午后风势未歇，海面波浪愈发急促。舰队已重新整列，三艘战舰呈雁行布阵缓速前行，主舰“海狼号”居中，左右两翼稍稍后撤半弧，形如蝶翼初展。雪斋立于甲板高台，双手按在刀柄上，目光扫过旗语台——新任旗手正候命待发，动作谨慎，每一下挥旗前都回头确认一次指令。
他没再提怀表的事。
那块铜壳已被收进袖囊，贴着胸口放着，不再取出。他知道现在不能乱，哪怕心口像被铁钳夹住一样闷疼。细作已押下底舱，秩序正在恢复，但信任这种东西，一旦裂了缝，补得再好也经不起下一波浪打。
“左舰传令：维持航向。”他说，声音不高，却穿透风声清晰传到传令兵耳中。
旗语升起，蓝旗斜展，红旗下垂，重复两遍。左翼战舰缓缓调整舵角，保持与主舰平行。右翼稍慢，因浪高阻船，舵手多校正了一次才跟上节奏。
就在这时，海流突变。
一股暗涌自西北方向推来，船身微晃，右翼战舰的帆桁发出吱呀声。雪斋眉头一跳——这股潮不是自然形成，是有人借势发力的前兆。
“双翼收束，护中枢！”
传令兵举旗欲动，可风向猛地一转，吹得信号旗啪地翻了个面。右翼旗手迟疑片刻，误判为“保持原速”，未及时转向。
不足五息。
就在这短短几息之间，远处海面一道黑影破浪而来——李舜臣的龟甲船竟未退避，反而加速前冲，船首高翘，如一头巨兽扑食，直撞蝴蝶阵阵眼！
轰！
巨响震得甲板颤抖，木屑飞溅。龟甲船狠狠嵌入“海狼号”与右翼战舰之间的空隙，船头铁撞角卡进龙骨连接处，两船绞缠在一起，再也分不开。
空气骤然凝固。
火铳手纷纷后退，怕误伤己方船只；弓箭手拉满弦却不敢放箭；水手们惊呼着扑向破损处查看渗水情况。敌我相距不过十步，彼此都能听见对方粗重的呼吸。
雪斋稳住身形，右手按住“雪月”刀柄，左手迅速扫视敌船结构。龟甲船虽受损，但主体完好，甲板上无人现身，只有几具尸体倒在炮位旁，像是刚刚经历激战。
不对劲。
若为强攻，此刻早该登船接舷。若为自毁，也不会只撞不杀。
他在等什么？
念头未落，侧舷忽有银光一闪。
千代自右翼战舰跃出，袖中甩出一条带倒钩的铁链，链条划破空气，“咔”地一声牢牢缠住龟甲船首部的兽形装饰，将两船彻底锁死。
雪斋立刻明白她的用意——不让敌船后撤引爆连锁火攻。
他快步上前，逼近观察那兽首。此物通体青铜铸造，面目狰狞，双眼位置嵌着两片透明琉璃，在阳光下泛着冷光。他伸手触碰其中一片，指尖传来细微刻痕。
他瞳孔一缩。
这不是普通装饰。
三年前，他在堺町工坊秘密打造一套海战模型，用于推演水军战术。其中最关键的“蝶变十三式”依赖一组可活动的机关兽首，用以模拟敌舰视觉盲区。后来这套模型失窃，仅找回部分构件，唯独“琉璃兽瞳”始终下落不明。
他拔刀出鞘半寸，刀尖挑开兽首与船体连接的铜栓。随着一声轻响，整个兽首松动脱落，断面朝上。
雪斋俯身细看。
断口边缘，有一道极细的刻痕，像是被人刻意留下标记。他眯起眼，顺着纹路辨认——那是一个残缺的“雪”字。
正是他当年亲手所刻。
“这是三年前丢失的模型。”他低声说，语气没有起伏，却像冰层下的暗流。
此时，敌舰舱门缓缓开启。
一名披着明军制式红氅之人缓步走出，站定于甲板前端。他身形挺拔，右手指节修长，轻轻搭在腰间刀柄上，站姿笔直如松，呼吸平稳得不像身处战场。
雪斋抬头望去。
那人面容冷峻，眉骨突出，鼻梁高直，左颊一道旧疤横贯而过——和记忆中一模一样。
佐佐木小次郎。
江户一刀流道场的师兄，十五年前比武败于他之手的那个男人。那一战之后，对方销声匿迹，传言投奔关东豪族，谁料今日竟出现在朝鲜海域，身穿明军服饰，执掌龟甲巨舰。
两人对视。
风从海上刮来，吹动红氅猎猎作响。雪斋握刀的手微微一紧，虎口旧伤隐隐发麻。
对方开口，声音低沉平静：“师弟，你的燕返变招该更新了。”
这句话，一字不差。
当年道场比武结束，佐佐木败北离场前，曾站在门口回望，说了同样的话。那时他是落败者，语气里带着不甘与警告。如今他站在这里，身份反转，话语倒置，反倒成了提醒者。
雪斋没有回应。
他只是缓缓抽出“雪月”刀，横置于身前。刀身映出两人身影，一动不动，仿佛时间也被冻结。
佐佐木未拔刀，只轻轻抚过刀鞘，动作从容，像是在检查一件老友的遗物。他的目光落在雪斋脸上，没有仇恨，也没有欣喜，只有一种难以言喻的审视。
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