，拍了拍小杰的肩膀：“没事，好好的。你怎么在外面？天都黑了。”小杰挠了挠头，有些不好意思：“艾薇姐说你可能快回来了，让我出来看看。顺便放放风，老待在屋里闷得慌。”其实是他自己坐不住，吃完饭就一直趴在窗边往外看，被艾薇发现了，才给了他一个“放风”的借口。
他一边说着，一边好奇地往皮卡后座张望，看到那几盒弹药和防弹背心时，眼睛亮了一下：“哇，陆叔，你又带了什么回来？”
“一些工具，还有木材样品。”陆仁打开后车门，将那件防弹背心和几盒弹药拿了出来，“先搬进去再说。对了，你艾姨怎么样了？”
小杰的表情稍微正经了一些，一边帮忙搬东西一边回答：“艾薇姐给她换了药，吃了消炎药，已经睡了。晚饭的时候醒了一会儿，喝了点粥，又说了一会儿话才睡的。艾薇姐说伤口处理得及时，应该没有大碍，但需要好好休息几天。”他顿了顿，又补充道，“艾姨睡前还问了一句你回来没有。”这句话他说得很轻，但陆仁听得很清楚。
走进据点，教室里一盏应急灯散发着昏黄而温暖的光芒。
艾薇正坐在灯下，借着光线整理医药箱。她的动作很轻，像是怕吵醒隔壁休息的艾希利亚。听到脚步声，她抬起头，看到陆仁平安归来，脸上露出一丝如释重负的笑容。
“回来了？饿了吧？锅里还有热汤，我给你盛一碗。”她放下手中的纱布，起身走向角落里的简易炉灶。动作利落，但脚步比平时轻快了几分。锅里的汤一直温着火，就是为了等他回来能喝上一口热的。她盛了一碗，又从旁边取出一块用油纸包着的烤饼，一起端到陆仁面前。
陆仁接过热汤，喝了一口，暖意顺着食道滑入胃中，驱散了夜间的寒意和一天的疲惫。他吃了几口饼，然后放下碗，将地图在桌上摊开，用手指在东南角的位置点了点：“找到了一个建材加工厂。规模不小，堆着大量加工好的木材，还有几台还能用的工具。如果能运回来，足够我们把学校的防御工事大大加固一轮。”他的手指沿着公路向西移动，“回来的路上，还在加油站附近发现了两辆警车构成的路障，缴获了一些弹药和一件防弹背心。”
艾薇在他对面坐下，双手交叠放在桌上，认真地听着。当听到建材厂时，她的眼睛亮了起来：“木材？太好了！学校的门窗和围墙确实需要加固，之前还担心材料不够呢。”
她已经开始在心里盘算——哪些地方最需要加固，需要多少木材，现有的运输能力够不够一趟运完。这些天她一直在观察据点的每一个薄弱环节，心里早就有一份“待修清单”，只是苦于材料不足一直没有实施。
陆仁点了点头，但他的手指并没有从地图上移开，而是继续向北移动，停在一片标注着“私人仓储区”的区域上：“另外，我在回来的路上注意到，建材厂北边有一片仓库区。
从地图上看，是由个人租赁的小仓库构成的。这种地方，在灾变初期往往会被人们用来存放家里放不下的贵重物品——家具、收藏品、甚至可能还有一些应急储备。”他抬起头，看向艾薇，“说不定会有一些意想不到的收获。”
一旁的小杰一直竖着耳朵听，听到这里，忍不住向前探了探身子。
他的眼睛在昏黄的灯光下亮晶晶的，带着少年人特有的好奇和跃跃欲试。他的手不自觉地握紧了膝盖上的裤腿，犹豫了几秒，终于鼓起勇气开口道：“陆叔，那下次去探索那片仓库区的时候，能带上我吗？”
陆仁看向他。少年的眼神中没有恐惧，只有期待和一丝紧张——他害怕被拒绝，害怕自己依然被当成需要保护的孩子。自从父亲死后，他一直在努力证明自己不再是那个需要被护在身后的累赘。他想帮忙，想分担，想让妹妹过上稍微安稳一点的生活。这种渴望，比任何恐惧都更强烈。
陆仁没有立刻回答，而是沉默了片刻。小杰的心随着这沉默一点点提了起来，手指攥得更紧了。他张了张嘴，想再说点什么来争取，但又怕说多了显得不成熟，反而让陆叔更不愿意带他去。
“可能会有危险。”陆仁终于开口，声音平静。
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