“树苗的荧光光谱里，有一段恰好能刺激视锥细胞再生。”刘薇调出手机里的资料截图——不知她从什么渠道搞到的内部检测报告，“还有我，我有重度焦虑症，长期服药。但今天，我第一次在没有药物的情况下，感到……平静。不是麻木，是真正的平静。”
她环视所有人：
“树苗在治疗我们。用我们还不完全理解的方式，但它确实在起作用。如果我们能让医生——比如庄严主任、苏茗医生——给我们做系统的体检，记录下树苗连接前后各项指标的变化，我们就能形成一份‘患者疗效证据链’。资本可以抢走树苗，但他们抢不走我们身上已经发生的治疗效果。”
“然后呢？”有人问，“拿着证据去告他们？”
“不。”刘薇笑了，“拿着证据，去和资本谈判。他们要树苗的技术专利？可以。但必须同时签一份《患者权益保障协议》：所有因树苗连接而获得治疗效果的基因异常者，永久免费享受基于该技术开发的医疗服务；所有相关产品的定价，必须经过患者代表委员会的审核；所有研究数据的用途，必须向患者公开。”
她顿了顿，声音坚定：
“我们不是要阻止技术进步。我们是要确保，当技术被资本转化时，首先被造福的，是我们这些最需要它的人——而不是最后成为买不起药、用不起设备的牺牲品。”
人群沉默了几秒，然后爆发出低低的赞同声。
他们开始登记姓名、联系方式、症状、以及凌晨经历的具体细节。刘薇建立了一个加密群组，将所有人拉进去。群名很简单：
“根系同盟”。
而此刻，他们还不知道，行政楼里，庄严和副院长正为树苗的命运激烈争执。
他们更不知道，医院地下，那个被封存的实验井深处，某种东西，正在感应到树苗根系传来的“恐惧信号”，开始第一次主动的——
脉动。
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第三幕：井底的苏醒
上午九点四十五分。
医院后勤部老陈，六十二岁，在医院干了四十年维修工。他有个秘密：他知道地下那个被封的井具体位置，而且他每隔半年，会偷偷下去一次。
不是好奇，是承诺。
1978年，老陈还是个十八岁的学徒，跟着师父参与医院地下管道改造。师父喝醉后告诉他：井底的东西，是活的，需要“喂食”——不是什么血腥的东西，只是定期的声音。人类的说话声、音乐声、甚至只是机械运转的震动。如果完全寂静超过五年，它可能会“饿醒”，后果不堪设想。
师父1995年去世前，把这个责任传给了老陈。
所以每隔半年，老陈会撬开铅板封印的边缘（他留了个隐蔽的活扣），顺着生锈的铁梯爬下去二十米，然后对着深不见底的竖井，用老式录音机播放半小时的京剧——《霸王别姬》选段。师父说，这东西好像特别喜欢程蝶衣的唱腔。
今天本来不是“喂食日”。但凌晨那场“网络低语”，老陈也经历了。他听见了倒计时，听见了李卫国的声音，还听见了……井底传来的、微弱的、从未有过的回声。
像是有人在下面，跟着京剧的旋律，轻轻哼唱。
老陈吓坏了。他熬到早上，决定提前下去看看。
九点五十分，他溜进后勤楼地下一层的废弃储藏室，移开角落的铁柜，露出后面墙壁上的暗门。钥匙只有他有。开门，一股陈年的灰尘和金属锈味涌出。手电筒的光柱照下去，铁梯向下延伸，消失在黑暗中。
他打开录音机，播放《霸王别姬》。
然后开始往下爬。
爬到十五米处时，他感觉到了异常——温度。平时这里常年保持摄氏12度左右，但现在，至少18度，而且越往下越热。墙壁摸上去温热，铁梯的扶手烫手。
爬到二十五米，他看见了光。
不是手电筒的光，是从井壁缝隙里渗出的、极其微弱的、蓝色的生物荧光。和花园里树苗的光很像，但更冷，更深邃。
爬到三十米，他听到了声音。
不是录音机里的京剧，是……对话。很多人的声音重叠在一起，像几百个电台同时播放。他勉强分辨出几个词：
“……资源……分配……不公……”
“……技术……应该……共享……”
“……患者……不是……实验品……”
这是门诊大厅“根系同盟”的对话！他们在三十米深的地下，被实时转播！
老陈的心脏狂跳。他想起师父的警告：如果它开始主动接收和传播地面上的声音，就意味着它已经部分苏醒了。下一次“饿醒”的时间，会大大提前。
他咬牙继续往下爬。必须亲眼看到井底的情况。
四十米。
四十五米。
四十九米。
在距离井底还有一米的位置，他停下了。
手电筒照下去，井底不是预想中的岩石或泥土，而是一层半透明的、凝胶状的膜。膜下面，有东西在缓缓蠕动——不是生物，更像是……发光的、液态的晶体。它们像水银一样流动，形成复杂的几何图案，时而像大脑的沟回，时而像星系的旋臂。
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