王拓含笑颔首，语气愈发恳切：
“正是如此。草木无国界，唯在利民，此理东西皆同。及至大明开海，美洲物种陆续东来，玉米自南洋、天竺、中亚三路入华，先是在西南边陲试种，后遍植南北；番薯由闽商陈振龙自吕宋携归，彼时闽地大旱，此薯耐旱易活，救了数十万百姓性命；土豆、辣椒亦随海舶而来，土豆可充粮草，辣椒可佐饮食，如今已是我大清百姓养命之本、国库充盈之资。”
“更有甚者，唐时自波斯引入的波斯菊，既可观赏，亦可入药；宋时自印度引入的木棉花，可织布、可入药，皆是异域草木补益我中华之证。”
王拓语气平缓，却字字有力，接着续道：
“我中华历来不拒外物，凡有益民生、利家国者，皆愿引而用之，这便是千年传承的底气。毕竟，成大事者，当有海纳百川之胸襟，亦需有识人之明、借力之智。”
赫胥黎听得愈发认真，语气依旧平缓，接过王拓的话头感慨道：
“先生说得对！我们欧洲也一样，这些年从东方引进的茶叶、丝绸，还有你说的这些作物，都改变了我们的生活。只是没想到，你们引进异域草木的历史，竟这般悠久、这般细致。不瞒先生，我罗素家族能在欧洲立足百年，且与英王室渊源深厚，并非仅凭一时的权势与财富。”
稍作停顿，语气里添了几分淡淡的感慨，轻声道：
“英吉利皇家科学院自成立以来，我罗素家族便有资助，算不上什么显赫的功绩，只是世代相续的一点情分，一份坚守罢了。我们家族不仅每年注入资金，更有几位家族子弟与我们举荐的顶尖学者，常年在科学院任职，深耕各类科研领域，也算在科研一道，有几分微薄的人脉与助力。”
王拓眼底掠过一丝了然，语气依旧从容：
“原来如此，侯爵家族底蕴深厚，能有这般积淀，不足为奇。毕竟，要成大事，总得有旁人不及的依仗，而这份依仗，从来都不是凭空而来，是家族世代传承的坚守与积淀。小子今日所求，并非一时兴起，而是关乎我大清边疆安稳、民生福祉，若能得侯爵相助，日后必当有厚报，这份合作，于你罗素家族而言，亦是一次难得的契机。”
赫胥黎见王拓通透、识大体，不追问家族隐秘，语气愈发坦诚，感慨也更浓了几分慨然道：
“先生聪慧！我罗素家族本就有英伦王族远支血脉，先祖曾是英王的近臣，受封世袭侯爵，暗中为王室打理海外隐秘事务，几百年间，从未有过差错。”
“只是今时不同往日，不比当年盛时那般风光，可在欧罗巴有一句老话：‘旧橡树虽枝桠凋零，根脉仍深扎于土’，我们家族在英吉利的政治、军方，依旧有些旧交情、老人脉。”
“政治上，我们家族世代有成员进入议会，算不上什么权势，只是还能说上几句话，暗中影响几分海外殖民政策；在军方，我们家族与皇家海军渊源深厚，许多海军将领皆是我们家族扶持之人，连皇家海军的部分补给与海外据点，都由我们家族暗中打理，这也是我们能在海外殖民地上立足的关键。”
王拓话锋渐沉，语气亦多了几分凝重，接过其话头朗声道：
“说到西洋草木，还有一桩救我朝于水火之功。那时圣祖仁皇帝亲征噶尔丹一役，至今为朝野所颂。当年漠北苦寒，瘴疟骤起，圣躬违和，三军震恐，军心涣散，若非法兰西传教士洪若翰、张诚敬献金鸡纳霜，一战安危，实未可知，大清的边疆，恐难有今日的安稳。”
“南美更有传说：厄瓜多尔山中，一位印第安疟患者渴饮塘水，竟得痊愈，方知是塘边金鸡纳树树皮浸水起效。此树遂被奉为退热神树，树皮之中蕴藏疗疟之精粹，是治疟的关键所在。”
稍作停顿，语气平稳，补充当下实情，“至今日，西班牙、葡萄牙在南美严控此树，严禁种子与树种流出，欲独占这救命之木；法兰西在巴黎植物园、英吉利在伦敦邱园，皆已试种成活，只是规模尚小；英属印度加尔各答植物园，更已在殖民地小规模移栽成功，暗中破西葡垄断，这一点，侯爵想必也知晓。”
赫胥黎点头不迭，语气依旧平实，指尖轻轻摩挲着袖口的纹章戒指，他轻声道：
“没错！这件事在欧洲贵族圈不是秘密，但能真正接触到核心产区、弄到纯种种子的，寥寥无几。我罗素家族在南美秘鲁、玻利维亚的隐秘封地，就紧邻金鸡纳核心产区，那是先祖留下的产业，如今虽不如往日繁盛，却依旧能派上用场。”
“而且，王室当年颁给我家族的特许通商令牌，如今还能用，那令牌是纯金打造，刻着英王室的皇冠印记与罗素家族的族徽，西葡巡察兵见之，即便心存疑虑，也会给几分薄面。这只是几代人攒下的一点薄面罢了。”
稍作停顿，语气里带着几分对家国与家族的复杂感慨，颇为自傲的缓缓言道：
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