素瑶走在最前头，一双眸子亮得像浸了星子，见他果然还在伏案，登时粲然一笑，声音脆生生的道：
“景铄弟弟，我就知道你还没歇下！”
她身旁的苏雅则温婉立着，一身素色裙衫衬得眉目柔和，见他望来，只浅浅颔首一笑，并不多言，倒比素瑶多了几分沉静的女儿情态。
安成跟在最后，探着脑袋冲他挤了挤眼。
王拓搁下笔，又好气又好笑：“不是说已经回去了？夜都这么深了，怎么又折回来？仔细着了凉。”
苏雅瞥了眼身旁的素瑶，唇角噙着点促狭的笑意，轻声道：
“还能是为了什么？还不是你素瑶姐姐记挂着某人的箭伤，说今晚还忘了叮嘱换药，心里头放不下，非要拉着我再跑一趟。”
“苏雅姐姐！”
素瑶登时脸颊飞红，正要反驳，一旁的安成却快嘴快舌接了话：
“才不光是素瑶姐姐呢！大姐你路上不也一直念叨，说铄哥议事最容易忘事，指不定回头就忘了换药，一提过来看看，你走得比谁都快！”
这话一出，素瑶本就泛红的脸更像染了霞，跺了跺脚就要去拉苏雅的胳膊，听了安成的言辞后也不急着动手，在一旁噗嗤一声笑了出来，一时眸底生光、笑漾晴霞。
苏雅也被自家弟弟戳破了心事，耳尖瞬间烫得厉害，双颊飞起两抹浅红，狠狠瞪了安成一眼，轻嗔道：
“就你话多，再嘴碎下回不带你出来。”
王拓看着三人笑闹，心头像被温汤浸过，软乎乎的暖意弥漫上来。他笑着摆手打圆场道：
“好了好了，都别闹了。箭伤不碍事，前头在阿玛书房时已经换过药了。既然都来了，就坐下说会儿话，省得来回折腾。”
说着便请三人落座，碧蕊、念桃麻利地换了新茶，又端来几碟精致的果子。
王拓先拣了些宽心的话说与苏雅几人，将今夜与福康安议定的、借清查田亩钱粮牵制宗室王府的法子略提了几句，只说那边自顾不暇，往后短时间内不会再生事端，叫她们不必挂心。
苏雅与安成听得连连点头，悬了一天的心总算是安稳了些。
聊了几句正事，话头便转到了陈石坞与遗孤营那边。
王拓随口提了提山谷里的景致，还有工坊里新试成的几样巧器，说等日后安顿妥当了，便带她们去瞧瞧。
素瑶一听这话，眼睛登时更亮了，连忙接话道：
“我前儿跟着景铄弟弟去过一回！那村庄藏在山坞里头，底下一条清溪流得叮咚响，大师兄说要在溪边建几间作坊，日后烧料、炼药、打磨器具都在那边。那些东西我虽瞧不大懂，可景色是真好，像画儿似的！”
她说着，脸上满是与有荣焉的神气：“那天还有几个西洋来的神父，金头发蓝眼睛，说话叽里咕噜的，旁人都听不懂，偏景铄弟弟能跟他们对答如流。那些洋人看着都对铄哥佩服得很，一个劲儿竖大拇指呢！”
说得眉飞色舞，眼波晶莹的，那副与有荣焉的小女儿模样，瞧着格外灵动鲜活。
苏雅坐在一旁，目光柔柔落在王拓身上，听着素瑶夸赞，唇角也噙着浅淡的笑意，眼里满是认同。
“那是自然！” 安成也跟着挺胸抬头，满脸骄傲，
“铄哥儿最厉害了！那些洋人神父我也见过，就是南堂那个…… 那个沙什么来着？”
皱着眉想了半晌，磕磕巴巴道：“沙…… 沙特略神父？”
王拓闻言，伸手轻点了下他的额头，失笑道：
“什么沙特略，那是沙勿略神父。带你去了好几回，人家还送了你好些西洋小玩意儿，你倒好，连名字都记不住。”
安成挠着后脑勺嘿嘿直笑，一脸满不在乎：
“那些小玩意儿好玩儿嘛！名字拗口得很，记不住也不打紧，反正我知道铄哥儿认得就行！”
这副憨直模样，惹得满屋子人都哄然一笑。
一时间，书房里笑语盈盈。素瑶笑声脆得像银铃，时不时跟王拓拌两句嘴，俏皮又鲜活；苏雅多半时候安静听着，偶尔开口调侃素瑶一句，总能逗得人脸红耳赤，追着她不依不饶；
德麟坐在旁侧，偶尔插一句嘴，语气温和；
安成则东一嘴西一嘴搭话，喧闹异常。
烛火跳动，映着满室暖意，先前议事时的沉肃紧绷，早被这融融的温馨之气冲得一干二净。
又说笑了一阵，王拓瞥见苏雅眼底掠过一丝倦色，知她身子才刚见好，熬不得夜，便适时收了话头，温声道：
“夜也深了，大姐姐身子都还没养利落，不好多熬。我这儿还有些章程要整理，今日就先散了吧，改日得空了，再带你们去陈石坞看景致。”
素瑶本还想和王拓再多说几句，见苏雅确实面带倦容，也只好作罢，依依不舍地点了点头。
临走前，她还不忘扒着门框叮嘱道：
“景铄弟弟你明日去工坊，可别光顾着忙公事，忘了自己肩上还有伤！要是张大师兄敢让你累着，你回来告诉我，我替你收拾他！”
小道姑攥着拳头，故作凶巴巴的样子，反倒更显娇憨。
王拓笑着应道：
“知道了，一定把话带到。若他敢偷懒，第一个告诉我们素瑶仙姑。”
他送三人到院门口，看着碧蕊提着灯笼引着她们慢慢走远，身影转过廊角看不见了，才轻轻合上门，转身走回书房。
屋里烛火尚明，案上的纸页还摊着，德麟坐在原处，抬眼看向他，眼底也带着点浅淡的笑意。
王拓重又踱回案前坐下，拾起狼毫笔，笔尖蘸饱了墨，便与德麟接着话头，一桩一桩梳理前堂议定的事宜。
福建银路的分账章程、厦门海关的铺排次序、三路人力的权责分界、陈石坞工坊的勘验重点、赫胥黎那边的交割节点，两人你补一处疏漏，我定一处分寸，议论声低而沉，伴着笔尖落纸的沙沙轻响。
原先铺在案上的空白纸页，渐渐被墨字填满，一张接一张，顺着案边叠成小小一摞，先前纷乱的线头，慢慢都理出了清晰的眉目。
也不知过了多久，漏壶滴答，夜色浸得更深。
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