逃生舱如同在布满暗礁的浅滩间穿行的独木舟，青鸾以令人屏息的谨慎操纵着它，避开那些巨大的、棱角狰狞的金属残骸，缓缓靠近那半截沉睡的飞船。越是靠近，越是能感受到这片废墟的宏伟与死寂。那些断裂的龙骨、撕裂的装甲板、冻结的能量导管，无不诉说着久远年代前那场或数场灾难的惨烈。
被动扫描仪上，那个微弱信号源的定位越发精确。它位于残骸中部偏后一个相对完整的、呈圆柱形的舱段内部。从外部看，那个舱段的密封性似乎保持得较好，只有一个被扭曲变形但未完全洞穿的辅助观察窗，以及一个被冰封的、小型紧急气闸的轮廓。
逃生舱的能量已经不足以支持强力切割或焊接。青鸾寻找着可能的天然入口。最终，她在舱段侧面发现了一条巨大的裂缝，这裂缝似乎是舰体撕裂时产生的，边缘参差不齐，最宽处约有两米，内部漆黑一片，通往飞船深处。裂缝边缘凝结着厚厚的、掺杂了金属碎屑的冰晶。
“我们得从这里进去。”青鸾低声说，一边将逃生舱小心翼翼地停泊在一块相对稳定的、充当天然锚点的巨大碎片阴影里。她检查了两人身上的简易宇航服——这是前哨站配备的，比他们自己的先进，但功能也有限。“小丫，跟紧我，抓住这根安全绳。里面可能完全失重，没有空气，温度极低，还有很多未知的危险。一旦我示意，立刻后退，明白吗？”
小丫用力点头，小手紧紧抓着连接她和青鸾腰间的安全索。她已经从昏睡中完全清醒过来，虽然身体依然虚弱，但眼神恢复了往日的灵动，还多了一丝经历生死后的沉静。她最后看了一眼舷窗外那片死寂的废墟，又望向裂缝深处那未知的黑暗，低声说：“那个‘醒着一点点’的声音……还在……好像……知道我们来了。”
这句话让青鸾更加警惕。她深吸一口气，激活了宇航服头盔的照明灯和生命维持系统，又检查了腰间携带的唯一一件“武器”——一把从逃生舱工具包里找到的、功率可调的多功能工程切割器（主要用于应付障碍，对生物或能量体威胁有限）。
“出发。”
两人离开相对安全的逃生舱，借着宇航服靴底的磁性吸附功能，小心翼翼地踏上了残骸冰冷的外壳。失重感瞬间袭来，但磁力靴和绳索提供了基本的稳定。穿过那条狰狞的裂缝时，头盔灯的光束切割开浓稠的黑暗，照亮了内部扭曲变形的通道和裸露的线缆。温度骤降，宇航服面罩内侧甚至开始凝结细微的冰晶。
通道内一片狼藉，漂浮着各种细小的碎片和冻结的气凝胶。他们顺着相对宽敞的主通道向信号源方向移动。小丫的秩序感知在这里似乎受到某种干扰，变得更加模糊，但她依然能隐约感觉到那个微弱的“声音”在深处呼唤，或者至少……在持续地“低语”。
经过几处严重塌陷的区域，他们不得不使用切割器开辟通路。每一次蓝色的电弧亮起，都会在寂静的黑暗中显得格外刺目。青鸾的心提到了嗓子眼，生怕引来什么不该引来的东西。
终于，他们来到了信号源所在的舱段门外。这是一扇厚重的、带有复杂机械锁的合金门，门上覆盖着冰霜，但结构基本完好。门上有一个模糊的标识，经过扫描和星钥数据库（通过便携式中继器连接，但信号极其微弱）的残缺比对，显示这是一种被称为“卡戎共识”的中立贸易联合体使用的标识变体。这是一个已知的、活跃于数个星域之间的、由多个中小型文明组成的松散商业与文化交流组织，以相对开明和重视契约着称。
“卡戎共识”的船，怎么会失事在“荆棘花园”这么偏远危险的星云外围？
青鸾尝试手动转动门上的紧急开启阀门。阀门锈蚀严重，她用尽力气才让它发出刺耳的摩擦声，转动了半圈就卡死了。她不得不再次使用切割器，小心翼翼地在门锁机构附近烧熔出一个可供一人爬行的洞口。
爬进舱内，头盔灯照亮了一个截然不同的空间。
这里似乎是一个小型的数据中心或高级别安全存储室。与外面的狼藉破败不同，这个房间保存得相对完好。墙壁是柔和的浅灰色，排列着整齐的、已经黯淡无光的控制台和数据接口。房间中央，是一个半透明的圆柱形维生舱，或者说是……某种休眠装置。
维生舱表面同样覆盖着薄冰，但内部隐约可见一个模糊的人形轮廓。维生舱旁边，一个体积不大、但结构精密的方形设备正在极其缓慢地闪烁着微弱的蓝色指示灯——正是那个低功率能量信号的来源。设备表面有几个简单的物理接口和一个暗淡的显示屏。
小丫的目光立刻被那个维生舱吸引，她指着里面的人形轮廓，小声说：“那个‘醒着一点点’的声音……就是从那里来的……很弱很弱……像……快要熄灭的蜡烛。”
青鸾检查了那个方形设备。它似乎是一个独立的、超低功耗的“生命维持与信息记录核心”。显示屏上，滚动着一种她勉强能辨识的文字（星钥数据库中有部分“卡戎共识”通用语词库），信息非常有限：
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