“传令下去,所有人退回舱内,熄灯闭窗。”雪斋低声下令,“留两名水手藏在货舱顶,观察海面动静。”
命令很快传达。甲板迅速清空,灯火逐一熄灭,“海狼号”像一头沉睡的巨兽,静静漂浮在漆黑海面。
几分钟后,海风送来新的异样。
远处水波起伏,不是自然涌浪。有东西在靠近。
先是轻微摩擦声,接着是金属碰撞的叮当响。一艘小船缓缓浮现,无人操控,仅靠水流推动。船头立着一根竹竿,挂着防水布条,上面写着:“东南方发现李舜臣备用舰”。
是藤堂高虎部队的信号船。
但样式不对。藤堂的信号船通常配有浮灯和旋转风铃,这艘却没有。而且,船体过于干净,像是刚从仓库推出,连海藻都没附着。
“机关浮标。”千代走过来,手里拿着刚才缴获的铜镜,“他们用这个引我们分兵。”
雪斋盯着信号船,久久未语。
他知道,如果这是真情报,就必须立刻反应;如果是假的,那就是调虎离山。而敌人之所以敢用这种方式传递消息,说明他们吃准了他会怀疑、会犹豫。
这是一场心理博弈。
他低头看了看自己左臂上的指挥旗。布料已被海水打湿,颜色更深,重量增加。他慢慢解开,重新叠好,交给身旁水手:“收起来,别丢。”
然后转身走到船首栏杆前,双手撑在冰冷的木沿上。他的影子投在甲板上,拉得很长,右手食指微微抬起,指向东南 horizon。
风从背后吹来,带着咸腥与焦味。火势早已熄灭,补给营地只剩下残骸漂浮在水面。但战争远未结束。
千代蹲在桅杆残基旁,手里仍握着匕首,试探铜镜内部结构。她发现镜框夹层中藏着一小块磁石,可能是用来干扰罗盘的。
海面上,那艘信号船随波轻轻晃动,竹竿上的布条猎猎作响。没有人去碰它,也没有人下达追击命令。
雪斋站在原地,一动不动。他的眼睛盯着东南方向,仿佛能穿透黑暗,看到那艘隐藏在迷雾中的敌舰。
甲板中央,坠落的忍者尸体已被拖到舱口。俘虏昏迷不醒,身上搜出的文书全是空白纸张,唯有袖口绣着半个家纹——被刻意剪去过半,看不出来历。
水手们躲在舱门后偷看统帅的背影。他们不知道接下来会发生什么,只知道此刻必须等待。
等一个命令。
等一阵风。
或者,等一场更大的风暴。
雪斋的右手缓缓落在“雪月”刀柄上,手指收紧。
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