王拓低目沉思片刻后，朗声说道：
“欲言华夏之气象，请先言人之老少。老年人常思既往，少年人常思将来。
惟思既往也，故生留恋心；
惟思将来也，故生希望心。
惟留恋也，故保守；
惟希望也，故进取。
惟保守也，故永旧；
惟进取也，故日新。
惟思既往也，事事皆其所已经者，故惟知照例；
惟思将来也，事事皆其所未经者，故常敢破格。
老年人常多忧虑，少年人常好行乐。
惟多忧也，故灰心；惟行乐也，故盛气。
惟灰心也，故怯懦；惟盛气也，故豪壮。
惟怯懦也，故苟且；惟豪壮也，故冒险。
惟苟且也，故能灭世界；惟冒险也，故能造世界。
老年人如夕照，少年人如朝阳。
老年人如瘠牛，少年人如乳虎。
老年人如僧，少年人如侠。
老年人如字典，少年人如戏文。
老年人如秋后之柳，少年人如春前之草。
老年人如死海之潴为泽，少年人如长江之初发源。
此老年与少年性格不同之大略也。
人固有之，华夏亦宜然。”
刚念到此处，邹炳泰猛地一拍案几，厉声打断：
“住口！一派胡言！你这是暗讽满朝文武老臣都是夕照残阳，都是老朽无用之人？简直是大逆不道！”
满座瞬间哗然，所有人都看向王拓，等着他的回应。
王拓却丝毫不慌，转头看向邹炳泰，朗声道：
“邹大人此言差矣！老者守成，少年进取，各有其责，各有其功！圣祖爷平定三藩，收复台湾，是少年进取之功；晚年休养生息，安定天下，是老者守成之德！今上平定金川，安定回疆，是少年进取之志；晚年整顿吏治，安抚万民，是老者守成之仁！守成与进取，本就相辅相成，何来暗讽之说？倒是邹大人，自己固步自封，便见不得少年人锐意进取，难道孔圣人说的‘苟日新，日日新，又日新’，您也忘了不成？”
一番话说得有理有据，满座官员纷纷点头，邹炳泰被堵得哑口无言，脸色一阵青一阵白，只能重重哼了一声，别过头去，再不敢轻易打断。
王拓见状，微微颔首，再次转身，迎着满座目光，继续朗声吟诵，声音比先前更沉，更有力量：
“儒者曰：江山代有才人出，各领风骚数百年。
我则曰：少年智则华夏智，少年富则华夏富；少年强则华夏强，少年独立则华夏独立；少年自由则华夏自由，少年进步则华夏进步；少年胜于万邦则华夏胜于万邦，少年雄于四海则华夏雄于四海。
我华夏定鼎中原百有余年，圣祖仁皇帝八岁登基，十五岁擒鳌拜，平三藩，定台湾，拒沙俄，亲征噶尔丹，开一代盛世，岂非少年进取之功？今上少年之时，便得圣祖青睐，入宫教养，登基之后，平准噶尔，定回部，扫金川，遗部东归，拓万里疆土，岂非少年意气所成？
孔圣人十五有志于学，三十而立，是少年立志，方有万世师表；诸葛孔明未出茅庐，已定天下三分，是少年谋断，方有蜀汉基业；王勃六岁善文辞，十九岁注《汉书》，是少年才俊，方有滕王阁千古绝唱！古来成大事者，定国安邦者，传承圣道者，未有不从少年意气始，未有从老气横秋、固步自封来！
是故少年者，华夏之将来也，圣道之传承也。少年儒者，当以圣贤为宗，以天地为怀，以生民为念，以江山为任，而非寻章摘句，固步自封，空谈义理，蝇营狗苟。
红日初升，其道大光。河出伏流，一泻汪洋。潜龙腾渊，鳞爪飞扬。乳虎啸谷，百兽震惶。鹰隼试翼，风尘翕张。奇花初胎，矞矞皇皇。干将发硎，有作其芒。天戴其苍，地履其黄。纵有千古，横有八荒。前途似海，来日方长。”
念到此处，邹炳泰再次忍不住，厉声喝道：
“荒谬！简直荒谬！你这黄口小儿，竟敢妄言江山将来在少年人手中，难道你要置满朝老臣、当今圣上于何地？！你这是要动摇国本！”
王拓闻言，停下吟诵，转头看向邹炳泰，眼神里满是冷冽与失望，朗声道：
“邹大人枉读了一辈子圣贤书！圣上春秋鼎盛，乾纲独断，是我华夏之主，是天下万民之君！而少年人，是我华夏将来的根基，是圣道将来的传承！《大学》有云：‘大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善。’明明德于天下，从来不是一代人的事，是代代相传的事！老者传其道，少年承其志，方能让我华夏江山永固，圣道绵延不绝！难道邹大人觉得，我华夏的将来，要靠一群固步自封、苟且偷安的老朽，而不是锐意进取、心怀天下的少年人吗？！”
这话一出，满座瞬间再次安静，连绵恩都忍不住抚掌叫好，刘墉更是捻着胡须，连连点头，看向王拓的目光里，满是藏不住的骄傲与欣慰。
邹炳泰张了张嘴，却半个字都说不出来，他一辈子信奉程朱理学，讲的就是道统传承，可王拓这番话，恰恰戳中了他的软肋 —— 他可以骂少年人狂妄，却不能否定道统的传承，不能否定少年人是江山的将来，只能颓然坐下，面如死灰，再也说不出半句反驳的话。
王拓见他再无反驳，便深吸一口气，转身对着满座，朗声念出了最后两句，声音清越，响彻整个后院，甚至传到了致美斋的前厅之内：
“美哉我少年华夏，与天不老！壮哉我华夏少年，与国无疆！”
他每念一句，纪晓岚手中的狼毫笔便在宣纸上疾走一分，笔走龙蛇，墨汁飞溅，竟连呼吸都忘了，只顾着把这篇振聋发聩的雄文，一字不落地抄录下来。翁方纲站在一旁，凑着身子看着纸上的文字，嘴里跟着默念，越念越激动，手指都微微发颤，嘴里连连叹道：
“好！好！好一篇雄文！字字珠玑，振聋发聩！千古未有之奇文啊！”
满座宾客，更是随着他的吟诵，分出了清晰的层次：席间的年轻官员，从最初的震惊，到中途的热血翻涌，再到最后纷纷起身，眼中满是狂热与敬佩，跟着低声附和，恨不得当场击节叫好；
中年官员们从错愕到沉思，频频点头，看向王拓的目光里，从最初的看孩童热闹，变成了实打实的敬佩与叹服；
而那些皓首穷经的老臣们，从最初的不满与不屑，到中途的沉默，再到最后的默然不语，垂着头，不知在想些什么，却再无一人敢露出半分讥讽之色。
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