杨保禄看完信，把信纸折好。“他胃口不小。从米兰一个城扩展到半个北意大利。”
“他也拿了真东西出来换。”小乔治说。那座新矿他回来路上特意绕道去看了一眼，在科莫湖北边的山里，矿口不大，但矿脉看起来不短，矿主是个施瓦本来的小领主，急着用钱才转手。吉拉尔迪接手之后第一件事就是把原来的矿工全部留用了，第二件事就是让人从米兰运了一台盛京产的抽水机过去。那台抽水机是从吉拉尔迪自己的货栈里调出来的，本来是买来自己用的，他原价让给了矿上。
杨保禄走到码头边，看着船工们卸货。硫磺袋子从船舱里搬出来，在码头上码成一排。六百袋硫磺，每袋大约六十斤，淡黄色的粉末从粗麻布的缝隙里渗出来，在空气里留下一层极细的黄尘。船工扛着袋子走跳板，跳板被压得弯弯的，硫磺粉尘落在肩上和头发上，黄扑扑的一层。硝石袋子更重，每袋八十斤往上，灰白色的结晶颗粒在袋子里互相摩擦，发出轻微的沙沙声。船工扛硝石的时候走得更慢，扁担在肩膀上吱呀吱呀地响。
意大利羊毛是单独装的，用油布裹了两层，摸上去干爽柔软。羊毛是吉拉尔迪半卖半送的，说让盛京的纺织工坊试试，如果能混纺进棉布里，也许能织出一种新的料子。橄榄油装在小木桶里，桶盖用蜡封了，一共十桶。还有一箱书籍，是吉拉尔迪从佛罗伦萨旧书商手里收来的，封面上沾着托斯卡纳的尘土。
朱塞佩蹲在码头边，贝纳托把一小袋东西递给他。袋子不大，用细麻布缝的，袋口扎着皮绳。朱塞佩解开皮绳，在掌心里倒了一点钴粉，对着阳光看了看。钴粉在阳光下蓝得发紫，颗粒比上一批更细，沾在指腹上像碾碎了的靛蓝花瓣。朱塞佩把钴料袋口重新扎紧，小心翼翼地放进怀里，抬头用意大利语问了贝纳托一句什么。
贝纳托回答说这袋钴是吉拉尔迪从威尼斯一个新渠道拿的货，去年那个阿拉伯商人今年不来了，换了个从东方来的商人，据说跟君士坦丁堡那边有直接联系。朱塞佩听完，把钴料袋又往怀里塞了塞，说这袋钴的成色比他以前在米兰用过的最好的一批还要正。
小乔治跟杨保禄进了内城院子。枣树的叶子开始黄了，几片落在石桌上。诺力别端了两碗凉茶过来，小乔治接过来灌了一大口，用手背抹了抹嘴。
他从怀里掏出那个小本子，开始详细汇报这一趟的路上情况。车队五月从盛京出发时是五辆马车，到巴塞尔时迈尔帮忙换了两匹骡马，原来的骡子前蹄开裂不能走山路了。
翻圣哥达山口之前，在关卡被勃艮第伯爵新设的税卡拦住，税吏开口就要两成五。卡洛曼出面，最终磨到两成。过了山之后，在科莫湖附近遇到一段塌方的路，多绕了两天。在米兰城外的货栈里，一箱蓝玻璃杯被搬运工不小心摔了，碎了两只，吉拉尔迪主动承担了损失，说在他的代理费里扣。
“除了这些，路上还算顺。”小乔治合上本子。
然后他提到了迈尔。迈尔在巴塞尔帮他转运货物时专门拉着他聊了小半天，说今年秋天巴塞尔集市上有人在打听盛京的铁制农具，不是散客，是施瓦本那边来的几个庄园管事。他们听说盛京的犁头淬火好、刃口硬，翻碎石地不卷刃，想批量订。迈尔问小乔治能不能在巴塞尔常备一批铁制农具，省得施瓦本的人大老远跑到盛京来买。小乔治把这件事记在本子上，说回来请示。
杨保禄听到这里，目光从契约上移开了。施瓦本。就是鲁道夫住的地方。苏黎世湖西北方向那块荒地在鲁道夫手里二十年没动过，现在归盛京了。盛京的铁制农具要是通过巴塞尔往施瓦本方向卖，以后往东走的路就不只是那条荒草丛生的罗马古道了。它有了第一批在施瓦本地区念出盛京名字的人。
杨保禄让小乔治把这件事单列出来，过两天专门跟汉斯和老乔治一起商量。“吉拉尔迪想要伦巴第的独家代理权，可以谈。但他得再拿点东西出来。光是一座小硫磺矿不够。”
小乔治点了点头，在本子上记了。
院子外面，贝纳托正带着几个意大利船工把最后一批货从船上搬下来。他们在盛京停了三天，修车轮、换蹄铁、补货袋。贝纳托把每一匹骡马的蹄铁都敲了一遍，用的是汉斯铁匠坊新打的蹄铁，淬火足，比意大利那边买的蹄铁硬。
他蹲在地上，把马蹄夹在两腿之间，用小锤子把旧蹄铁敲下来，新蹄铁钉上去，敲三下，摸了摸马蹄边缘，说了一句意大利语的脏话——不是骂马，是夸蹄铁好。他带来的船工们蹲在码头边吃干粮，干粮是盛京厨房做的麦饼夹熏肉，一个船工咬了一口之后愣了一下，然后飞快地嚼完，用手比划着问还能不能再要一个。
杨保禄和杨定军站在码头边，看着河对岸北岸新车间的屋顶。屋顶已经盖好了，木匠们正在里面装纺车的底座。卢卡带着人把南岸车间里最旧的两台机器拆下来往北岸搬。传动轴在桥面上嗡嗡地转着，铁齿轮把动力从南岸送到北岸，北岸车间里新装的铁轴在铜套里等着，等底座装好就能接上。
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