海面静得反常，六百步外的敌舰像块锈铁停在浪尖上。雪斋仍立在“海狼号”船首高台，左手指节抵着刀柄，右手指缝夹着半截烧焦的旗语布条——那是千代前夜传讯用的。风从西南来，吹得他灰蓝直垂下摆贴住大腿，腰间双刀一轻一重，唐刀未出鞘，“雪月”刀柄磨得发亮。
他刚想抬眼再看敌舰，忽听左舷“轰”一声闷响。
青铜兽首张开嘴，绿火喷出三丈远，点着了己方战船主桅帆布。火舌卷着黑烟往上爬，噼啪作响。水手们惊叫着提桶泼水，可那火不灭，反而越烧越旺，像是油浸透的草席。
“砍索！”雪斋吼了一声。
两名桨手冲上左舷，挥斧劈断主桅拉索。帆布裹着火焰坠入海中，砸起大片水花。火还在水面漂着烧，绿莹莹一片，像浮了一层鬼磷。
船身猛地一晃。
“底舱进水！”舵手回头大喊，声音发抖，“左后龙骨处破了个洞！”
雪斋跃下高台，踩过甲板裂缝奔向船尾。他掀开舱盖，探头往里看。海水正从底部一道细缝涌进来，水流急得冒泡。他伸手摸那缝隙边缘——切口平滑，是工具凿的，不是礁石撞的。
“有人凿船。”他低声说。
就在这时，腰间传来一阵灼热。
他低头，看见德川金印碎片卡在直垂内衬里，正烫得发红。他一把扯出来，铜片边缘已微微变形，表面浮着一层水汽。他忽然想起什么，翻身扑到破缝旁，把铜片塞进水流最猛的位置。
水势顿了一下。
那铜片竟真挡住了部分海水，只余细流从边角渗入。他喘了口气，额头汗珠滚进眼角，刺得生疼。
“药囊！”他猛地抬头，“千代的药囊在哪？”
一名水手指着船舷角落：“刚才炸开了，烧起来了！”
只见那只青布药囊挂在横梁钩子上，此刻正自燃着，火苗蹿得不高，却持续不断，像是里面有什么东西在助燃。雪斋冲过去，一脚踢翻药囊，踩灭明火。翻开残布，发现底部沾着些黑色粉末，闻起来有股硫磺混着鱼腥的味道。
“船底孔洞、药囊自燃……”他蹲在地上，手指捻着粉末，“鬼火油。”
去年在桧山城见过这玩意。南部晴政用来守城，点着后能烧穿铁甲，遇水不灭，还能顺着木纹钻进去。当时他躲在粮仓暗道，亲眼看着一整排守军被绿火烧成骨架。
现在这火出现在己方船上，还配上凿孔——不是巧合。
他站起身，望向对面龟甲船。那艘巨舰仍停在原地，船首兽口还冒着残烟。甲板上人影稀疏，指挥台站着个披铠的身影，轮廓分明，手持长剑指向这边。
李舜臣。
雪斋认得那姿势。三年前露梁海战，这人就是站在船头，用同一把剑劈开五岛水军的旗舰帆索。
“宫本雪斋！”声音穿过海风传来，低沉却不容忽视，“交出星盘，许你等全尸！”
雪斋没动。
他知道那星盘有多重要——铜制星盘是葡萄牙人留下的导航器，刻着北辰与二十八宿位置，能算潮汐、辨航向。没了它，舰队在隐岐海峡南口就得迷航。
可他也知道，李舜臣要的不是星盘。
是要他低头。
要他认输。
要他在火海前跪下求饶。
他慢慢解下腰间小皮袋，掏出星盘。铜壳冰凉，指针微颤。他抬头看了看天。新星还在，悬在东南天际，亮度未减。据《贞享历》记载，将星离位，兵动不远。可眼前这颗，轨迹偏了七度，不该出现在这个月份。
他握紧星盘，突然用力一掷。
星盘飞向空中，在晨光中划出一道弧线。铜壳反光刺眼，恰好遮住新星位置。那一瞬，天地仿佛静了。
“以战国之名，”他站在倾斜的甲板上，左肩衣襟已被火油烧穿，露出底下焦黑皮肤，“起誓破阵！”
声音不高，却穿透风浪，落在每个水手耳中。
他们停下手中的活，抬头看他。有人手里还攥着拖把，有人肩上扛着沙袋，全都盯着那个瘦削身影。
他没再说别的。
只是抽出“雪月”刀，插进甲板裂缝旁，刀身震颤，发出嗡鸣。
水手们互相看了一眼，没人说话。一个老桨手默默走向堵漏箱，搬出桐油麻絮。另一个爬上桅杆，检查剩余帆布是否还能用。舵手调整航向，让船尾避开浅滩。没人问接下来怎么办，也没人提投降。
他们知道他在做什么。
他在立誓。
不是为了赢，而是为了不退。
海面那层绿火渐渐熄了，只剩油渍漂浮。敌舰那边没动静，李舜臣的身影仍站在高台，望着这边。
雪斋低头看脚下。铜片还在缝隙里卡着，虽已发黑变形，但水流明显缓了。他弯腰捡起一块碎木板，蹲下，在上面写了四个字：堵漏优先。递给路过的文书兵。
文书兵点头，转身往舱底跑。
他又抬头看龟甲船。李舜臣没走，也没下令再攻。两人隔着海面对视，谁都没动。
这时，一阵咸风吹过，把他额前乱发掀了起来。左眉骨那道刀疤暴露在光下，泛着白。他忽然觉得嘴里发苦，伸手抹了把脸，才发现嘴角不知何时裂了口，血干了，结成硬痂。
他吐了口带血的唾沫，低声骂了句：“真晦气。”
远处，一只海鸥掠过水面，翅膀拍打声清晰可闻。
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