长夜在死寂中一寸寸熬过。南宫淮瑾与璇玑对坐于四方馆的客房内，谁也没有开口，只任凭昏黄的烛火将两人的影子钉在墙壁上，随着灯花爆裂微微晃动。紧缩的眉头如同刻印，始终未曾舒展。
生，还是死？抉择的利刃悬于颈侧，寒光侵人。
其实，即便没有顾寒洲那番挟着旧主威势的警告，南宫淮瑾也从未真正想过要与大雍、与北堂嫣为敌。他本就不是雄才大略、开疆拓土的帝王，甚至算不得一个励精图治的明君。这些年来勉强撑起的强硬姿态，所有的苦心经营与虚张声势，不过是为了在那虎狼环伺的南幽朝堂上，尽量护住身后那个他唯一在意的人——乌图幽若。
“唉……”
一声长叹，终于打破了几乎凝为实质的沉默。南宫淮瑾撑着案几站起身，脚步略显虚浮地走到窗边，“吱呀”一声推开了雕花木窗。清冷的晨光混着寒意涌了进来，天际已泛起鱼肚白。
“大长老，”他背对着璇玑，声音带着彻夜未眠的沙哑，“你有何打算？毕竟……他回来了。”
“我要见北堂嫣！”璇玑像是被这句话骤然点燃，猛地从椅子上弹起，枯瘦的手紧紧攥着袍袖，眼中布满血丝，燃烧着一种近乎癫狂的决绝，“我必须见到她！”
南宫淮瑾缓缓转过身，晨光勾勒出他略显疲惫却异常清晰的侧脸：“以何理由？你我如今，凭什么求见大雍女帝？”
“我们？”璇玑一怔，浑浊的眼珠转动，盯着南宫淮瑾，“你……也要去？”
“是，我要去。”南宫淮瑾的声音平静下来，却透着不容动摇的坚定，“我想活着。只有我活着，幽若……才有可能活下去。”
璇玑盯着他看了半晌，最终像是被抽干了力气般，颓然坐回椅中，干瘪的嘴唇动了动，吐出一句不知是感慨还是嘲讽的话：“你们南宫家……尽出情种。先皇如是，你……亦如是。”
南宫淮瑾并未动怒，反而嘴角扯起一抹极淡的、带着同样嘲讽意味的弧度：“你家那位主子……不也是如此么？”
“你——！”璇玑像是被戳中最痛的旧疤，胸口剧烈起伏，却终究只是狠狠瞪了他一眼，偏过头去，不再言语。
室内重归寂静，只余窗外渐起的市井喧嚣隐约传来。片刻，南宫淮瑾走回桌边，俯身从随身的行囊深处，取出一个以明黄锦缎严密包裹的方正之物。他动作缓慢，一层层揭开锦缎。
当最后一块布料滑落，露出那方镌刻着蟠龙云纹、莹润生辉的玉质印玺时，璇玑的瞳孔骤然收缩，失声低呼：
“传国玉玺？！你……你竟将此物带了出来？！”
“临行前，幽若塞给我的。”南宫淮瑾的目光落在那象征着无上权柄的印玺上，眼神复杂，却无半分贪恋，反而有种尘埃落定的平静，“她怕……怕自己终究压制不住慕青玄。”
未尽之言，彼此心照。慕青玄那个为达目的不择手段、偏执成狂的女人，确是什么都做得出来。
“走吧。”南宫淮瑾将玉玺重新包好，握在手中，那重量仿佛卸下了他肩头无形的枷锁，“我们进宫，去会一会那位……小皇帝。”他抬眸，看向神色变幻不定的璇玑，语气带着最后的提醒，“璇玑长老，既已决定，便莫再摇摆。若真想重归旧主门下，就拿出你们长老会应有的诚意来。北堂嫣……可不是我这般好糊弄的人。更何况，顾寒洲还在暗处看着。”
“老夫……明白。”璇玑深吸一口气，缓缓站直身体，眼中那疯狂的光芒沉淀下去，化为一种近乎死寂的决然，“只要北堂嫣肯借出‘万蛊之王’为老夫解毒，老夫立时返回南幽，清理药人，诛杀慕青玄，以赎前愆！”
南宫淮瑾不再多言，只是低头看了一眼手中承载着南幽国祚的玉玺。那冰凉的触感传来，他脸上非但没有半分不舍，反而缓缓漾开一丝如释重负的、近乎解脱的淡淡笑意。
晨光愈亮，将两人的身影投向门外。一条布满未知与风险，却也是唯一生路的路，在脚下展开。
刚下早朝回到勤政殿，龙椅尚未坐热，刘公公便躬身趋近，低声禀报：“陛下，南幽国君南宫淮瑾与一位黑袍老者于宫门外求见，言有十万火急之事，务必面呈陛下。”
我微微一怔，目光下意识转向身侧侍立的顾寒洲。他依旧是一身清冷的青衫，面上如同覆了一层寒霜，无波无澜，连眼睫都未曾颤动半分，仿佛刘公公口中那两人与他毫无干系。我竟从他这张脸上，瞧不出丝毫破绽。
“这么快？”我收回目光，指尖在扶手上轻点，似笑非笑，“顾大人动作倒是利落。只是不知……他们这般急切要见朕，所为何事？”
顾寒洲这才抬眼，眸色深静如古井：“臣不知。臣只是将季老爷传回密信的内容，默写予他看了。”
“默写？”我挑眉，打量着他，“你还有过目不忘之能？顾寒洲啊顾寒洲，朕倒是小瞧你了。”
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