联军攻破盛京已半月有余，这座江南首府的秋意一日深过一日。
城内街市依旧混乱不堪，白日里，三五成群的兵卒挨家叩门，以“清查逆产”为名登堂入室，翻箱倒柜。入夜后，打砸声、抢夺声、叱骂声便在各处巷道响起，时有凄厉的哭喊骤然划破夜色，又在更深的沉寂中被吞没。
百姓门窗紧闭，熄灭灯烛，在黑暗中屏息聆听街上的动静。这座曾经繁华的城池，如今浸在一种惶然不安的秋夜里，唯余萧瑟风声穿过空荡的街巷。
公羊墨的营帐里，烛火常常亮到后半夜。
姜云升静静站在帐幕角落，看着这位公羊家三老之一的老人，一天比一天显得憔悴。他那原本梳理得整齐的银白头发，这些日子散乱了不少；眼睛里布满血丝，可案几上堆积的文书信件，却只见增多，不见减少。
诸侯之间的争执越来越激烈。济州的马亦怀盯着江州的盐铁之利不放，青州的王衍非要拿到漕运的控制权，豫州车氏则紧盯着盛京府库里积存的财货。每一样，宣王都想攥在手里，半分不肯相让。
几番谈不下来，联军各部的行事便愈发没了顾忌，劫掠之事从暗中偷偷进行，渐渐变成了明目张胆。
公羊墨仍在中间尽力调停周旋，但能起到的作用已经微乎其微。当初那份盟约，早就只剩个空名了。
如今莫说那些诸侯，便是他自己的侄孙，身为盟主的公羊班，对他这位四叔公的话，也渐渐听得少了。
这日傍晚，又一轮谈判不欢而散。
公羊墨独自坐在帐中，对着跳动的烛火出神。
良久，他忽然出声，像是自言自语，又像是说给立在角落的姜云升听：
“你看这世道。”他嗓音沙哑，“人人皆欲争，人人皆欲夺。夺地，夺财，夺权。可夺完之后呢？这残局谁来收拾？谁来让百姓有饭吃，有衣穿，夜里能睡个安稳觉的？”
姜云升没有回答。
公羊墨也无需他答。老人抬手重重按了按眉心，挥袖道：“今日无事，你且去歇着吧。”
姜云升躬身退出帐外。
夜已深。秋风卷过营地，带起尘土与枯叶。远处盛京城内，几点零星的火光在黑暗中明灭，不知又是哪一处遭了殃。
他朝自己的营帐走去，却在半道停住了脚。
那顶小帐前立着一个人影。
灰扑扑的旧布衣，微微佝偻的背，不是师父楚七还能是谁？
姜云升加快步子赶到近前，躬身行礼：“师父。”
楚七略一点头，目光缓缓扫过沉寂的营盘，又投向远处盛京城模糊的轮廓。
“看得差不多了？”他问。
姜云升顿了顿：“看了一些。”
“那便走吧”，楚七转过身，“该让你见的，公羊墨已然让你见了。剩下的，需要你自己往后慢慢琢磨。”
两人前一后走出联军营地。
守门的士卒认得姜云升是常跟在公羊墨身边的人，并未阻拦。
出了辕门，踏上冰凉的官道。楚七没叫马车，只依着姜云升的脚力，不急不慢的走着。姜云升跟在他侧后方半步，如同来时一样。
约莫走出三里地，到了一处荒草坡。坡上有棵老槐树，枝桠大半枯了，在夜里伸展着。
楚七在树下站定，回身看向姜云升，声音在夜风里平直地铺开：“这一路，从津楚到豫州，再到江州，百姓流离，世家周旋，军营倾轧，都算见识过了。可有何感想？”
姜云升望向盛京方向，城中仍有零星火光，风中传来模糊的马蹄与叫嚷声。
他想起破城那日，百姓站在街旁，眼中尽是期盼。想起明友诚当众宣示的三条律令，想起那些被谢绝的牛羊与百姓脸上的感动。
然后想起联军入城后的作为，想起白日叩门搜刮的兵卒，想起入夜后的哭喊。想起公羊墨案头堆积的诉状，想起此刻城中那些不明的火光。
“百姓以为盼来了王师”，姜云升缓缓开口，声音在夜风里显得有些酸涩，“结果来的，与董武并没有什么不同。”
他停顿片刻，又道：“或许更甚。董武尚需作态，而这些人却连样子也不做了。”
楚七静静听着。
“这世道，”姜云升最终说道，“百姓活得太过艰难。”
说完后，他垂目而立，静待老人开口。
老人只是极淡地笑了一下，那笑意还未及眼底便散了。
他没有评价姜云升的话，只是抬起手，指向荒坡的另一边。
那是一片乱葬岗。新旧坟冢杂乱堆叠，许多连块像样的墓碑都没有，只草草插着一块木头，上面的字迹早已被风雨侵蚀得难以辨认。
“看那里。”楚七道。
姜云升顺着望去。
夜色正浓，乱葬岗隐在沉沉的暗影里，只能看出一个模糊而荒凉的轮廓。
“那里埋着的人”，楚七的声音平稳无波，“有联军士卒，有董武旧部，也有盛京本地的百姓。他们活着的时候，或许是仇敌，或许素不相识。但死了以后，都躺到了一处，慢慢化成一样的泥土。”
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