“树网没有‘边’。”彭洁说，“它只是一个网络，一个工具，一个生命体。它按照自己的规则运行。如果帮助我们能维持系统的稳定和平衡，它就会帮助。如果需要牺牲我们来维持平衡，它也会牺牲。不要把它拟人化，苏医生。它不是朋友，也不是敌人。它是自然。”
自然。这个词让苏茗感到一种深刻的恐惧。
人类可以对抗敌人，可以与朋友结盟。但如何对抗自然？如何与自然谈判？
“走吧。”彭洁说，“我带你从后门出去。在天亮前赶到老医院旧址，和庄严会合。然后……”
她没有说完。
苏茗也没有问。
两人收拾好文件，将金属盒和软盘装进背包，然后悄悄离开档案室。走廊里依然空无一人，但苏茗现在觉得，每一扇门后都可能藏着眼睛，每一个阴影里都可能有人。
她们走下楼梯，穿过地下室，从一扇维修通道的门走到室外。
凌晨的空气冰冷刺骨。发光树在街道两旁静静呼吸，叶片上的荧光像无数只眼睛，注视着她们。
彭洁指了指远处的路口：“从这边走，穿过两个街区就到了。庄严会在梧桐树下等你。”
“你不来吗？”苏茗问。
彭洁摇头：“我有别的事情要处理。那些恢复记忆的人，需要引导。否则他们会崩溃，或者……做出危险的事情。”
苏茗明白了。彭洁要去当记忆的牧羊人，引导那些突然面对真相的羔羊。
“小心。”她说。
“你也是。”彭洁转身离开，很快消失在街角的阴影里。
苏茗深吸一口气，开始朝老医院旧址走去。街道很安静，只有她的脚步声和发光树的微光。天空开始泛白，黎明即将来临。
她走过一个街区，突然听到身后有脚步声。
不是一个人。是好几个人。
她加快脚步，脚步声也加快了。
她开始跑。
身后的脚步声也变成了奔跑。
街灯的光在视线里摇晃，发光树的光芒变得刺眼。苏茗拐进一条小巷，穿过堆满垃圾的后院，跳过矮墙，来到另一条街道。
脚步声还在追。
她看到前方就是老医院旧址的围墙，那棵巨大的梧桐树从墙内伸出枝叶。她加速冲刺，跑到围墙下，找到那个熟悉的缺口——小时候她和伙伴们经常从这里溜进去玩。
她钻过缺口，滚落到墙内的草地上。
脚步声在墙外停住了。没有跟进来。
苏茗躺在草地上，大口喘气。天空是深蓝色，接近黎明的颜色。梧桐树在她头顶伸展枝丫，叶片在晨风中沙沙作响。
她坐起来，环顾四周。
老医院旧址已经荒废多年，主楼在几年前的地震中倒塌，现在只剩下一片长满杂草的废墟。只有这棵梧桐树还在，见证了这里发生的一切。
然后她看到了他。
一个人影站在树下，背对着她，仰头看着树冠。
不是庄严。
这个人更瘦，更高，穿着老式的白大褂——不是现代医生的白大褂，而是二十世纪的那种，领口和袖口已经发黄。
人影缓缓转过身。
苏茗看到了他的脸。
和全息照片里的年轻人一模一样。和庄严有七分相似，和她自己也有五分相似。像是所有血缘的中间态，像是基因的完美平均。
“苏茗。”人影开口，声音年轻但疲惫，“你终于来了。”
“你是谁？”苏茗问，手悄悄伸进背包，握住了那把手术刀——她总是随身带着，医生的习惯。
“我是标本。”人影说，嘴角露出苦涩的笑，“编号SP-002。或者你可以叫我——你的兄弟。”
他向前走了一步，晨光照亮了他的脸。
苏茗看到了自己的眼睛，庄严的鼻子，丁守诚的额头，还有一些她说不出来源的、陌生的特征。
一个嵌合体。
一个活着的、呼吸着的、站在她面前的证据。
证明她的记忆不是幻觉，证明文件不是谎言，证明三十年前的那个婴儿没有死。
证明一切罪恶，都还在继续。
“树网唤醒了我。”他说，“也唤醒了你。现在，我们需要谈谈。关于我们的过去，关于我们的现在，关于——”
他停顿了一下，看向苏茗身后。
苏茗转身，看到庄严从围墙缺口走进来。他的脸上没有惊讶，只有深深的、沉重的理解。
“——关于我们的未来。”标本SP-002完成了句子，“我们三个，终于见面了。”
梧桐树的叶片在黎明前的微光中，开始发出不寻常的荧光。
不是树网那种柔和的脉动。
而是一种急促的、警告般的闪烁。
像心跳，像警报，像某种倒数计时。
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