天麻麻亮的时候,他们翻回了后墙。鸡圈里那两只芦花鸡已经醒了,在食槽边上扑棱翅膀,看见主人翻墙进来,咕咕叫着往角落里缩。晨光从墙头上跳下来,膝盖撞了一下地面,闷响一声。贺先生跟在他后面落地,顺手把墙根底下被蹬歪的一块石头扶正了。
两个人没言语,一前一后进了堂屋。贺先生把门带上,插了门闩,这才长长地吐出一口气来。晨光站在屋子当中,腿还是软的,膝盖那块被撞的地方一跳一跳地疼。他把怀里那包东西掏出来放在桌面上,油纸裹得严严实实的,渗着一点潮气。手指头因为攥了一路,张开来的时候关节咯吱响。
去烧水,贺先生说着把炕上的被子掀开一角,煮点热的,吃了东西你赶紧睡一觉。天亮透了再走。
晨光蹲在灶膛前,拿火镰打着火,引着了一把干松针塞进灶里,又架上细柴。火苗舔着锅底,噼啪作响。那口铁锅昨天被他涮得干干净净的,这会儿烧热了,散发出铁锈和柴烟混在一起的气味。他从水缸里舀了两瓢水倒进去,又翻出半袋棒子面,舀了小半碗用凉水搅开了,等水开了倒进锅里煮了一锅稀糊糊。锅沿上冒着热气,白蒙蒙的一片,把灶台上方的空气都变软了。
两个人就着锅台喝了两碗糊糊,没就咸菜,也没说话。天光从窗户纸上透进来,先是灰白的,慢慢染上一层淡黄色,鸡圈里的鸡叫得热闹起来,巷子里有人走路说话的声音由远及近又由近及远。镇上的人开始活动了。
贺先生把碗放下,抹了抹嘴,站起来走到柜子跟前,开锁拉出抽屉翻了翻,摸出一个布口袋,里面装着几块干饼和一小包盐。他把口袋系好,放在那包油纸东西旁边,又从枕头底下掏出一双半新的布鞋,拿手指头伸进去试了试鞋底,然后递给晨光:换上。你脚上那双开了口了,走长路不顶事。
晨光接过来换了鞋,鞋底软硬正好,像是量着他的脚做的。他抬起头想问什么,贺先生已经背过身去,站在窗前,从窗纸的破洞里看着院子。芦花鸡在院子里踱步,啄着地上看不见的碎屑。晨光看着他的背影,青布坎肩的肩胛骨位置磨得发白了,领子后面的线缝开了一小段,露出一截里子的白布。他想伸手帮他缝上,手抬了一下又放下了。
现在走,贺先生转过身来,目光扫过桌面上的两样东西,路上吃饼,别走大路,顺着山脚下的便道绕。我给你画个路线。他从灶台底下摸出一截烧过的柴炭,蹲在地上,就着从门口漏进来的光,在青砖地面上画了几条弯弯曲曲的线。你现在的位置在这里。他用炭头点了一个点,顺着这条沟往北,过两道河汊子,第一道河汊子水大,绕一里多路有座石板桥,走桥过。第二道水浅,直接蹚。过了第二道河汊子,上这条土梁子,沿着梁脊走,能看到三岔口那棵大槐树的树梢子。从梁上下去,就是三岔口镇子东头。
晨光蹲在旁边看着,把那几条线和河流桥的位置记在心里。炭画的线在青砖上粗细不均,有的地方断了,贺先生又描了一遍。
白天走,天黑前能到。路上别跟人说话,有人问你,就说去石门镇走亲戚,走岔了路。口音你收着点,别带咱们镇上的尾音,往南边的味儿靠。记住了?
记住了。晨光把饼和盐装进兜里,把那包油纸的东西揣进怀里,贴着胸口,硬硬的一块。
贺先生站起来,走到他面前,又拍了一下他的肩膀。这回拍得比昨晚那一下轻,像是怕拍重了会散架似的。他看着晨光的脸看了一会儿,嘴唇动了动,说:去吧。
晨光站在门口,一只脚已经跨过了门槛,又回过头来看了一眼。贺先生还站在原处,青布坎肩在从门口照进来的光里泛着旧旧的白,一只手垂在身侧,另一只手搭在桌沿上。晨光想说什么,但喉咙里那团东西又堵上来了,比昨晚更紧,像塞了一团湿棉花。他只是看了那么一眼,把那张脸的样子装进眼里,然后转身跨出门去,顺手带上了院门。
他没有走巷子口那条路,还是从后墙翻出去,沿干沟往前走。白天看这条干沟跟夜里完全不同,沟底的碎石泛着黄白色,两边的灌木叶子落了厚厚一层,踩上去沙沙响。他走得快,一直走到干沟尽头接上机耕道的地方才放慢步子,回头看了一眼。镇子在晨光里灰蒙蒙的,屋顶的轮廓被朝阳勾了一道金边,贺先生家的院墙被邻居家的房子挡了大半,只能看见墙头一截青灰色的瓦檐。
晨光转过头,往北走去。
白天的机耕道是另一副面孔。两道深沟里积着昨夜的露水,反着光,踩上去一脚泥。晨光走土埂,走得小心,尽量不让脚印太明显。路两旁的庄稼地里有几个早起的农人弯腰干活,隔得远,看不清脸,只能看见草帽的圆顶在黄褐色的地上移动。晨光低着头走过去,步子不快不慢,像是寻常赶路的人。
走了一个多时辰,机耕道到头了,接上那条覆着松针的土路。白天走这条路比夜里轻快,能看见路面的状况,避开石头和坑洼。松树在头顶撑开一片暗绿色的天棚,光线从枝叶间漏下来,在地上投出细碎的亮斑,风一吹就晃。晨光走了一阵,觉得胸口那包东西硌得慌,调整了一下位置,从贴胸的地方挪到侧肋。
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