夜色渐浓，准备的饭食早已凉透，凝固的油花浮在汤面上。
老妇人坐立不安，又一次走到窗边擦去玻璃上的水汽，
“这孩子……到底去哪儿了……”
“奶奶，别太担心了。”
阿丽娜放下手里早已凉透的汤碗，走上前轻声安慰，
“小塔很强的，您忘了？上次那头比门还高的裂兽，她一剑就杀死了。”
她搀住老人的手臂，柔声劝道：
“您别在这儿转悠了，先去休息吧。我在这儿继续等她。”
老妇人看了看阿丽娜坚定的眼神，最终长叹一声：
“好吧……你也别等太晚，早点睡。”
送奶奶回房后，阿丽娜看向依旧坐在炭火旁的爷爷。
“爷爷，您也去睡吧。”
阿丽娜蹲在他身边轻声道。
老人摇了摇头，目光依旧盯着跳动的火焰。
阿丽娜握住他粗糙的大手：
“我会守着的，一有动静就叫您。”
在孙女倔强而关切的目光下，老人最终妥协了，
“那……你也早点休息。”
“嗯，我知道的。”阿丽娜点头应下。
不知过了多久，屋内的灯火熄灭，陷入一片寂静。
穿衣声在黑暗中响起，阿丽娜裹紧了斗篷，蹑手蹑脚地在墙边摸索着，指尖触到了斧头的木柄。
“怎么不去睡觉？”
突然响起的声音吓得阿丽娜浑身一颤，她捂住胸口有些尴尬地回头，看到爷爷穿戴整齐地站在里屋门口。
“爷爷……”她小声嗫嚅。
“你想自己一个人出去找，是不是？”
阿丽娜沉默地低下头，背着手，像个做错事的孩子。
“唉……”
老人叹了口气，没有多说什么，提起了靠在门边的老旧提灯打开了门栓，
“一起去吧，轻一点，别把你奶奶吵醒了。”
他率先迈出屋子，阿丽娜张了张嘴，最终却只是默默跟了上去。
就在两人快要踏出院落时，阿丽娜突然停住脚步。
“等等，爷爷。”
她快速转身返回屋内，借着微光在靠墙的旧抽屉里小心翻找着。
“阿丽娜？”
爷爷压低的声音从门外传来，阿丽娜将种子小心放进内衬，轻轻带上了门。
“来了。”
……
平日里通往城镇的道路此刻被积雪覆盖，两人顶着风雪艰难前行。
“小塔——你在哪里——”
阿丽娜的声音很快被寒风吞没。随着他们越走越远，风雪也愈发狂暴起来。
冰冷的雪粒抽打在脸上，提灯的光晕在狂风中摇曳，只能照亮脚下方寸之地。
“……阿丽娜，先回去吧。”
爷爷望着越来越大的风雪，又看了看阿丽娜冻得通红的双手，重重叹了口气，
“再走下去我们也会迷路的……”
阿丽娜眼中满是化不开的担忧，但最终还是顺从地点了点头：
就在两人转身往回走时，远处风雪中隐约传来了嘈杂的人声。
“【乌萨斯粗口！】这雪怎么越来越大了！”
“都怪那个该死的感染者！老老实实让我们抓走，哪还有这么多事！”
“【乌萨斯粗口！】别抱怨了！离最近的村子还有多远？”
“就快到了……等等！前面是不是有灯光？！”
老人心中猛地一紧，迅速用厚重的斗篷将提灯完全罩住，光线瞬间消失。
他一把拽住阿丽娜的手臂，加快速度赶路：
“走！是黑虫子！”
两人深一脚浅一脚地朝着村庄方向狂奔。
然而，他们又怎能跑得过装备齐全、正值壮年的纠察队？
“站住！再敢跑我们就放箭了！”
弓弩上弦的咔哒声从身后传来，二人的脚步猛地顿住，爷爷紧紧攥了攥孙女冰凉的手，将她往自己身后拉了拉。
他缓缓转过身，脸上堆起谦卑的笑容：
“老爷，您有什么事？是迷路了吗？”
“【乌萨斯粗口！】你个老东西还挺能跑啊？！”
一名纠察队员骂骂咧咧地走上前，伸手就想来抓老人的衣领，但在看到他手中紧握的斧头时，动作迟疑了一下，
“把你手上的东西放下！”
老人沉默着，顺从地将斧头和捂在斗篷里的提灯轻轻放在雪地上，然后举起双手，示意自己并无威胁。
“你身后的是谁？让他站出来！”
另一名队员喝问，手按在腰间的军刀上。
老人脸上的笑容更加卑微：
“老爷，后面是我的孙女，她年纪小，怕生……”
“怕生……是怕我们吧？”
纠察队员嗤笑一声，慢慢拔出了军刀，
“让她出来！还是说……她是个感染者！？”
阿丽娜握住斗篷的手猛地收紧，心一横，主动从爷爷身后站了出来。
看到她戴着遮掩容貌的斗篷帽子，几名纠察队员下意识地后退了半步。
但在看清阿丽娜的身形并非他们记忆中的某人后，立刻又壮起了胆子。
“把帽子摘下去！还有手，也露出来让我们看看！”
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