“不对。”千代摇头，“我记错了。那天晚上，带头的是一个戴铁面具的人。他砍人时，右手臂上有蛇形刺青。这个人不是宗元的父亲。”
雪斋眉头一皱：“你之前从未提过刺青。”
“因为我一直以为是记忆模糊。”千代抬起头，“但现在我知道了，那晚的火光太亮，我看得很清楚。那个人，不是安倍景久。”
雪斋沉默片刻，转身走到案前，提起笔，在纸上写下“铁蛇纹”三个字。
“你确定？”
“确定。”千代的声音坚定起来，“而且，当时还有一个人，穿紫色阵羽织，站在高处下令。他身边跟着一个秃顶武士，脸上有烧伤。”
雪斋笔尖一顿。
紫色阵羽织，烧伤脸——那是南部晴政。
他慢慢放下笔。
如果千代看到的是真的，那么屠村的命令来自南部家，执行者另有其人。安倍景久可能是奉命行事，也可能只是替罪羊。
而真正的主谋，很可能还在幕后。
“你先去换干衣服。”雪斋对千代说，“然后彻查使者带来的物品，尤其是他随身的文书、衣物、武器。我要知道他过去三个月去过哪里，见过谁。”
千代点头，转身要走。
“等等。”雪斋叫住她，“那把木勺……收好。不管你是谁的女儿，它都是你活下来的证明。”
她停下脚步，没回头，只轻轻“嗯”了一声，掀帘而出。
雪斋独自站在帐中，重新看向地图。他的手指慢慢移向“北陆”二字，悬在那里，迟迟没有落下。
油灯忽明忽暗。
他忽然想起茶屋四次郎说过的一句话：最危险的谈判，不是敌人拿着刀来，而是亲人捧着礼物进门。
帐外传来换岗的脚步声。
雪斋依旧立着，手按刀柄，影子投在地图上，像一道无法跨越的裂痕。
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