林缺靠在火道边，刚把那口热气缓过来，听见这话又坐直了，看了顾异一眼。
顾异把碗放下，站起身。
“走。”
门一开，冷风贴着地面灌进来。
白老三站在外头，身上的熊皮大氅还没换，肩上落着一层薄霜。他脸色不好看，眼里有血丝，烟杆别在腰后，烟锅里是灭了的黑灰。
“李兄弟，走吧。”他说，“老太太等着呢。”
顾异问：“医棚那边怎么样？”
白老三嘴角抽了一下。
“还吊着。老医手说今晚上不好过。”
他说完，低头摸了摸烟杆，又没抽，只把手收了回去。
几人沿着外客窖外的铁皮廊道往暖棚去。
小栓子提灯在前，灯光被风吹得晃，照得两边钢板墙上的红绳和骨钉一会儿亮、一会儿暗。越靠近伙房，热气越重，空气里多了酸菜、猪油、血水和柴烟混在一起的味道。
外堂暖棚今晚没有关门。
门口挑着两盏黄皮灯，灯下站着两个提枪的炮子。棚外的雪地上，还有没来得及冲干净的血。
草木灰撒了一层，踩上去还是发黏。旁边的木架上挂着半扇刚剔开的黑毛猪肉。
那东西说是猪，个头却比顾异印象里的家猪大出一圈。
背脊上残着一排硬鬃，皮被刮掉以后，肥膘底下透着几道淡灰色的纹路，像冻土里的矿线。被滚水一浇，还会轻轻抽两下。
顾异多看了一眼。
白老三顺着他的视线瞅过去，咧了咧嘴。
“这头不错吧？今早特意挑的。镇里养了小半年，没红眼，没疯膘，肉干净。”
旁边一个赤着半边胳膊的汉子正把猪头往案板上摁，听见这话，立刻接了一嘴：
“可不咋的，三爷，这头吃灰粮长的，膘厚。就是骨头硬，剁得我手麻。”
白老三瞪了他一眼：“少废话，赶紧剁。客人等着吃饭呢。”
那汉子嘿嘿一笑，抡起砍刀，咣的一声劈下去。
杀猪宴摆在暖棚里。
棚顶用旧钢梁撑着，外头压了冻土和兽皮，里头热得人一进门就冒汗。
三口大锅架在中间。
一锅酸菜白肉血肠。锅里的酸菜不是顾异记忆里那种嫩黄，颜色更深，菜帮子边缘带着铁锈一样的红线，被猪油一煮，酸气冲得很厉害。
血肠切得宽，黑红色的断面里夹着一圈灰白色絮状纹，随着汤水翻滚，一会儿沉下去，一会儿又浮上来。
一锅炖猪骨和下水。劈开的骨头里，骨髓不是纯白，带着一点发灰的油光，浮到汤面时泛着细碎的银点。
锅边扔着几根黑皮葱段和几块发暗的姜片，味道很冲，像是专门拿来压那股土腥味。
还有一锅熬着猪头、蹄子和几块带皮厚肉。猪皮被炖得发亮，厚得像胶皮，锅边一个妇人拿铁勺翻肉，勺子敲在锅沿上，发出沉沉的响。
热气一冲，酸、腥、蒜、酒糟、柴烟和血水味混在一起，林缺刚进门就被呛得眯了下眼。
这不是几个人的小席。
暖棚里摆了三张长桌，都是旧门板和车厢板拼起来的。靠里的那张是主桌，桌面擦得最干净，几样硬菜都先往那边送。
旁边两张坐着堂口里的管事、护堂柱头目和几个今晚当值的老炮子，没人高声说话，碗筷声也轻。再往外，还有一排小桌，给传话的弟马、跑腿的炮子和外头来的随从坐。
白老太太坐在主位。
她身上换了件深色棉袄，头发梳得很紧，脸上皱纹被油灯照得一深一浅。
她身边坐着先前在镇口见过的那位大柜，手边放着账册、短札和一只算盘。白庆魁没有入主桌，站在大柜身后，低声替他递话、记事。
主桌下首还坐着几个人。
有缺耳的护堂柱管事，有腰间挂着白骨牌的女人，也有一个手指干黑、拄着短拐的老弟马。小栓子在门边低声给顾异报了几个称呼，都是八柱里能说得上话的人。
白老三把顾异往老太太右手边让。
“李兄弟，坐这儿。”
这个位置离老太太近，也正对着暖棚门口。白家把主宾位让给了他。
顾异刚要坐下，余光看见林缺被人引向靠门的小桌。
那张小桌离风口近，旁边站着两个白家炮子。桌上也有肉，有饼，有热汤，没短吃喝，但那位置一看就不是客位。
林缺自己也明白，脚步停了一下，没说话。
顾异停下。
“他坐我旁边。”
引路的炮子愣了一下。
林缺也愣住了。
主桌上安静了一瞬。白老三先看顾异，又看向老太太。
老太太没说话，只把目光落在林缺身上。林缺被她看得后背发紧。
顾异语气没变。
“我带来的人。”
大柜抬了下眼，朝旁边的人摆摆手。
“添个凳。”
老太太这才开口：“坐侧边吧，别挡着上菜。”
白庆魁立刻让人搬来一张矮凳，放在顾异斜后方。不上主桌正位，但离得很近。林缺赶紧过去坐下，坐得很小心，连碗都不敢乱碰。
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