天刚亮，雪斋披上灰蓝直垂就出了门。他昨夜没睡，铁链战术的图纸还在脑中翻腾。海风灌进衣领，他抬手按了按腰间“雪月”刀柄，脚步不停走向水军营地。
炊事区已冒起白烟，几口大锅支在泥灶上，粥香混着柴火味飘出来。雪斋走近时，目光扫过灶台，忽然停住。一只铜勺靠在桶边，边缘沾着一点淡绿色粉末。守灶士兵低头添柴，肩膀微僵，没敢抬头。
雪斋不动声色，转身招来亲兵低语两句。亲兵快步离去。片刻后，千代从营帐后转出，短发被风吹乱，耳垂银环轻晃。她没说话，蹲下身用指尖蹭了蹭锅沿，凑近闻了闻。
“三日枯。”她低声说，“慢毒，三天发作，先头晕，再吐血。”
雪斋点头：“查人。”
千代起身，沿着灶台后的小路走。她在一处泥地停下，蹲下查看脚印。鞋底纹路清晰，是本地厨役常穿的草履。但步距不稳，来回重叠，像是刻意绕路。她继续往前，在礁石缝里找到一根空竹管，一头封蜡，一头有咬痕。
“密信。”她说，“昨晚子时左右送出去的。”
雪斋问：“能追到谁？”
千代不答，转身回营。她翻出昨日各炊事人员轮值表，比对脚印方向和交接时间，圈出一个名字：田中作右卫门，五十岁，负责主厨三年，无前科。
当日下午，千代带两名女忍潜入其住处。灶台夹层被撬开，藏有半包未用完的药粉，包装布角印着三日月纹——南部家标记。床下木箱里还有三封未寄出的信，笔迹与竹管内密信一致，内容皆为“粮船每日供粥六百人，可保毒性扩散”。
傍晚，田中作右卫门被押至市集中央。百姓围拢过来，窃窃私语。雪斋立于高台，身后站着千代，手中捧着一碗刚煮好的米粥。
“你做的？”雪斋问。
田中跪在地上，头低着：“小人只是贪财……有人给了一百两黄金，让我在粥里加点料……说是让敌人虚弱，不伤性命……”
“敌人？”雪斋冷笑，“我们是敌？”
“我……我不知道……”田中声音发抖。
雪斋端起粥碗，吹了口气。热气升腾，米香扑鼻。他当着众人面，一口喝下大半碗。
人群哗然。有人惊叫，有人后退。千代眉头紧锁，手已摸向腰间手里剑。
雪斋放下碗，擦嘴：“我早服了解药。若你说的是真，那药无害，我不会倒。若你是细作，毒是真的，三日后我会死。而你，将被以‘弑主’罪名，灭族。”
田中猛抬头，脸色惨白：“大人！”
“现在招，你一人抵罪。”雪斋盯着他，“不说，等我死了，你全家上刑场，孩子充奴，女人卖入南町。”
田中浑身发抖，冷汗直流。他张嘴想辩，却发不出声。
雪斋挥手：“押下去，明日再审。”
次日清晨，校场聚满官兵。百姓也来了不少，站在外围观望。雪斋依旧站在高台，身边放着急救包。千代打开布袋，取出一枚褐色药丸，标着“解三日枯方”。
厨师被拖上来时，腿已软了。雪斋命人掰开他嘴，将药丸塞进去，灌水强咽。
不到一盏茶工夫，厨师突然弯腰呕吐。黑血喷出，混着未消化的毒药颗粒。围观者一片惊呼。有人认出那是“三日枯”的特征，曾见甲贺忍者用此药试毒。
雪斋拿起一块木牌，上面写着药名与解法，举给众人看：“此药可解。但我更想让大家知道，何为信任。”
他转向百姓：“毒来自内部。不是外敌攻城，而是有人收钱毁粮。你们问我为何敢喝？因为我信制度。每一锅粥有人记，每一份料有人查，每一个人都能举报。这不是神迹，是规矩。”
人群中，一个老农走出，拱手：“大人，我儿也在炊事队。他每日回家都讲新规矩——谁做饭谁签字，谁运粮谁盖章。我们信这个。”
旁边卖鱼妇人也喊：“我家男人前日因少报一袋米被罚俸，但他服气！因为队长也扣了钱！”
雪斋点头：“所以我不怕毒。怕的是没人说话。只要有人查，有人报，毒就成不了局。”
千代站在一旁，看着雪斋的背影。她想起十五年前在京都药房，他也是这样，面对质疑不怒不辩，只拿药理说话。那时她以为他是冷心之人，如今才懂，他是把话说尽在行动里。
田中作右卫门被拖走时，嘴里还在念叨：“南部大人说……只要乱了根基……小野寺必败……”
雪斋没回头。他拿起笔，在登记簿上写下：“炊事组即日起实行双人制，一人做一人验，互签留档。违规者连坐。”
千代轻声问：“下一步？”
“查钱。”雪斋说，“一百两黄金不是小数。从哪来的？谁经手的？”
他合上簿子，望向市集深处。百姓仍在议论，但不再是恐惧，而是讨论如何监督下一批粮船。有人已经开始自发组织巡查队。
午时刚过，一名文书官跑来，递上一张纸条。雪斋展开看，是昨夜新增的举报记录：有商贩称，十日前曾有一陌生人用南部家旧币兑换金判，交易地点就在码头茶屋。
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！
喜欢日本战国立志传：宫本雪斋请大家收藏：(m.x33yq.org)日本战国立志传：宫本雪斋33言情更新速度全网最快。