雪斋放下笔，抬头看向帐外。传令兵的声音刚落，他起身整了整直垂的领口，走出帐门。
伊达政宗站在营中空地上，披着白底黑纹阵羽织，腰间乡影太刀未出鞘。他见雪斋出来，微微颔首。
“粮事已定？”政宗问。
“南蛮商队昨日交割完毕，大米二百石、干薯六十驮、盐二十袋均已入库。炊事班今日早饭已加干薯饼，士兵气力恢复。”雪斋答。
政宗点头，随他走入指挥帐。两人在地图案前对坐。案上摊着奥州地形图，墨线清晰，山川走势一目了然。
“我来，是为战事。”政宗开口，“南部军近日动作频繁，斥候报其已在桧山城集结兵力，恐有异动。”
雪斋伸手抚平地图一角。“他们等的就是我们断粮。如今粮道重通，反是我们的机会。”
“你有策？”
“有。”雪斋手指划过野田口要隘，“此地地势开阔，易攻难守。若我军死守，必遭强攻。不如主动弃之。”
政宗眉头微皱。
雪斋继续说：“南部晴政此人，连年得胜，性骄而躁。见我弃守要地，必以为我军疲弱，粮草不继。他会倾主力来追，欲一举击溃我军。”
“然后呢？”
“赤岩谷。”雪斋点向地图一处，“长三里，宽不过两马并行。两侧高地可伏兵，谷底泥泞，雨后更甚。铁炮队无法展开，骑兵难驰骋。若敌军入谷半数，我即燃狼烟，前后封口，三面夹击。”
政宗俯身细看地形，沉默片刻。
“你打算怎么退？”
“派偏师五百人驻守野田口，每日减少炊烟，丢弃部分旧粮袋和破损盾牌，做出仓皇撤退状。再让几名伤兵故意被俘，透露‘主将重伤’‘粮尽援绝’的消息。”
“南部家未必信。”
“他们会信。因为这是他们想听到的。人只愿信自己希望的事。”
政宗轻笑一声。“你说他骄，你自己也不谦。”
“我不是要赢面子，是要赢命。”
政宗站起身，在帐内踱步。手指无意识敲着刀柄。走到地图前，他停住。
“左翼由我带骑兵绕至谷后，断其归路。你居中发令，掌控伏兵出击时机。右翼交给谁？”
“片仓小十郎。他熟悉山地夜行，可率弓足轻与铁炮队埋伏右侧高地。”
“何时动手？”
“等一场雨。雨后地面湿滑，敌军行进慢，又急于赶路，警惕最低。那时退兵演得最真，追击也最猛。”
“火号如何安排？”
“谷口设烟墩，伏兵各部配响箭。狼烟起，响箭射天，全军同步出击。早一刻则敌未全入，晚一刻则敌已脱困。”
政宗盯着地图，忽然拍案。“好！以退为进，以弱诱强。正合‘能而示之不能’之法！”
他转身看雪斋。“你敢弃地，也敢赌时机。这份胆识，少见。”
“不是赌。”雪斋摇头，“是算。算他性格，算他行军习惯，算天气与地形。每一步都有据。”
“那我就放心了。”政宗坐下，“依你此策，明日就调兵。我回营即下令整备。”
“不必明日。”雪斋从袖中取出一份文书，“我已拟好各部调度令。传令官在外候命，随时可发。”
政宗一愣，随即大笑。“你连这点都想好了？”
“粮一到，我就开始写。”雪斋将文书推过去，“你看是否妥当。”
政宗接过细读。纸上字迹工整，兵力分配、行军路线、伪装细节、联络暗号皆列清楚。连炊烟减量的时间表都有。
“你这脑子，比沙盘还细。”政宗放下文书，“我没意见。就这么办。”
他站起身，雪斋也跟着起身。
“你放心用我的兵。”政宗说，“这一仗，你来指挥。”
“你是联军总大将，名义上仍是你领军。”
“实际如何，我心里清楚。”政宗看着他，“你这些年走的每一步，都不是白走的。”
帐外传来脚步声。传令官在帘外等候。
“叫他进来。”雪斋说。
传令官入内，立正听令。
“将这份调度令抄三份。”雪斋指着文书，“一份送伊达主营，一份送片仓小十郎，一份留底。骑兵队今夜就出发，隐蔽接近赤岩谷西侧。步兵分批撤离野田口，注意留下痕迹。”
“是！”
传令官转身欲走。
“等等。”政宗开口，“再加一句——所有部队，不得生火做饭，夜间行军用布裹马蹄。”
“记下了。”传令官应声而出。
帐内只剩两人。政宗重新看向地图，手指落在赤岩谷位置。
“你说他会来。”
“他一定会来。”雪斋说，“因为他觉得他赢定了。”
“万一他不上当呢？”
“那我们就守住野田口，正面打。但现在我们有粮，有时间，有选择。没必要拼消耗。”
政宗点头。“你说得对。现在是我们选战场，不是他。”
他抬眼看向雪斋。“你知道我为什么答应这么快吗？”
雪斋没说话。
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