第四条：商队可带防身短刀一人，长兵、弓矢、铁炮一律禁止携带。
写完，他看了一遍，吹干墨迹，叠好收进袖中。
这时亲卫进来通报：“千代已在偏帐外候命。”
“让她进来。”
千代走进来，头发已擦干，脸上没什么表情。
雪斋直问：“查过了吗？他带的东西里有没有异常？”
“衣物干净，没有密信。但他的地图上，有三处用淡墨标了记号，分别是通往甲贺的小路、伊贺边境的渡口，还有……”她顿了顿，“一处废弃的银矿坑道，在南部领地边缘。”
雪斋眼神一凝。
那地方他知道。十年前曾有走私铁砂的路线经过那里。
“他还带了一个小木盒，锁着。撬开才发现是几封旧信，收信人写着‘景久大人’，落款是‘晴政’。”
义道猛地抬头：“南部晴政给他父亲写信？”
千代点头：“信里提到‘宫本村事后处置妥当’‘玉佩勿失’‘待时机成熟再取回报’。”
帐内一片死寂。
雪斋慢慢站起身：“所以，安倍家并非单纯求和。他们是被南部逼到了墙角，才来找我们结盟自保。”
他又看向千代：“你再想想，那晚屠村的人，除了铁面具和蛇形刺青，还有什么特征？”
千代闭眼回忆：“有个副将模样的人，左耳缺了一块。他在火堆旁烧东西，好像是族谱一类的纸册。”
雪斋心中一动。
他转身从柜中取出一张旧军报——那是五年前从南部逃来的俘虏画的将领名录图。他翻到其中一页，指着一个名字下方的小像。
那人左耳果然残缺。
名字写着：樱庭康纲。
他曾是南部家重臣，1591年黑川城水门失守后失踪，传言已死。但现在看来，他还活着，而且很可能就是当年执行屠村命令的人。
雪斋把画像递给千代：“是他吗？”
千代盯着看了很久，终于点头：“就是他。火光里，我看得很清楚。”
雪斋收起画像，对亲卫下令：“立刻通知铁炮队，加强北境三关巡查，每两时辰换岗一次。另外，派两名信得过的探子，悄悄盯住那个银矿坑道。”
亲卫领命而去。
义道咳嗽了几声，声音疲惫：“雪斋，这约……还能谈吗？”
“能。”雪斋回答，“但不能再按他们的版本谈。我们要用自己的约书，一条一条定死。”
“万一他们不肯签呢？”
“那就让他们知道，比起南部的刀，我们的规矩更难对付。”
义道点点头，由侍从扶着起身离开。
帐内只剩雪斋一人。
他把两份文书并排铺在案上：一份是安倍宗元带来的原约，另一份是他刚写的修订版。墨迹未干，风从帘隙吹入，纸角微微颤动。
他伸手压住一角，目光落在自己写的第四条上。
“商队可带防身短刀一人。”
他盯着这句话，许久不动。
外面传来打更的声音。
二更天了。
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