月光穿过稀疏的枝叶,在布满腐殖质的地面上投下斑驳的影子。
齐格深吸了一口潮湿而熟悉的空气,泥土、腐叶与一丝若有若无的血腥味混合在一起,这便是荆棘谷独有的味道。
他和艾薇儿如同两道融入夜色的幽灵,悄无声息地潜行在林间。
这里的一草一木,都曾是他们再熟悉不过的故土,然而此刻,空气中却弥漫着一股陌生的紧张与混乱。
“情况比我们想的更糟。”艾薇儿压低声音,她的声音里带着一丝失望,“我离开的这段时间,谷里已经乱成了一锅粥。托马斯虽然坐稳了大当家的位置,但他根本压不住下面的人。那些老人只认你,新来的人又各有心思,为了争夺地盘和资源,小规模的火并几乎天天都在发生。”
齐格的眉头紧紧锁起,目光扫过一处被匆忙掩埋的血迹,心中涌起一股无名火。
他记忆中的荆棘谷,虽然野蛮,却有着铁一般的秩序,那是他用拳头和刀锋一点点打出来的规矩。
而托马斯,那个曾经在他身边还算得力的副手,显然没有继承这份铁腕,反而用软弱的妥协与纵容,让整个荆棘谷陷入了内耗的泥潭。
一种深深的失望感,伴随着隐隐的不安,在他心头滋生。
“最关键的是,托马斯提拔了一个新人当三当家,取代了你以前的位置。”艾薇儿的语气变得凝重起来,“一个叫泰德的家伙,带着他的女儿海伦,还有一只叫‘素兰’的古怪魂宠,不知道从哪里冒出来的。据说实力极强,托马斯要靠他来震慑那些不服管教的刺头。”
“泰德?”齐格的脚步猛然一顿,这个名字像一根淬毒的针,瞬间刺入他记忆深处。
尘封的画面如潮水般涌上脑海,那是在他尚未完全崛起,四处挑战强者以磨砺自身的岁月里,一次惨痛的失败。
那是一个黄昏,他意气风发地挑战那个沉默寡言的中年男人泰德。
战斗起初势均力敌,但当泰德那个看似柔弱的女儿海伦吹响一支短笛,一只通体雪白、形态如兰花般优雅的魂宠“素兰”凭空出现时,战局瞬间逆转。
那魂宠散发出的精神威压如同实质的巨山,让他引以为傲的速度和力量变得迟滞不堪,而泰德的攻势则在那一刻变得狂风暴雨。
父女与魂宠的配合天衣无缝,他几乎毫无还手之力,最终被泰德一记重拳轰飞,狼狈地败下阵来。
那种被完全压制、智谋与武力皆被玩弄于股掌之上的屈辱感,是他从未向任何人提及的隐秘。
“怎么了?”艾薇儿察觉到了他身上一闪而逝的凛冽杀气。
齐格缓缓吐出一口浊气,将翻腾的怒意与耻辱强行压回心底。
他摇了摇头,眼神变得深邃而冰冷:“没什么,只是想起了一些旧事。这个泰德……有点意思。我们先不急着露面,我倒要看看,托马斯和他请来的这位高人,打算怎么应对接下来的风暴。”
与此同时,千里之外的大雪山脚下,肃杀之气与皑皑白雪融为一体。
江镇率领的庞大军队如同一条黑色的巨龙,盘踞在山脉的入口,旌旗在寒风中猎猎作响。
“大人,按照您的吩咐,属下想去祭拜一下传说中的神皇之墓。”拜鲁走到江镇身边,恭敬地说道。
他的目光看似虔诚地望向雪山深处,眼底却闪烁着精明的光芒。
祭拜是假,借机亲自探查这大雪山的地形与能量节点才是真。
这片神秘的山脉,很可能就是他们此行的最终战场,任何一点信息都至关重要。
江镇没有戳破他的心思,只是微微颔首。
他的视线越过拜鲁,投向了不远处的一道身影。
雪姬正跪在一座古朴的石碑前,那石碑饱经风霜,据说便是神皇墓的入口标记。
她没有进行任何繁复的仪式,只是用一块丝帕,极为认真、极为虔诚地擦拭着碑上的每一寸纹路,仿佛那不是冰冷的石头,而是爱人温热的脸庞。
她的动作轻柔而专注,仿佛整个世界只剩下她与那座墓碑。
江镇看不懂她这种近乎诡异的虔诚究竟源于何处,但他没有出声打扰。
他只是默默地站在一旁,如同一尊沉默的守护神,为她隔绝了身后千军万马带来的喧嚣与杀伐之气。
空气中,肃穆与诡异交织,形成了一种奇特的平静。
而在他们头顶,大雪山的最高峰之巅,亚历克斯正盘膝而坐,双目紧闭,进入了深度的冥想。
他周身流转着肉眼难以察觉的能量波动,与天地间的元素产生着共鸣。
他并未意识到,自己无意间的力量牵引,已经引动了天象。
原本晴朗的天空,正以山巅为中心,悄然汇聚起一团浓重的乌云,云层中隐有电光闪烁,发出沉闷的低吼。
“喂,亚历克斯,发什么呆呢!该回营了!”安迪的声音从下方传来,他正百无聊赖地踢着脚下的积雪,丝毫没有察觉到头顶那片越来越大的雷云。
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