然而，即便是这些口感欠佳、若放到市场上肯定无人问津的“酸酒”，在当前的生存环境中，也成了餐桌上珍贵的点缀。一杯下肚，微弱的酒精带来的些许暖意和放松感，是清水无法替代的。这份并不完美的成果，反而点燃了杨亮更广阔的思路。
“既然野葡萄能酿，那其他林间野果呢？”他望着秋日森林里星星点点的浆果丛，脑中蓝图展开，“蓝莓、黑莓、覆盆子……这些富含糖分和天然酵母的野果，是不是也能尝试发酵成果酒？”他甚至想到了更精细的加工：“或者，像后世北欧人那样，把蓝莓熬煮浓缩，加入蜂蜜制成果酱？虽然保存不易，但冬天抹在烤饼上，绝对是无上美味！”他深知，在糖极度匮乏的时代，天然果酱的甜味和风味是奢侈品。
这个念头又延伸到了豆类上。他念念不忘家乡用大豆和盐发酵制成的醇厚酱料。虽然尝试用现有的豌豆做过实验，结果令人沮丧——豌豆缺乏大豆特有的蛋白质和脂肪，做出来的东西寡淡稀薄，完全不是那个味儿。“看来豌豆不是做酱的料，”杨亮并未气馁，反而更期待乔治下次带来的种子，“等我们弄到真正的大豆种子，一定要好好研究复刻这门发酵手艺！”
生活品质的提升与生存基础设施的建设始终并行。开春以来，连绵的阴雨让营地面临一个新的挑战：木材干燥速度严重滞后。那些为重建石木楼房而精心挑选、伐倒并初步处理的橡木、杉木和山毛榉，原本依靠“自然阴干法”缓慢脱水。这种方法虽然能最大程度减少木材开裂变形，但耗时极长，通常需要一两年！如今，计划中用于梁柱和地板的关键木料，被堆积在简陋的防雨棚下，在潮湿的空气中缓慢地散发着水分，进度远跟不上建设需求。
“不能再等了！”杨建国看着棚下依旧沉重的木料，果断拍板，“自然阴干太慢，雨水又多，我们必须主动干预干燥过程！”
他的目光投向了营地边缘那座终日冒着青烟、为炼铁和烧陶提供燃料的木炭窑。一个利用废热的工程方案在他脑中迅速成型：
他们在原有炭窑的排烟口，用耐火泥和石块加建了一条分支烟道。这条烟道不再直冲天空，而是被巧妙地引向存放待干木材的棚子下方。
烟道进入木棚前，设置了一个简易的陶制调节阀，可以精确控制进入木棚的烟气流量和温度。目标是提供持续、温和、低氧的干燥环境，而非高温烘烤导致木材开裂。
木棚内部也经过改造。木材被整齐堆叠，中间留出通风空隙。从下方引入的、带着木炭窑余温的干燥烟气，如同无形的暖流，缓缓上升，均匀地包裹每一根木料。烟气中的热量加速木材内部水分向表面迁移，通过棚顶可调节的通风口控制而持续的低速气流则将蒸发的水汽带走。
杨建国还知道，木材在熏干过程中，烟气中的酚类等物质能渗透木材表面，起到一定的天然防腐和防虫蛀效果，这算是个意外收获。
这个被杨亮戏称为“木材桑拿房”的系统，虽然简陋，却凝聚着朴素的工程智慧。它巧妙地利用了原本废弃的窑炉余热和烟气，变废为宝，将木材的自然干燥周期从以“年”计，缩短到了以“月”甚至“周”计！虽然最终干燥质量可能仍略逊于完美的自然阴干，但对于急需推进房屋重建的杨家来说，这已是革命性的效率提升。
解决了木材干燥的瓶颈，重建石木楼房的进程终于有望在夏季前启动了。杨建国和杨亮并未满足于此，工程师的思维驱使他们立刻将目光投向了下个能大幅提升效率、降低损耗的关键环节——木材加工。
看着堆积如山的橡木、杉木和山毛榉原木，再对比旁边那堆由斧劈、手刨艰难制成的、厚薄不均且边缘粗糙的木板，父子俩都感到一阵心疼。手工制板，是对优质木材的极大浪费！
“损耗太大了，”杨建国用粗糙的手指划过一块刚用斧子劈砍出来、表面布满撕裂纤维的木板边缘，眉头紧锁，“斧劈开料，歪斜是常事，一斧下去，好料子变成废料的也不少。手刨找平，不仅耗费工时，更是木屑纷飞，宝贵的硬木成了一大堆只能烧火的刨花！”杨亮深有同感。每一根运回营地的原木，都浸透了弗里茨挥斧的汗水、保禄拖拽的勒痕。看着其中近三成甚至更多的优质木材在粗加工中化为无用碎屑，实在难以接受。
“必须上水力锯木机！”两人几乎异口同声。原理很简单：利用水车提供的稳定动力，驱动一套坚固的锯架，带动长条形铁锯片进行往复运动，如同一个不知疲倦的巨人，精确地将原木切割成所需厚度的板材。这不仅能成倍提升效率，更能将损耗率压缩到手工无法企及的水平——锯路（锯片厚度）远小于斧劈造成的浪费，切面也平整得多，后续加工量锐减。
技术层面，这对他们已非难事：
长条形锯片不难。他们现在拥有稳定的生铁来源和初步的水力锻锤，之前是用于铁农具精加工，但锻造出具有一定韧性和齿形的铁锯片完全可行。杨建国甚至计划在锯片局部进行淬火处理，提升锯齿的硬度和耐磨性。
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