稍作停顿，林爽文又想起一桩要事，抬眼看向林书翰，沉声道：“据我暗中打探所知，天地会众人还通过南洋的海盗，联络了南洋的英吉利、法兰西等国走私商人，至于他们具体勾连何事，我便不得而知了。另外，安南、缅甸诸地，也有天地会之人前往游说，试图拉拢藩属势力，共图大事。”
林爽文放下笔，对着林书翰深深一揖：“此中关节，干系重大，还望叔祖与大将军不得不防啊！”
林书瀚手持林爽文整理的讯息名录，越看脸色越沉，待到瞥见名录上所列之人的具体行径，已然脸沉如水，钢牙紧咬。
他抬眼望向林爽文，冷声道：“原来如此！大胆林爽文此等记述，莫不是你为脱罪而夸大其词？”
林爽文慌忙上前辩解：“叔祖！何出此言啊！我既已归诚，断无胡编乱造之理，每一笔皆是实情。”
一旁的许世亨见二人此时对话，只是瞧着二人各执一词，一时不知他们争论的究竟是何等要事，心中急切想知晓核心讯息，便开口道：
“来、来、来，林爽文，你且细细说来，到底是何等讯息？”
林爽文抬眼望了望林书瀚，神色犹豫，欲言又止。
林书瀚缓缓点头：“详细说来。”
林爽文清了清嗓子，沉声将所录内容细细道来：
第一位、扬州盐商——江春霖（江氏盐号）
江氏乃是两淮盐商之首，富可敌国，祖上曾接康熙爷南巡之驾，御赐“盐策世家”匾额。
江春霖此人，表面是乐善好施的儒商，每逢灾年便开仓赈粮，连扬州知府都要敬他三分；实则是天地会江南分舵的“钱粮总库”，更是个为逐私利不惜引狼入室的奸佞之徒。
台湾起事之前，江春霖借着漕运之便，将三十万两白银、五千石糙米分装在盐船夹层里，一路从扬州运至福建漳州，再由天地会暗线转运出海，悉数送抵台湾。
更甚者，其还通过荷兰走私舰队，购得两百杆鸟铳、十门小铜炮，藏在茶叶箱中，为我等的叛军补足了火器。
除此之外，他早已暗中联络上天地会安插在江南官场的眼线杨怀。此人虽是小吏，却掌管着江南漕运的通关文书，江春霖以十万两白银为谢，借杨怡之手篡改漕运路线，不仅为叛军输送物资，更悄悄为南洋英吉利商人的走私船队开辟了隐秘航道，将江南的丝绸、茶叶换作英吉利的火器与鸦片，一半留予天地会，一半纳入自家私库。
更令人不耻的是，江春霖还通过蔡氏海商牵线，与琉球附近萨摩藩的倭人搭上了线。
他许诺倭人，若天地会事成，便将扬州附近的沿江码头割让给萨摩藩作为通商据点，允其在江南自由通商；更纵容倭人劫掠沿江民众，掳掠丁壮带回萨摩藩充作役工、商贩，助其盘剥我大清子民；作为回报，倭人需派遣精锐武士潜入江南，协助天地会刺杀清廷官员、搅乱地方治安。
此人最是狡猾，从不亲自出面，凡事皆由账房先生代为联络，常言“商者无域，只求自保”，实则是押宝天地会，盼着一朝事成，便能以从龙之功，换得江南盐务的永久把持权，至于出卖大朝廷利权、引倭人入境的恶果，他全然抛诸脑后。
第二位、福建泉州——蔡氏海商：蔡墨卿
蔡家世代做南洋海贸，泉州刺桐港的大半商船，皆挂着蔡氏的旗号。
蔡墨卿身为家主，精通番语，常年往来于厦门、吕宋、暹罗之间，表面是做丝绸、瓷器生意，暗地里却是天地会的“通洋使”，更是勾结外夷、出卖大清海疆利权的罪魁祸首。
林爽文勾结荷兰、葡萄牙人，皆是蔡墨卿从中牵线。他利用海商身份作掩护，将天地会的密信藏在船底的防水铜匣中，递交给西洋番商；又将番人的火器、火药，伪装成南洋香料，运入台湾鹿耳门。
除此之外，他更是主动联络萨摩藩的倭人，将福建沿海的布防图、清军水师的巡逻路线悉数告知，甚至派自家船队为倭人的间谍船引路，助其刺探清廷海疆军情。
为了换取倭人的支持，蔡墨卿竟许诺，若天地会攻克福建，便将厦门港割让给萨摩藩，允许倭人在福建境内开设商行、征收赋税。
在南洋方向，蔡墨卿通过海盗牵线，与英吉利、法兰西的走私商人达成协议，以低价出售江南的生丝、瓷器为代价，换取西洋火器与战船图样；同时，他还亲自乘船前往安南、缅甸，游说当地藩属势力，许诺事成之后将清廷在西南的土司领地割让给安南、缅甸，煽动他们起兵反叛，牵制朝廷西南兵力，为天地会的起事创造条件。
蔡家与天地会的勾结，始于康熙年间，其祖上曾是郑成功旧部，虽然后来归顺清廷，却始终心怀反意。
蔡墨卿常对子弟言：“我蔡家的船，能载珍货，更能载反清之业。”可这所谓的“反清之业”，早已成了他勾结外夷、出卖大清利权的幌子，此番台湾起事失败，蔡墨卿见势不妙，已带着家眷与残余财货，驾船逃往吕宋避祸，临走前还将泉州、福建等地水师的布防机密卖给了荷兰人，为清廷留下了巨大隐患。
第三位、浙江绍兴——章氏望族：章砚秋
章家是绍兴的书香门第，三代翰林，门生遍布江浙官场，章砚秋更是乾隆三十六年的进士，曾任翰林院编修，后辞官归乡，主持绍兴蕺山书院。
此人看似是不问政事的隐士，实则是天地会安插在文人士子中的“谋主”，心思歹毒，为达目的不惜借外夷之手祸乱大清疆土。
其利用书院讲学之机，招揽心怀不满的儒生，灌输反清复明的思想；又借着门生故吏的关系，为天地会刺探江浙官场的动向——此番朝廷平定台湾后班师回京的路线，便是章砚秋通过绍兴知府的幕僚，辗转打探得来，这才让清水教与天地会得以在临洺关设伏。
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