死寂的戈壁深处，连风都仿佛精疲力竭，只剩下沙砾在余震中簌簌滑落的细微声响。
距离崩塌的寂灭山已有数百里，林野与墨心藏身于一处被风蚀掏空的巨大岩柱内部。岩柱中空，入口隐蔽，勉强可容两人调息。
日曜护心镜的淡金色光晕，将内部与外界浓稠的死寂之气隔开，形成相对安全的小空间，映照着两张苍白疲惫的脸。
林野盘膝而坐，双目微阖。身前悬浮着那颗缩小三分之一、颜色浅淡的黑色晶石——“地煞阴眼”核心。丝丝精纯的地脉死寂本源，被混沌源胎缓慢抽取、炼化、吸收。
与祭坛上吞噬的狂暴死寂之力不同，此刻的吞噬平和有序。地脉死寂本源厚重古老，带着大地的深沉意韵。
混沌源胎如干涸海绵，贪婪吸收着这高品质能量，同时梳理整合着此前收集的镇魂桩残片与死寂法则碎片。这些碎片各有侧重，如拼图般帮他完善对“终结”法则的理解。
他的气息在虚弱与恢复间起伏，最终稳定下来，比大战前更显深沉内敛。混沌源胎体积未增，核心微光却凝实了几分，混沌意韵也更纯粹。
睁开眼，眸中混沌星芒一闪而逝。
“宗主，您恢复了？”守在一旁的墨心关切问道。他服下丹药，经护心镜温养，伤势已稳，脸色依旧苍白。
“无碍，源胎略有精进。”林野点头，“你的伤？”
“神魂震荡需时日温养，不影响行动。”墨心取出记录韩骷与无面尊使对话的玉简，还有暗蝠的令牌与地图，“此次虽破了仪式，可冥府根基未损，三大强者遁走，无面尊使更是结下死仇。剑宗勾结甚深，我们接下来……”
林野扫过玉简内容，沉声道：“首要之事，返回万妖谷。一是将冥府、剑宗勾结及影傀的情报告知碧游仙子和龙主；二是尽快解决苏米的伤势，其根源恐与死寂之源或影傀有关；三是确认晚雪的状况。”
他取出星辰古牌，牌上代表苏晚雪的银星光芒稳定，可之前的异常波动仍让他心存疑虑。
墨心点头：“万妖谷有蓬莱与龙族坐镇，是最安全的据点。只是归途定然不太平，冥府和剑宗绝不会善罢甘休。”
“意料之中。”林野展开兽皮地图，“我们不走原路，向东斜穿鬼哭林边缘，再沿流沙河故道南下，从南面入万妖山脉。这条路线荒僻危险，眼线也少。”
鬼哭林、流沙河皆是西域险地，墨心面色凝重，却无异议。非常时期，当行非常之事。
“这枚冥府令牌或许有用。”林野收起地图，“虽不知权限，但气息同源，或可伪装欺瞒低阶成员，甚至反向追踪线索。”他将令牌与剩余的地煞阴眼核心收好，又把地心炎髓妥善存放，“此物滋养源胎大有裨益，待回谷再炼化。”
休整一日，两人状态恢复不少，悄然离开岩柱，踏上归途。
正如所料，归途并不平静。他们数次遭遇袭击——有被死寂侵蚀、只剩杀戮本能的妖兽骸骨；有冥府派来的追踪黑袍小队；甚至感应到剑宗高阶修士的剑意扫过天际。
幸得林野的混沌感知敏锐，墨心的阵道辅助得力，两人多次提前预警，或避或战，总算有惊无险。林野也在战斗中磨合了新增的力量，对“混沌开天”的运用越发纯熟，消耗也有所降低。
七日后，两人穿越最危险的区域，抵达万妖山脉西部边缘。熟悉的蛮荒气息夹杂着龙威与生机扑面而来，驱散了多日的死寂阴寒，两人精神为之一振。
就在他们准备联系万妖谷通报身份时，林野怀中的赤羽令突然异动。
这一次，并非焚天雀王的传讯。赤羽令微微发烫，指向山脉深处，同时传来一道微弱断续、充满痛苦挣扎的神念：
【林宗主，救影牙，他们被困龙骨峡，有叛徒，小心谷内】
是影狼妖影牙的求救！还提及叛徒与谷内隐患。林野脸色骤沉，影牙是黑角妖将的心腹，忠心耿耿，它的求救绝非儿戏，难道万妖谷真的出事了？
“宗主？”墨心察觉不对。
“出事了。”林野将赤羽令的异状和求救信息告知墨心，“影牙被困龙骨峡，谷内恐有变故。我们立刻前往救援，暗中查明情况。”
龙骨峡由上古龙族骸骨风化而成，地形复杂，妖气混乱，寻常妖族修士都不愿涉足。
“会不会是陷阱？影牙或许被胁迫了。”墨心谨慎道。
“赤羽令的感应做不得假，神念中的痛苦挣扎也绝非伪装。”林野目光锐利，“我们隐匿身形，先探明情况再行动。”
两人不再耽搁，朝着龙骨峡方向疾驰而去。
与此同时，万妖山脉深处的养龙池。
池水氤氲着金色龙脉生机，池畔气氛却异常凝重。碧游仙子一袭碧裙，蹙眉望着池心的银星微光。苏晚雪气息平稳，仍在深度温养，眉心的灰黑魔印被龙族秘法暂时压制，并无恶化迹象。
可她手中的传讯玉符刚刚黯淡，那是蓬莱弟子冒死传回的消息：
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