小三子是个机灵的小伙子,在客栈跑堂见多了世面,也不怯场,挠了挠头,老实回答道:“回公主殿下,有啊!现在能识几个字、会写自己名字的女娃娃,说婆家的时候,确实能被人高看一眼,彩礼都能多要一些呢。不过……大多也就上到三四年级,认得几百个字,会算个简单账目就差不多了。最大也就到十一二岁吧,能上完五年级毕业的,很少,极少。”
“为什么呀?”我追问,“现在上学堂又不花钱,朝廷还有补贴,学堂中午还管一顿饭呢。让她们多上几年学,家里不是还能省点粮食吗?”
小三子脸上露出一种“您真是不食人间烟火”的淳朴笑容,解释道:“哎哟,我的公主殿下,您有所不知啊。那庄户人家的女娃娃,也是家里的劳动力呢!满了十岁的女娃娃,可能干了!能帮着带弟弟妹妹,能烧火做饭,能喂鸡喂鸭,能下地拾麦穗、摘棉花……一般的家里,都是把年纪小的、还干不了什么活的女娃娃送去上学,这样既有人给看着孩子,学堂还管一顿饭,孩子还能识几个字,一举三得。”
他顿了顿,语气变得理所当然起来:“等女娃娃满了十岁,差不多就能顶半个劳力用了,大多就都领回家干活了。在家里跟着娘亲、姐姐学学刺绣、缝补衣服、纳鞋底,这些才是将来在婆家安身立命的本事。等到十三四岁,就要开始相看婆家了,十六七岁就要出嫁的。哪能像男娃子那样,上那么多年的学啊?”
小三子最后总结道,脸上带着一丝农户的精明与实际:“再说了,一个女娃娃,要是上学上到十七八岁,到了婆家,不会做饭,不会做衣服,啥啥家务活计都拿不起来,那还不得被婆家嫌弃死?被亲戚邻里戳脊梁骨啊?搞不好,是要被休回家的!那这学,不是白上了嘛?还耽误了学正经本事!”
听着小三子这番朴实无华、却深刻反映了当下社会普遍观念的话语,我的心里像是堵了一团浸了水的棉花,沉甸甸,湿漉漉,很不是滋味。
是啊,根深蒂固的封建思想,“女子无才便是德”的训诫,“男主外女主内”的分工,以及女子终究要依附于夫家的现实,又岂是颁布几道政令、兴建几所免费学堂,就能在一朝一夕之间彻底改变的?
没有足够巨大的利益诱惑,或者没有切肤之痛的现实伤害,人们是很难主动去打破延续了千百年的惯例的。
我的目光再次投向窗外,看着那些行色匆匆的人们,看着这看似日新月异、实则骨子里依旧保守的世界。视线仿佛穿过了空间,落在了我的储物空间里——那里,静静地堆积着一箱箱金光闪闪的金元宝、银光灿灿的银锭子,那是多年积累的财富,是足以撼动一方经济的巨大资本。
一个念头,如同黑暗中划过的闪电,骤然在我心中亮起,并且迅速变得清晰、坚定!
既然寻常手段难以撼动这坚冰,既然免费的午餐也无法吸引她们走向更广阔的天地……
那么,不如就让我,来点燃这第一支火把!
用我这护国长公主的身份,用我这富可敌国的财富,用我这来自另一个时代的见识与不甘!
我要为这天下被囿于闺阁、困于灶台、命运不由己的万千女子,争一个不一样的活法,搏一个能够抬头挺胸、凭借自身能力立足于世的机会!
我要让读书明理,不再是男子独有的权利;要让建功立业,也有女子的一片天地!
这星星之火,或许微弱,但谁说不能燎原呢?
我看着窗外熙攘的人群,眼神渐渐变得锐利而坚定。
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