刑鬼（周岩）额头上狰狞的伤疤和眼中永不熄灭的疯狂火焰，如同一个冰冷的烙印，时刻提醒着曙光城脆弱而残酷的生存本质。秘密情报线的暴露、内鬼的惨烈收场、御龙宗无所不用其极的胁迫手段，像一层挥之不去的阴霾，笼罩在刚刚因粮食到来而稍显轻松的气氛之上。城防更加严密，巡逻的班次增加，人员往来的盘查也严格了许多，一种外松内紧的压抑感弥漫在灰白色的城墙之间。人们依旧在劳作，在垒墙，在训练，但交谈声低了许多，笑容也显得克制，仿佛随时准备迎接不知从何处射来的冷箭。石猛的伤势在青叶和木灵族药师的精心照料下稳步好转，已能勉强拄着拐杖在青叶的搀扶下缓慢行走，只是离重新挥舞巨斧还遥遥无期，这让他变得越发沉默，时常坐在能望见城墙施工处的坡地上，一坐就是半天，眼神复杂地看着那些生龙活虎的汉子。青叶总是安静地陪在一旁，有时递上水，有时只是默默坐着，手里缝补着衣物，或捣着给石猛换用的草药，空气中弥漫着淡淡的、安宁的草木香气，与城池整体的紧绷感形成微妙对比。
就在这种压抑与警惕交织的氛围中，一点柔和的、带着生涩甜意的火星，悄无声息地在城墙的砖石缝隙间燃了起来。火星的源头，是石猛麾下一个名叫“铁头”的年轻战士，和木灵族一位叫“叶芽”的药师姑娘。
铁头是荒石堡子弟，人如其名，性子有些愣，但作战勇猛，一根筋，认准的事十头驮兽也拉不回来。他是在之前一次抵御小股龙兽袭扰时受的伤，肩胛被兽爪撕裂，深可见骨，被抬到医疗区时已经因失血过多而意识模糊。负责处理他伤口的正是叶芽。叶芽是青叶的师姐，性情比青叶更沉静些，话不多，但一双巧手调配的草药和施展的生机之术效果极佳。铁头伤重，高烧反复，叶芽便日夜守在旁边，用凉水为他擦拭降温，用温和的灵力引导药力化开，一点点将他的命从鬼门关前拽了回来。铁头昏迷中抓住过叶芽的手，死死不放，嘴里含糊地喊着“娘”，叶芽没有挣脱，只是任由他握着，用另一只手继续忙碌。等他清醒过来，看到守在床边、眼圈发黑的叶芽，和两人依旧交握的手，这个在战场上冲锋陷阵眼睛都不眨一下的愣头青，脸一下子红到了脖子根，触电般松开了手，结结巴巴连句完整话都说不出来。叶芽只是平静地看了他一眼，说了句“醒了就好”，便起身去端药，耳根却微微有些泛红。
养伤的日子里，铁头成了医疗区的“常客”，他的伤需要定期换药，他也总是“恰好”在那个时间出现在那里。他不会说什么甜言蜜语，只是笨拙地帮忙劈柴、挑水，或者坐在一旁，看叶芽捣药、分拣草药，一看就是半天。叶芽起初并不理会，后来会递给他一杯水，或让他帮忙递个东西。两人之间的话依旧不多，但一种无声的默契在药草的清香和伤口的愈合中悄然滋生。铁头伤愈归队前，鼓足了平生最大的勇气，拦住正在晾晒草药的叶芽，憋红了脸，半天才蹦出一句：“叶芽姑娘，我……我以后还能来看你吗？”叶芽晾晒草药的手顿了顿，没有回头，只是轻轻“嗯”了一声。铁头顿时咧开嘴，傻笑了半天。
之后，只要不轮值，铁头总会往医疗区跑，有时带点自己省下的、烤得焦香的肉干，有时是几颗在城外巡逻时顺手摘的、酸涩的野果。叶芽则会给他准备一些预防常见伤病、提神醒脑的药囊，或在他训练受伤后，默默为他处理那些不算严重的皮肉伤。他们的交往低调而朴实，如同荒野中两株依偎着生长的、不起眼的草，在战火与生存的重压下，顽强地伸展着柔嫩的叶片。
直到某个夕阳如血的傍晚，铁头结束了一天的城墙警戒任务，没有像往常一样去医疗区，而是径直找到了正在视察工地的石猛。他站得笔直，脸膛被夕阳和紧张的情绪染得通红，对着拄拐而立的石猛，大声道：“石统领！我……我想娶叶芽姑娘！请你准婚！”
声音不小，引得附近几个工匠都侧目看来。石猛正为一段墙体的垒砌进度不如意而烦闷，闻言愣了一下，上下打量了一下这个自己麾下出了名的愣头青，又瞥了一眼不远处听到动静、假装整理药草篮实则竖起耳朵的叶芽，粗声粗气地问：“娶叶芽？木灵族那个小药师？人家姑娘同意了吗？”
铁头用力点头，声音更响：“叶芽姑娘答应了！”
石猛摸了摸下巴上刚冒出的胡茬，斜眼看他：“你小子，伤好了？能打得过老子了？就想着娶媳妇？”
铁头脖子一梗：“伤早好了！打不过统领，但杀敌绝不落后！娶了媳妇，我更得拼命，保护好她，保护好咱们城！”
这话说得直白，甚至有些傻气，却透着一股子不容置疑的认真。石猛盯着他看了几秒，忽然哈哈一笑，笑声牵动了肋下的旧伤，疼得他龇牙咧嘴，却还是拍了拍铁头的肩膀（没敢用力）：“行！有种！像老子的兵！不过这事，老子说了不算，得叶芽姑娘她们族里点头，还得尊主和沐殿主、青霖长老他们准了才行。”
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