刘墉顺势轻轻攥了攥王拓的手腕,指尖微微用力,不动声色地示意他小心应答,随即捋着胡须哈哈一笑,语气又恢复了往日的随和:
“不过邹大人说的也是,年轻人是该多敲打敲打。我这学生最是懂事,断不会做出逾矩的事。”
王拓心中暗自思量:邹炳泰今日这番发难,哪里是冲着我来的,分明是冲着刘墉刘师傅。近几年刘师傅屡遭圣上斥责,协办大学士的衔也被削了去,圣眷大不如前。邹炳泰素来觊觎上书房总师傅的位置,如今见刘大人失势,便想趁机落井下石,借着敲打我来折辱刘师傅,好为自己日后上位铺路。心中更是暗自叹服,刘师傅这番话,看似句句温和,实则步步为营,既回护了自己,又把邹炳泰所有的话头都堵得严严实实,连一丝反驳的余地都不留,还把最致命的利害摆在了明面上,这才是真正的官场交锋,不见刀光,却招招致命。
暗自记下了这份提醒,他连忙对着邹炳泰再次躬身行礼,语气恭敬,不见半分愠怒和声道:
“景铄谨记邹大人教诲,日后定当恪守本分,潜心向学,不敢有半分懈怠。”
邹炳泰微微颔首,算是受了礼,便不再多言,端起茶盏转向别处,显然不愿与王拓多谈。
接着王拓转向邹炳泰下手的金士松躬身道:
“弟子见过金师傅。”
金士松是上书房行走,平日里实际教授皇子与宗室子弟的经史课程,不见其对诸学生有何照拂,但王拓却知道其对十五阿哥颇为推崇。
金士松笑着摆了摆手,目光温和:
“快起来吧,今日是春日文会,不谈功课,放松些便是。”
最后他转向绵恩右手边第一位的纪晓岚躬身道:
“景铄见过纪伯父。”
纪晓岚哈哈一笑,伸手拍了拍他的肩膀,力道不轻不重:
“好小子,越发精神了。正好一会有事寻你,一会他们说他们的,咱俩唠咱俩的。”
王拓闻言心中一动。他素来知道纪晓岚博闻广记,执掌《四库全书》编纂多年,手头上过的典籍孤本不计其数,自己这些日子一直在找的几本西洋算学、格物相关的译着,想来他那里或许会有藏本。
想到这里,他抬眼看向纪晓岚,眨了眨眼,语气带着几分熟稔的狡黠:
“正好,小子也有事情要请教伯父。”
纪晓岚见他这般模样,不由得呵呵一笑,摇着手里的折扇,向着他轻轻虚点了点戏谑道:
“你这小子,就知道没好事。行,一会咱们单说。”
其余或坐或立的众人见状,皆是含笑点头,神态颇为亲近,显然都与富察家几分脸面。
纪晓岚见王拓礼毕,立刻起身对着刘墉招了招手,笑道:
“来来来,崇如,快坐你的位置,我可回自己的位置了。”
说着便侧身让开,将绵恩右手边第一位的主位让给了刘墉,自己顺势坐到了右手边第二位的空位上,尽显两人的亲近。
刘墉笑着摇了摇头,也不推辞,缓步走到纪晓岚让出的位置上坐下。在座众人见他进退有度、仪态端方,皆是暗暗点头,心中暗道好一个芝兰玉树的少年郎。几个年岁稍长的官员,心头却不由得咯噔一下,对视一眼,都从对方眼中看到了一丝震惊 —— 这富察二公子的眉眼轮廓,竟与当年早逝的端慧皇太子永琏,有七八分相似,果然如坊间传闻一般。
一旁的庆桂端着茶盏,目光淡淡扫过躬身的王拓,眼底没有半分波澜,仿佛只是看了一个无关紧要的陌生人,随即目光不着痕迹地扫了一眼彭元瑞,两人极快地对视了一眼,又同时移开目光,垂下眼帘,慢条斯理地抿了一口茶,指尖轻轻摩挲着茶盏的边缘,不知在想些什么。
就在这时,绵恩笑着拍了拍自己身侧的扶手,打断了众人的闲谈:“好了好了,哪来那么多繁文缛节!小景铄,快过来,我刚让伙计上了一碟新做的桂花糕,甜而不腻,你尝尝。” 说着便亲自拿起一块桂花糕,放在了手边的空碟子里。
高台之上摆着几盆开得正盛的晚梅,疏影横斜,暗香浮动,与茶烟、墨香混在一起,透着文人雅集的清雅。
王拓应声起身,正要往绵恩身边走去,忽然心头一动 —— 自打他练了武当传下来的吐纳之法后,灵觉便越发敏锐。此刻他清晰地感觉到,几道带着审视与不善的目光,正从高台下方的人群中射来,落在他的背上,带着几分冰冷的疏离与挑剔。
他脚步微顿,快得无人察觉,指尖轻轻攥了攥袖口,随即若无其事地继续往前走,同时用眼角的余光飞快地扫了一眼身后。只见不远处的桃树下,站着几个身着布衣长衫的文士,年纪都在三十上下,四十不到,看打扮像是翰林院的编修或是六部的主事。他们见王拓望过来,连忙收回目光,装作闲谈的样子,只是眼底的不屑与敌意,却怎么也藏不住。
王拓心中微沉,面上却丝毫不显,依旧神态从容地走到绵恩身侧,在主桌外侧早已备好的一张乌木小凳上坐下 —— 这是小辈陪坐的位置,不上主桌,既合宗室与官场的礼数,又能就近听长辈们闲谈。他脊背依旧挺直,端起面前早已备好的茶盏,轻轻抿了一口,仿佛方才那几道不善的目光,从未存在过一般。
绵恩凑到他耳边,压着声音道:“别理那邹老头,他素来瞧不上勋贵子弟,横竖看谁都不顺眼。不用管他,万事有我。”
纪晓岚坐在对面,恰好对上王拓的目光,对着他眨了眨眼,又挑了挑眉毛,眼底带着几分安抚的笑意。
绵恩见众人都已坐定,抬手端起面前的茶盏,朗声道:
“今日约诸位来,一来是给即将离京的诸位饯行,临洺关那边刚出了事,山东、河南又逢旱情,诸位此去任重道远;二来也是怕路上不太平,各地盗匪蠢蠢欲动,护卫的事我都安排妥当了,沿途各州府的驻军也都打过招呼,有什么急事尽管传信给我。”
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