离开黑沙城百里，天地换了颜色。
昏黄天幕下，是一望无际的灰褐色戈壁。粗粝砂石与风化岩块铺满大地，不见半点绿意。零星的胡杨、梭梭残骸，如巨兽枯骨，倔强刺向天空。风裹着砂砾呼啸呜咽，是这片土地唯一的声响。
死寂气息从大地、风沙、砂石里渗出来，比黑沙城更纯粹，更空旷——仿佛这片土地早已走到生命尽头，只剩无边的“空”与“寂”。
墨心服下稳魂丹药，脸色依旧苍白，眼神却已清明。他展开兽皮地图，指尖点向边缘：“我们在此。西北三千里是枯寂荒原核心边缘，祭坛与‘门’的标记，还要再深入两千里。沿途有流沙河、风吼戈壁、鬼哭林，还有这片无名阴影区。”
他指向地图上那块灰黑涂抹的区域，占了近乎四分之一版面。
“死寂最浓之处，也是冥府的活跃区。”林野望向西北，天地交界线一片灰蒙，连风沙都透着滞涩，“全速赶路要三四日，沿途必不太平。”
“韩骷和冥府不会善罢甘休，定会派兵拦截。”墨心话音未落，前方沙丘后骤然腾起一股黄沙旋风。
旋风丈许高，眨眼间膨胀至数十丈，如扭曲巨蟒裹挟砂石，尖啸着扑来。更诡异的是，风涡里隐现无数痛苦嘶吼的人脸，怨气与死寂之气浓烈得令人窒息。
“沙影！死寂怨气凝成的邪物，能吞精气壮大自身！”墨心低喝。
沙影速度极快，百丈距离转瞬即至，凄厉嘶吼直刺神魂。林野踏前一步护住墨心，抬掌虚握。混沌源胎微震，一缕精纯源力涌出掌心，化作尺许灰色旋涡。
旋涡现世，周遭死寂怨气竟被牵引，主动汇入其中。沙影前冲之势猛然一滞，风涡里的人脸发出惊恐嘶叫，竟想调头逃窜。
“定。”
林野吐字轻淡。掌心旋涡骤然扩张，化作数丈混沌力场，将大半沙影笼罩。力场内气流疯狂流转湮灭，归墟吞噬、星辰净化、太阴冰封三股真意交织。
沙影如坠琥珀，剧烈挣扎却无法挣脱。构成它的砂石、怨气、死寂能量，在混沌气流冲刷下迅速分解、消散、同化。
三息过后，旋风彻底消失，只余下一小撮银灰色的死寂怨念结晶，被林野随手收入储物戒。
戈壁重归寂静，唯有风声呜咽。墨心望着林野背影，心头再震——沙影这种邪物，寻常修士需以雷法、佛光慢慢炼化，在混沌之力面前竟不堪一击。
“继续赶路。”林野收起手掌，目光扫过手中结晶，若有所思。这戈壁的死寂怨气比预想的更浓，冥府的经营，远比他想象的更深。
两人身化流光，贴着戈壁疾驰。为避人耳目，他们低空飞行，借地形起伏与残岩掩护。
越往西北，环境越恶劣。砂石渐成灰黑色，植被彻底绝迹，连风都透着刺骨寒意。空气中死寂之气愈发浓郁，开始主动侵蚀护体灵光。墨心被迫持续消耗法力，脸色又苍白几分。
沿途袭击接连不断。地底钻出的骸骨石傀，风中游荡的无形阴风煞，甚至远处那片如海市蜃楼般、隐现古老建筑幻影的诡异区域，都透着致命危险。幸得混沌之力克制一切死寂邪物，两人才得以安然脱身。
黄昏时分，两人在一处背风巨岩下休整。墨心吞丹打坐，林野取出八块太阳精金与辅助材料。
“我为你炼件护身之物。”
林野盘膝而坐，掌心向上，一缕灰蒙蒙的混沌之火无声燃起。火焰包裹住太阳精金，高温内敛，金属块迅速熔化为暗金色液体，其中驳杂阴晦之气被尽数剥离焚烧，只余下至阳至纯的太阳金精。
他如法炮制，将八块精金熔炼成拳头大小的液球，又投入星辰铁、地脉炎髓，甚至从死寂怨念结晶中剥离出一丝精纯法则印记。
混沌之火熊熊燃烧，材料在神念操控下完美融合。林野双眸中混沌星河流转，以源力为锤，在器胚上刻印防护、净化、稳魂的复合阵法。
两个时辰后，混沌之火骤然收敛。
一道暗金色流光冲天而起，化作一面巴掌大小的古朴护心镜。镜面如暗金琉璃，内蕴微缩太阳缓缓旋转，阳和之气瞬间驱散十丈内的阴寒死寂。镜背铭刻星辰大地纹路，中央嵌着一颗米粒大小的混沌晶石。
“日曜护心镜。”林野一招手，将护心镜递给墨心，“滴血认主，可吸收日光星辰之力形成护罩，抵御死寂怨念，稳固神魂，危急时能激发日曜之光净化邪祟。”
墨心郑重接过，滴血认主。一股温暖坚实的力量涌入四肢百骸，不仅隔绝了周遭死寂，连神魂的虚弱感都缓解不少。
“多谢宗主！”
就在这时，林野怀中的赤羽令微微发热。一缕金红色火苗虚影闪过，一道神念信息传入脑海：
【雀：西北炎陨谷地火异动，死气压火，疑与‘门’有关。谷内有地心炎髓富矿，或为冥府据点。自行斟酌。】
林野查看地图，炎陨谷的标记就在附近，路线略有偏离却不算远。地心炎髓对混沌源胎大有裨益。
“计划微调。”他看向墨心，“先去炎陨谷查探，夺地心炎髓，再直奔祭坛。”
墨心颔首应允。两人正欲动身，林野怀中的星辰古牌忽然微微闪烁，一股带着担忧与呼唤的微弱波动散溢开来。
是苏晚雪的星钥！
林野心头一紧。晚雪在万妖谷养龙池温养，星钥异动，莫非是她身体生变？他尝试以神念沟通，波动却迅速平复，再无回应。
“宗主？”
“无妨。”林野压下担忧，将星钥收好。当务之急是破坏冥府仪式，他只能相信碧游仙子与龙钧能护好晚雪。
“走！”
两道身影再次融入夜色风沙，向着西北更深处，那片被死亡与秘密笼罩的荒原，疾驰而去。
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