晨光斜照在南段城墙基部，泥土的裂缝像蛛网般蔓延。
雪斋仍站在原地，双手垂在身侧，目光盯着田村正将第一勺褐色药土缓缓填入蚁穴入口。那泥流进孔道，无声无息，如同沉入井底的一粒石子。他没动，也没说话，只是看着。
片刻后，田村直起腰，抹了把额头的汗：“这药土遇湿会结壳，虫爬不过去。等干透了，硬得跟窑砖一样。”
雪斋点头：“先封三尺见方，观察半天。”
“好。”田村应了一声，转身招呼两个帮手，“来，把桶抬过来，按我教的配比撒一圈，别断线。”
三人动作熟练，一人持木铲从桶里舀出药粉，另一人用细竹筛均匀洒在蚁穴周围，最后一人拿短棍轻轻压实边缘。药粉呈灰褐色，颗粒细腻，铺在地上像一层薄霜。风一吹，带起一丝微苦的气味。
不到半刻钟，地面开始有动静。蚂蚁从各个孔洞钻出，先是零星几只，接着成群涌出，爬行迟缓，触角乱颤。有些翻倒在地，六足抽搐；有些勉强爬行几步，便不动了。更多的还在往外冒，像是被逼出巢穴的残兵。
“见效了。”旁边一名民夫低声说。
雪斋蹲下身，用刀尖拨开一只死蚁。腹部发黑，口器张开，确是中毒无疑。他又看向不远处一个未处理的孔洞——那里的蚂蚁依旧进出有序，搬运着细小的土粒。
“表层死了，底下还没动。”他说。
话音刚落，一名巡哨士兵快步跑来：“报告！东侧沟壑发现蚁群迁移迹象，土面有新翻痕迹，往西南方向去了！”
雪斋立刻起身：“带我去。”
士兵引他走到城墙外坡，一处浅沟边缘果然可见新鲜土堆，细看之下，还有蚂蚁正从地下钻出，迅速向远处移动。他俯身查看裂隙走向，眉头皱紧——这条地下通道，恰好穿过己方防线薄弱区，直通敌军前沿阵地。
“不止是逃。”他说，“它们是顺着地脉走的。”
他回头看向田村：“你这药土，能不能只堵不杀？让它们改道，别往那边去？”
田村摇头：“不行。这药气重，底下虫一闻就慌，只会乱窜。咱们封了这边，它自然往空处钻。”
雪斋沉默片刻，随即下令：“调两名轻足侦骑，沿沟壑潜行至边界，盯住敌营动静。若有人员调动、挖土查地之类行为，立刻回报。”
“是！”传令兵领命而去。
他站在沟边，望着那条蜿蜒的土痕消失在草丛深处。阳光已升得老高，照在城墙上，映出斑驳的影。他知道，现在不是等结果的时候了。
半个时辰后，侦骑回报：敌营西南角有两名士兵在巡视边界时停下，蹲下看了几眼地面，随后匆匆离去。未见大规模调动，但已有警觉迹象。
雪斋听完，转身便走：“召集朝鲜将领和各伍长，到坡道集结地开会。”
坡道上，碎石尚未清理干净，血迹混着尘土凝成暗红块状。朝鲜陆军将领带着几名部下早早候在那儿，见雪斋走来，立刻迎上。
“情况如何？”将领问。
“蚁群往你们敌营方向跑了。”雪斋直接说，“他们已经开始查地。再过一个时辰，就会知道我们这段墙基空虚。”
将领脸色一变：“你是说……他们会攻？”
“不。”雪斋摇头，“他们会设伏。等我们因墙不稳而退守，或调兵加固时，突然出击。但现在——”他顿了顿，“我们抢先动手。”
将领盯着他看了几秒，终于点头：“好。我这就调前锋部队。”
“不必全军压上。”雪斋摆手，“先派百人精锐突进，主力随后跟进。主攻方向——敌军左翼低洼处。”
“为何是那里？”
“因为蚁道最密集。”雪斋指着地图上的地形，“地下土松，适合埋伏。他们若真察觉异常，必在此设陷。我们偏要往陷阱里踩，但要踩得让他们措手不及。”
将领沉默片刻，忽然笑了：“你这是逼他们亮底牌。”
“不是逼。”雪斋收起地图，“是抢。”
命令迅速传下。士兵们停止搬运木桩，转而检查武器、绑紧绑腿。弓手清点箭矢，铁炮组擦拭火绳。没有鼓声，没有旗帜招展，只有低语和金属碰撞的轻响。
出发前，田村赶来：“药土已布完三段试验区，效果稳定。后续材料我也安排人在配，随时可补。”
雪斋点头：“你随后勤队后撤，守住仓库。若前线有变，立刻封存剩余药土。”
“明白。”
百人先锋队在坡道列阵完毕。雪斋亲自带队，走在最前。队伍贴着山脚前行，避开开阔地，借岩石与灌木遮掩身形。人人摘去甲片响环，脚步放轻，连呼吸都压得极低。
行至敌前沿约三百步时，前方忽然传来一声闷响。
“停。”雪斋抬手。
队伍立刻止步。他眯眼望去——先锋三人组已踏入一片看似坚实的地面，其中一人脚下突然塌陷，整个人往下坠去。另两人反应极快，一把抓住其手臂，硬生生拽了回来。
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